【呪い】のせいで無能と思われていた俺は、勇者パーティー追放された。～【呪い】の制約で仕方なくお前らと同じタイミングで敵を倒しては、お前らを回復させていたのだが……俺がいなくなってホントに大丈夫か！？～

第１２話：全滅の危機（Side：ゴーマン③）

「ここの道を抜ければ、いよいよスワンプドラゴンがいる沼地ですね」

その後俺たちはヤボクの森を順調に進み、沼地の目の前まで来ていた。奥に行くにつれて森は深くなり、視界が悪くなっている。

「あとはスワンプドラゴンを討伐すれば、無事クエストクリアだな」

とは言っても、このパーティーはギルドで一番強いから、相手がAランクモンスターといえど敵ではないだろう。さっきのゴブリンの群れは、状況が悪かっただけだしな。でも念のため、こいつらには声かけしておくか。

「スワンプドラゴンはAランクモンスターだ。ゴブリンの群れとはわけが違う。皆、油断せず戦えよ」

俺は後ろを振り向いて、歩いているメンバーに言う。

「あたしの《ファイヤーボール》で丸焼きにしてやるって」

「私は皆さんを常に回復させ続けますわ」

「的がでかい分、むしろ攻撃を当てるのが楽そうだ」

全員、余裕が溢れ出ている。なんだ、心配して損したぜ。さすがはギルドで一番の……。

ヒュンッ！グサアアアアアアアアアアアアア！

「ぎゃあああああああああああああ！！」

いきなり何かが飛んできて、俺の左腕に勢いよく突き刺さった。ドクドク血が出てくる。

「いってえええええええええええええええ！何だよ、これええええええええ！」

よく見ると、木の枝のような物が刺さっていた。

「ゴーマンさん、大丈夫ですか！？」

カトリーナが駆け寄ってくる。俺は木の枝を引き抜き、回復してもらう。

「クソっ、いてえな！カトリーナ、頼む」

「《オール・キュア》」

キュウウウウウウウウウウウン。

青白い光が俺の腕を包んだかと思うと、あっという間に傷が治った。さすがは、このパーティーきっての回復役だ。

「ありがとう、カトリーナ。おかげで……って、お前いつもより疲れてないか？」

カトリーナは息切れしている。今まで、こんなに疲れているカトリーナは見たことがないぞ。

「ハァ……な、なぜか……ハァ……魔力の消費量が……ハァ」

「おい、だ、大丈夫かよ」

ポーションもないのにお前の魔力が切れたら、俺たちはどうやって回復するんだよ。俺は魔法のことは何にもわからないぞ。

ガサガサガサッ！

不意に、木の影から物音がした。驚いて俺はビクッとしてしまう。

「こ、今度はなんだ！？」

『グウウウウウウウウウウウウ！』

トレントが一匹出てきた。あまりにもしょぼい敵で、俺はひょうしぬけしてしまった。

「なんだ、トレントかよ」

こいつはただのCランクモンスター。冒険者になり立てのパーティーが、初心者を卒業するのにうってつけのザコモンスターだ。

「アハハ、ゴーマンったらビビりすぎぃー」

「トレントなんかに驚くなよ、ゴーマン」

「ハァ……ハァ……トレントでしたか」

バルバラとダンはケラケラと笑っている。まったく人騒がせなモンスターだな、こいつは。

「おい笑うなよ、お前ら。仕方ねえな、俺が一人で倒してやるよ、こんなザコ」

トレントなんて俺の手にかかれば瞬殺だ。というより、俺はどんなモンスターだって一瞬で倒してきた。剣をスラリと抜いて、トレントの前に立つ。一分の隙も無い、完璧な構えだ。Cランクモンスターごときでは、攻撃してくることもできないだろうな。

「さぁ、どこからかかってきてもいいぞ。このクソザコ……」

ドゴオオオオオオオオオオン！

トレントは即座に間合いを詰め、枝先にあるこぶで俺の腹を思いっきり殴った。ゴブリンのこん棒とは、まるで比較にならない一撃だ。あまりの衝撃に呼吸もできなくなる。剣を落とし、地面にひざまづいた。立っていることすらできない。

