【呪い】のせいで無能と思われていた俺は、勇者パーティー追放された。～【呪い】の制約で仕方なくお前らと同じタイミングで敵を倒しては、お前らを回復させていたのだが……俺がいなくなってホントに大丈夫か！？～

第９話：冒険者のいない冒険者ギルド

街の様子からある程度予想はついていたが、冒険者ギルドの中も閑散としていた。

「まさかとは思ったが、ギルドすらこんな状況なのか」

「ここにも全然人がいないね」

ギルドと言えば、どの街でも賑やかなのが常だ。しかし、ここには冒険者はおろか、受付嬢の姿も見えない。こんなに静かなギルドを見たのは、俺も初めてだった。

「あっ、アスカ、クエスト掲示板があるよ」

「……ふむ、依頼はあるにはあるが、ほとんど放置されているみたいだ。これでは冒険者ギルドの体をなしていないな」

掲示板には多数のクエストが張り出されている。しかし、そのうちのほとんどは受注されていない。最新の依頼も、数週間ほど前のものだった。

「ねえ、誰かいないか探してみよ。誰かいませんかー」

「おーい、誰かいないのかー」

俺はナディアとギルドの中を歩き回る。人っ子一人おらず、とても不気味な雰囲気だ。

「誰だ！」

二人で呼びかけていると、奥の部屋から酔っぱらった男が出てきた。身なりはかなりボロボロだ。そして、片手に酒のビンを持っている。しかし、着ている服は品がある物だった。そのことから、ギルドの支配人だとかろうじてわかる。

「あんたは、このギルドの支配人だな。俺はアスカ・サザーランドというものだ。このギルドはどうしたんだ。いったいこの街で何があった？」

「おっしゃる通り、わしは支配人のドリンカーだ。へっ、お前たちも冒険者みたいだな。腕試しに来たのかい？それなりの腕があるんだろうな？」

「どうして誰もいないんですか？街の人たちも何だか怖かったし、ってお酒くさい！」

強い酒の臭いが、俺たちの立っているところまで届いた。相当な量の酒を飲んでいるに違いない。ナディアは鼻をつまんでいる。

「お前たちの冒険者ランクはいくつだ？ああ？」

「俺たちはDランクだが……」

「ヒャハハハ！Ｄランク！バカにしてんじゃねえよ！」

ドリンカーは笑いながら、グビグビと酒を飲んでいた。Dランクと聞くや否や、俺たちのことをバカにしたような目で見ている。

「なぜ他の冒険者が全くいないのだ？」

「フンッ、駆け出しの新人冒険者に説明したところで、時間のムダでしかないわ！Dランクって言ったって、本当は素人同然なんだろう！？そんな奴はお呼びじゃないね！」

「アスカは新人でも素人でもないってば！」

バカにされたところで俺は何とも思わなかったが、ナディアはとても怒っているようだった。

「図体がでかいだけの能無しってのは、どの街にもいるもんだ。お前は体がでかいから、せめてAランクはあると思ったがな。期待して損したぜ。とんだ笑いものだよ！ヒャハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！」

ひどく酒に酔っているらしい。ドリンカーは腹を抱えて、ずっと一人で笑っていた。

「ねえ、アスカ。どうしよう、あの人何も教えてくれないよ」

「うーむ、これは困ったぞ。街の人たちに聞こうにも、あんな調子だしな」

そういえば、ドリンカーが気になることを言っていたのを思い出した。

「さっきあんたは、期待して損したって言っていたな。それはどういう意味だ？」

「お前がせめてAランクあれば良かったのに、ってことだよ！」

「だから、どうしてAランクだと良かったのか聞きたいのだが……」

「うるさい！Dランク冒険者に話すことはない！」

ブンッブンッ！ガシャーン！バリーン！

ドリンカーは怒鳴ったかと思うと、酒ビンを手当たり次第に投げつけてくる。

「わかったら、出て行け！このポンコツどもが！さっきも言ったが、Dランクなんてザコ冒険者はお呼びじゃない！とんだ期待外れだ！さっさと、この街から出て行け！」

「うわぁ！危ないからやめて！」

「やめるんだ、ドリンカー！」

ひとしきり酒ビンを投げると、ドリンカーはまた奥の部屋に戻ってしまった。ガチャン！と鍵がかかる音がする。

「あっ！ちょっと待ってよ！」

「おい、何で教えてくれないんだ！」

俺たちはドンドンと扉を叩く。しかし、扉は固く閉ざされている。二度と部屋から出てこない意志が感じ取れた。

「あの人、絶対出てこないつもりだね」

「ギルドの支配人なら知っていると思ったのだが。しかし、困ったな。街の人たちはあんな状態だし」

「もうこの街から出て行く？冒険者ギルドなら、他の街にもあるでしょ？」

「うむ……そうだな、この街は俺たちとは相性が悪いのかもしれない」

諦めて冒険者ギルドから外に出てきた。相変わらず、街の通りも殺伐としていた。

「さて、次はどこの街に行くかな」

「そうだねえ……あれ？なんか女の人の泣いている声が聞こえない？」

ナディアは耳をピクピクさせている。しかし、俺には女の泣き声など全く聞こえなかった。

「俺には何も聞こえんが」

「あっちの方から聞こえてくるよ」

そのままナディアに案内され、ギルドから少し離れた街角まで歩いていく。やっぱり、猫人族は人間より耳が良いらしい。ナディアが指さしているところに近づくと、俺にも女の泣き声が聞こえてきた。

「ほんとだ。誰かが泣いているな」

「何か悲しいことでもあったのかな？」

角を曲がってみると、道端に座り込んで泣いている娘がいた。その両手には、小さな赤ん坊を抱えている。