【呪い】のせいで無能と思われていた俺は、勇者パーティー追放された。～【呪い】の制約で仕方なくお前らと同じタイミングで敵を倒しては、お前らを回復させていたのだが……俺がいなくなってホントに大丈夫か！？～

第７話：ザコモンスターの群れ（Side：ゴーマン②）

「あ゛ーっ、いくらなんでも暑すぎんだろ」

俺達はちょうど、ヤボクの森に入ったところだ。スワンプドラゴンがいる沼地は、ずっと奥にある。ここの木々はうっそうと茂っていて暗いし、とにかくジメジメするのが不快でしょうがなかった。おまけに、足元がぬかるんでいて歩きにくい。

「こんなに湿気が多いんじゃ、汗が止まらないですわ」

カトリーナの方を見ると、奴の服はところどころ汗で透けていた。ずいぶんと、なまめかしい格好じゃないか。クックック、スワンプドラゴンを討伐したら今夜は……。

「ほんと蒸し暑すぎぃ」

そうだ、バルバラの魔法で何とかしてもらおう。

「なぁ、バルバラ。《エア・ウォーク》使ってくれよ。水の上とか歩くときに、よく発動してくれただろ。歩きにくくてしょうがねえよ」

「私からもお願いします、バルバラさん」

「わかった、《エア・ウォーク》…………《エア・ウォーク》！あれ？どうしよう、魔法が発動しないよ」

バルバラは一人で慌てている。

「んなわけないだろ。いつも魔法で俺たちを助けてくれてたじゃないか。もう発動してんじゃないのか？…………いや、何も変わってねえな」

ちゃんと《エア・ウォーク》が発動していれば、空中に浮かびながら歩けるはずだ。全然浮かばねえぞ。

「どうなってんだ、バルバラ」

「あ、あたしにもわからないしぃ」

何がわからないしぃ、だ。真面目にやれってんだよ。

「ふざけん……」

ドガァッ！

「ぐわあああああああ！」

俺が怒鳴ろうとしたとき、後ろの方からダンの叫び声が聞こえた。あいつは最後尾で、周辺の警戒にあたらせていたはずだ。

「おい、ダン！どうした！何があった！？」

「ゴ、ゴブリンだ！」

何だ、ゴブリンかよ。最弱クラスのDランクモンスターごときに、一撃喰らってんじゃねえ。まぁ、いちおう心配してやるか。

「大丈夫かぁ？ダン」

「ゴ、ゴーマン！」

「ま、周りを見てください！」

突然、バルバラとカトリーナが叫ぶ。言われたとおりに辺りを見ると、俺たちはいつの間にかゴブリンの群れに囲まれていた。ざっと見たところ、４０匹ほどはいる。

「おい、ダン！お前には周囲の警戒を頼んでたはずだろ！何で群れに囲まれてるんだよ！」

「す、すまない。しゅ、集中できなくて」

「何が集中できないだ！ふざけんな！こいつら、結構な数だぞ！」

いくらDランクモンスターとはいえ、こんなにいては討伐に苦労する。

『ギイイイイイイイ！』『ウウウウウウウウウ！』

ゴブリンはジリジリと間合いを詰めてきた。いや、待て。俺たちはめちゃくちゃ強いパーティーじゃないか。何でゴブリンなんかに圧倒されている。

「こうなっちまったら、もうしょうがねえ！さっさと倒してスワンプドラゴンのとこまで行くぞ！」

『ウガアアアアアアアアアア！』

俺の言葉が合図かのように、ゴブリンはいっせいに襲い掛かってきた。ハッ、こんな奴ら俺一人でめった打ちにしてやるよ。俺は目の前のゴブリンに斬りかかった。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