「かっ……な、なんで……ゲエッ！ぶええええええええ！」

そのまま、腹の中身を吐いてしまった。

「ちょっと、ゴーマン大丈夫！？って、きたな！」

「ゴーマン！お前は後ろに下がってろ！こいつは俺とバルバラで倒す！カトリーナ、その間にゴーマンを回復させていろ！」

バルバラとダンが助けに来る。新手を見て、トレントは少したじろいでいるようだ。この隙にカトリーナに回復を……。

「カ、カトリーナ……ゲェ……回復してくれ……」

「ハァ……ハァ……《オール・キュア》」

キュウウウウウウウウウウウン。

みるみるうちに、腹の痛みが消えていく。

「よしっ、さすがカトリーナだ！やっぱりお前は……」

バターンッ！

しかし回復が終わったとたん、カトリーナは倒れてしまった。

「どうした、カトリーナ！？」

「も……もう限界……」

俺はカトリーナをゆすっただが、うめくように言うだけだ。とそのとき、バルバラが呪文を叫ぶ声が聞こえた。

「くらえ！《ファイヤーボール》！」

ドガアアアアアアアアアアアアアアアアアン！

特大の《ファイヤーボール》がトレントに直撃した。辺りの木が、チリチリと燃えている。

「イエーイ！どんなもんよぉ！」

立ち昇る黒煙の前で、バルバラがキャッキャッと喜んでいた。トレントは炎系の魔法が弱点だ。これじゃあ、ひとたまりもないだろう。

「よくやったな、バルバラ！さすが“業火の魔女”だ！」

ダンもバルバラを褒め称える。

「あたしにかかれば、こんなザコは朝飯ま……ぎゃあっ！」

ブウウウウン！バキッ！……ドサッ！

突然バルバラが吹き飛ばされ、向かいに生えている木に衝突する。骨が折れる音が聞こえ、バルバラは動かなくなった。スワンプドラゴンの仕業か！？ちくしょう、少し近づきすぎたな！俺はすぐに走り寄る。

「バルバラ、大丈夫か！？ダン、なにボーっとしてるんだよ！」

ダンは正面を見つめたまま、ぼんやりと突っ立っている。

「おい、聞いてんのか！スワンプドラゴンなんかに、怖気づいてるんじゃねえよ！ダ……！」

「あ、あれ……」

ダンが黒煙を指さした。つられて俺もそっちを見る。中から出てきたのは……あろうことかトレントだった。ダメージを受けているどころか、むしろ怒りでパワーアップしているようだ。

『グウウウウウウ！ガアアアアア！』

「は？何でトレントが出てくんだよ。バルバラの《ファイヤーボール》が当たっただろうが」

「ゴーマン、なぜトレントは生きているのだ？」

ダンは不安そうな顔で、俺に聞いてくる。

「俺が知るわけねえだろ！どうせ上手く当たってなかったんだよ！しょうがねえ、俺らで倒すぞ！」

「わ、わかった！」

俺とダンはジリジリと近づいていく。トレントは怖気づくような素振りはない。それどころか、俺たちをバカにしているように感じる。Cランクモンスターのくせに調子に乗りやがって！俺は力いっぱい剣で斬りつけた。

「このやろう！覚悟しやがれ！」

ブンッ！スカッ！

なぜか俺の剣は空を切る。さっきから何だよ、これは！

「何やってるんだ、ゴーマン！もういい、俺がやる！」

ダンが俺を押しのけて、斧を振り下ろす。

「うおおおおおおおおおおおお！これでもくらええええええええ！」

トレントはサッと身を避けた。

ブゥン！スカッ！

ダンの斧も、むなしく空を切る。

「クソッ、素早い奴め！」

違う、お前の攻撃スピードが遅すぎるんだよ！

ビシッビシッ！ビシッビシッ！

トレントが、鞭のように枝をしならせて叩いてきた。

「うわああ！いてえ！ダン、さっさと盾で防御しろ！」

「わ、わかっ……ぐああああああ！」

ダンは枝で叩かれて、トレントに斧も盾も取られてしまった。身に着けているのは、もはや頑丈な鎧だけだ。

「このボンクラ！何が俺がやるだ、ふざけんな！」

「うるせえ！だったらお前がやってみろ！……ぎゃあ！」

ドガアアアアアン！……ドサッ！

トレントがダンを殴り飛ばした。ダンは気絶して、ピクリとも動かない。もうこんな奴らなんか、あてにならない。俺は仲間が弱すぎてウンザリした。

「こいつを討伐したら説教だな、これは」

俺はトレントの正面に立つ。さっき攻撃を喰らったのは油断していたからだ。精神を統一して、トレントに渾身の一撃をお見舞いする。

「はあああああああああああああああああ！…………え？」

パッキーーーーンッ！

ウ、ウソだろ……トレントに斬りつけた瞬間、剣が折れてしまった。無理して買ったAランクの剣なのに……。たった今、俺は武器を失った。

『グゥフフフフフフフフフ！』

トレントは、勝ち誇ったような表情で近づいてくる。