第23話 トルスタン3
踊り子の女性の名前は、レイラと言いました。
「カキザキは転生勇者で、俺達は、その
ラルクの申し出に、レイラは頷くと、私達のテーブルにつきました。
「兄のライアンが、この街の北西にあるジェベル山に入ったのは一月前よ。まだ誰も手に入れたことがないと言われる魔剣があるから、必ず手に入れるって意気込んでいたわ……。兄はトレジャーハンターで、今までも、数々の危険を冒して、各地の宝を手に入れてきたの……」
レイラは、悲しげに目を伏せながら話してくれました。
「仲間と連れだって山に入ったのか？」
ジルの問いかけに、レイラは首を横に振りました。
「分からない……。でも、たいてい兄は一人でトレジャーハンティングしているわ」
「ダーインスレイヴのある詳しい場所は分かるか？」
ジルの言葉に、再びレイラは、首を横に振りました。
「ダーインスレイヴの在りかを示す地図は、兄が山に入る時に持っていってしまって、今はないわ」
すると、ラルクが言いました。
「旅の途中で聞いた話だが、ダーインスレイヴは、ジェベル山の中程にある洞窟の中にあると聞いたことがある。そこに行き着くまでにも、細かい財宝があって、それらを辿るように進むと、奥にダーインスレイヴがあるって話だ」
ラルクの話に、レイラは頷きました。
「細かい場所までは分からないけど……確か、兄さんも、そんな風に言っていた気がするわ」
「ただ洞窟には魔獣が出没するし、道がいくつにも枝分かれしていて、ダーインスレイヴに辿り着くこと自体も、難しいらしい」
ラルクの言葉に、レイラが悲しみに瞳を歪めながら、言いました。
「じゃあ、兄さんは、魔剣に辿り着くことも出来ず、そのまま……」
「あ、いや……それは、分からないが……」
言いづらそうに、ラルクが小さく答えました。
「いずれにしても、私達は明日、ダーインスレイヴを入手するため、山に入ります。その際に、ライアンさんのことも探します」
「あ、ありがとうございます！」
「お兄さんの特徴をお聞きしても良いですか？」
私が尋ねると、レイラは答えてくれました。
「兄のライアンの特徴は、私と同じ、緋色の瞳と緋色の髪よ」
そう言いながら、レイラは自身の長い赤らんだ髪を指先ですきました。
「それから、私とお揃いの、このラピスラズリのネックレスをつけているわ」
彼女は、首もとに掛かっている、美しい青の宝石のついたネックレスを指差しました。
「分かりました。明日、私達は山に入りますが、下山しましたら、必ず一度貴女に、お兄さんが見つかったかどうかをお伝えします」
「はい！……もしも、悪い結果だったとしても……ううん、そんなはずないっ。兄さんは必ず生きてるはず。だから、探して一緒に、この街に帰ってきて。お願い！」
心のうちの葛藤を見せながら、彼女は私達を真剣な眼差しで見つめました。
そんな彼女に、私は深く頷きました。
「一つやることが、増えたな」
木製のベッドに腰を掛けながら、ラルクが言いました。
今は
「ラルク。率直に尋ねますが、ライアンさんは、無事だと思いますか？」
レイラの前では聞けなかったことをラルクに尋ねました。
「おそらく、もう生きてはいない方が、確率は高いだろうな……」
ラルクは険しい表情で言いました。
確かに、一月も戻らないことを考えると、それが妥当かもしれません。
「道に迷って脱出出来なくなったか、途中の罠にはまったか。あるいは、魔獣にやられたか……そんなところじゃないかな」
「そうですか……」
もちろん、実際に探してみての報告となりますが、彼女の一縷の希望を信じたい瞳を思い出すと、非常に伝えづらいです。
「ライアンのことも、もちろん並行して捜索するが、俺達は、魔剣を手に入れないといけない。俺は、
そう言うと、ラルクはベッドから立ち上がります。
彼に続いて、私もテーブルから席を立ちました。
「私も出ます」
「カキザキは、宿で休んでていいんだぞ」
「いえ、魔剣のことではなく、お嬢様のことを尋ねて回ってみようかと」
「そう言うことか」
「はい。なので、別行動にはなりますが」
「ああ、分かった」
ラルクと私が、そう言葉を交わした後、
日も落ちた夜の街に繰り出しましたが、まだ店はたくさん開いており、特に酒場などが、多くの人で賑わっています。
かなり大きな街でしたので、お嬢様の手掛かりでも掴めないかと思いましたが、聞く人々は、全て首を横に振るばかりでした。
「情報は、なしか……」
街の広場の噴水の端に腰を下ろしながら、私は小さくため息をつきました。
噴水の水が、月明かりに照らされて、小さな煌めきを放っています。
シエナでも、宿泊した宿屋の主人や、出会った宿泊客の方何人かに、お嬢様のことを尋ねましたが、そちらも全くの空振りでした。
この異世界が、一体どこからどこまで続いているのかは分かりませんが、相当広いようですし、仮にお嬢様も、この世界に転生されているのだとしても、出会える確率は少ないのかもしれません。
気分的に、また
近くから、不意に声が聞こえてきました。
「そこの黒髪の青年よ」
嗄れた声に、視線を向けると、小さな台の上に水晶玉を乗せた紫のローブを頭から被った老齢の女性がいました。外見からして、占い師のように見受けられます。
「アンタ、明日街を出て、北西の方角に向かおうとしているね？」
あまりにも細かい指摘に、少し驚きました。
そして、女性は思ってもみない言葉を続けます。
「止めた方がいい……」
「それは、なぜです？」
聞き返すと、女性は細い目をさらに細めて、衝撃的な言葉を私に伝えました。
「アンタに、死相が出ているからだよ」
「……！」
酔いも醒めるような宣告でした。
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