ブンッ！スカッ！

あれ？今ちゃんと当たったよな？

ドゴォ！

「ぐああああああ！」

なぜか俺の攻撃は空振りし、ゴブリンのこん棒が俺の脇腹へしたたかに当たる。何で俺の攻撃は当たってねえんだよ！こんちくしょう！俺はなりふり構わず剣を振り回す。

「このやろおおおおおおおおおおおお！」

ズバアアアア！

『ギャアアアアアアアア！』

ゴブリンの首を切り落としてやった。ざまーみろってんだ。そうだ、他のメンバーは大丈夫か！？

「おい、お前ら！大丈夫か！」

「私は大丈夫！《ファイヤーボール》！」

バルバラは得意の《ファイヤーボール》でゴブリンを倒している。さすが、“業火の魔女”だ。

「カトリーナ！ダン！そっちはどうだ！？」

「わ、私はダンさんが守ってくれてる！」

カトリーナは重装備を身に着けたダンの後ろに隠れていた。

「はっ！くらえ！それっ！」

しかしダンが振り下ろす斧は、素早く動き回るゴブリンに全く当たらない。振るスピードが遅すぎて、全然奴らの動きに追いついていない。何やってんだ！このノロマ！

ズガアアアアアア！

「きゃあっ！」

カトリーナがゴブリンのこん棒を喰らった。

「何やってんだよ、ダン！そのでけえ盾でしっかり守れよ！」

「す、すまん。お、重くて」

そんなでかかったら当たり前だろ！

「もういい！俺がそっちに行く！」

俺はダンたちのところへ向かう。クソッ！ぬかるんでて歩きにくいんだよ！

ガァン！

……ゴブリンにこん棒で頭を叩かれた。こいつらはぬかるみの中を巧みにジャンプして、俺たちに飛びかかっている。……このクソモンスターがああああああああ！

数十分たったころ、俺たちはようやくゴブリンの群れを討伐しきった。

「ハァッ、ハァッ、ハァッ。やっと全部……倒しきったか……」

こんなに疲れるとは思わなかった。湿気と足場の悪さで、ムダな体力を使わされてしまった。だが、ゴブリンから受けたダメージは、それほどひどくなかったのが幸いだ。所詮、最弱のDランクモンスターだな。これくらいなら、カトリーナに回復魔法を使わせるまでもない。回復ポーションで十分だ。

「みんな、進む前に一旦体力を回復させた方が良い。回復ポーションを出してくれ」

しかし、誰もポーションを出そうとしない。そういえば、＜荷物持ち＞は誰がやってるんだ？

「どうした、みんな」

なぜか、３人とも顔を見合わせていた。それどころか、アイテムを探す素振りも見せない。

「早く回復ポーションをくれよ」

「え、あたしは持ってないよ」

バルバラが金切り声で言ってきた。

「私も持ってきてませんわ」

どうやら、カトリーナも持ってないらしい。

「俺もポーションなど用意してないぞ」

そうか、ダンも持ってきてないのか……。って、おい。

「回復ポーションは、どんなクエストでも一応持っていくことになってるだろうが！何で誰も持ってきてないんだよ！」

俺は怠慢なメンバーを怒る。疲れと蒸し暑さもあって、イラつきが治まらない。

「バルバラ、《エア・ウォーク》くらいちゃんと発動させろ！ダンも、ゴブリンごときに攻撃外してんじゃねえ！そんなんじゃ、いつまでたってもSランクなんてなれねえぞ！」

まったく、こいつらは……。

「じゃあ、ゴーマンはポーション持ってきたの！？」

「お前こそ人のことは言えないだろう！？」

バルバラとダンが反抗してきた。声を荒げて文句を言ってくる。予期せぬ反応に、俺は思わずひるんでしまった。

「お、お前らリーダーの俺に向かって、そんな口のきき方して許されると……」

「リーダーだったら、もっとちゃんとしてよ！？」

「お前の剣だって空振りしていたじゃないか！？」

バルバラとダンは俺に詰め寄ってくる。今にも殴りかかってきそうだ。クソっ、俺に歯向かいやがって！一度ボコボコにして、力の差を思い知らせてやる！

「《オール・キュア》」

カトリーナが唱えた全回復の魔法が、俺たちを優しく包み込んだ。たちまち、体が楽になっていく。

「皆さん、いったん落ち着きましょう。まだクエストは始まったばかりです。なぜバルバラさんの魔法が発動しなかったかは不明ですが、最終的にはゴブリンを倒してくれたわけですし。ダンさんだって、必死に私を守ってくださいました」

体力が戻って、落ち着く余裕ができた。……たしかに、カトリーナの言うとおりだな。今のはリーダーとして、少々みっともなかったかもしれん。

「すまなかった、バルバラ、ダン。俺は少し混乱していたようだ」

俺はバルバラとダンに謝る。

「あ、いや、あたしも上手く魔法が発動できなかったのが悪いし……ごめん」

「俺こそ悪かった。反省する」

バルバラとダンも謝り返してきた。何となく全体が安心した空気になった。俺は明るい声で言う。

「さあ、みんな！これをクリアすれば念願のSランクだ！頑張るぞ！」

「「「オー！」」」

俺が上手く場をまとめたおかげで、パーティーのピリピリした雰囲気も消えて無くなった。やっぱり俺は優秀で立派なリーダーなんだな。ハッハッハ！しかし、カトリーナの回復魔法はさすがだ。まぁ、一番簡単な《ヒール》でも良かったんだけどな。