第14話 蜥蜴王《バジリスク》討伐1
美味しい朝御飯も食べ終わり、旅支度も済ませた私達は、宿屋「旅は道連れ」の前に集合していました。
食堂で皆揃って、食事をした時に、気になるアリアに体調を確認しました。
「大丈夫です、勇者様」
そう言って微笑んだ彼女でしたが、昨夜見た時よりも、毒に侵された黒みがかった紫の変色部分がさらに広がっており、顔色も良くありませんでした。
一刻も早く、解毒しなければと思っているのですが……。
「にしても、おっせーな……。オーディンはまだかよ」
ラルクが少し苛立ちながら呟きました。
昨夜、彼だけは別の宿屋に泊まったため、ここで合流ということになっています。
それから5分程経ち、街の向こうから、サラサラの銀髪ロングをなびかせながら、楽器片手に小走りに近づいてくる人物が見えてきました。
「待たせてすまないね、
「今朝はなかなか寝癖が直らなくてね」
そう言って長い銀髪をかきあげた彼の首筋には、明らかなキスマークが、2、3個ついているのを確認しました。
「さあ、気を取り直して、旅に出ようか。ポロン♪︎」
「お前が言うなよ！？ったく、じゃあ行くぜ！」
ラルクの呼び掛けに、私達は歩き始めました。
このコルド砂漠に迷いこんだ旅人や、自身を討伐に来た冒険者達を毒で侵したり、食い散らかしているとの情報が入っています。
アリアのためが第一ですが、
「カキザキ、昨日はよく眠れたか？」
「はい、3時間ほど」
「は！？全然寝れてねーじゃん！」
「夜中まで、あの魔法書を読んでいました。これからの戦いに、少しでも有益な情報があるかもしれませんので」
「いや、気持ちは分からねーでもないけどよ……。寝不足で戦闘は良くねーだろ。大丈夫かよ？」
「ご心配なく。私は、日頃から3・4時間程の睡眠が、体に合っていますので」
「えっ、そ、そうなのか……？なら、いいけどよ」
コルド砂漠に向かいながら、ラルクと話していると、オーディンが割り込んできました。
「僕は普段は、9時間くらい寝ないと足りないんだよね～。それくらい眠らないと、ずっと１日ぼんやりしてしまうのさ」
確か、10歳までの児童の必要睡眠時間が、9時間程だったと記憶します。
「まあ、今日はちょっと寝不足だけどね」
寝不足の内訳は触れないでおきましょう。
「にしても、カキザキ。その荷物……昨日買った道具、全部持ってくる必要あるのかよ？」
私が背負ったバッグを見ながら、ラルクが言いました。
「何かと入り用になると思いますので」
「ふふ。ユウ君は、まるで遠足だね。ポロン♪︎」
児童の睡眠時間を要する、貴方に言われるのは心外です。
「あ、あの……」
昨日と同じく紫のローブを身に纏うロイが、口を開きました。
「さ、さっきから全然、魔獣に会わないのですが……」
「確かに、そうだ」
ジルも頷きました。
女神の結界のことを皆さんに話しておりませんでした。
「昨日、シエナの街に向かう前に、女神ヴァルキュリアが、この辺り一帯に結界を張りましたので。そのためかと」
「あぁ、そ……そうなんですね！さすが、ヴァルキュリア様ですぅっ」
ロイが、頬に手を当て、うっとりした表情で言いました。
「ヴァルキュリア様は、輝くばかりの長い銀髪に、憂いを帯びたサファイアの瞳、凛々しいお姿……。まさに雲の上の……憧れの女神様です……っ」
ロイの言葉に、アリアも頷きました。
「ヴァルキュリア様の像は、教会にも飾られております。
「……はぁ」
慈悲は分かりかねますが、息の荒さから言って、戦闘の女神とは、まあ分かるような気もいたしますね。
にしても、実態と伝承の差が、ありすぎでしょう……。
「それは、そうだろうとも。まさしく、本物の麗しい女神なのだから♪︎」
オーディンも、腕組みしながら、満足げに何度も頷きました。
クセの強さでは、この人も女神に引けを取りませんね。
「皆さん、そろそろ草原を抜けます」
アリアが言いました。
前方には、広大な砂漠が見えてきました。
「ここまでは、女神の御加護で何事もなく来ましたが、ここから先は、砂漠特有の魔獣と遭遇するかもしれません。気をつけてくださいね」
アリアの声に、気持ちを新たに引き締めました。
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