有能すぎる執事が、異世界無双！！戦女神に翻弄されながら、お嬢様を探します。

第13話 早朝の稽古

早朝。宿屋の庭に出ていると、軽装のジルがやって来ました。

「おはようございます、ジル」

「お前……もう起きてたのか？」

「はい、小一時間ほど前に起床しました」

私はまだ空が白んでいる頃から、この庭で、昨日購入した長剣（ロングソード）を振っていました。

昨日転生しての今日です。どうやっても付け焼き刃にはなりますが、何もしないよりは良いでしょう。

一応、勇者（リーダー）として任命を受けた以上、その責任もあります。

「ずっと剣を振っていたのか？」

「はい」

そう答えながらも、私は剣の動きを止めませんでした。出発まで、そんなに時間は残されていません。１分１秒も無駄にはしたくありませんので。

「ちょうどいい。俺も少し朝のウォーミングアップをしようと庭に出たところだ。お前の稽古に付き合ってやる」

なんと、稽古をつけてくれる師範が現れました。

「助かります。ぜひお願いします」

「分かった。4割の力に抑えて、相手をしよう」

なんと、60%OFFの力で。

確かに、私はド素人です。それくらい手加減されてしまっても仕方ないのかもしれません。

ジルは腰に下げていた鞘から、剣を抜きました。長剣（ロングソード）の刀身が朝の光に輝きを帯びています。

「行くぞ、カキザキ」

「はい」

私が答えるや否や、ジルの体が私の目の前まで移動していました。

カキーン！！

「ぐっ……！」

何とか剣で剣を受け止めましたが、その強さに、剣から手に伝わる振動で、指先が軽く痺れます。

と思っている間もなく、ジルの剣が今度は低い位置で横から切りつけてきました。

足先に触れそうなギリギリで、跳躍で交わしましたが、着地する前に、また角度を変えて切りつけてきます。

それもわずかの差で交わしましたが、服が剣先に、少し切り裂かれました。

「はぁっ、はぁっ、はぁっ……！！」

恥ずかしながら、もう息が上がってしまいました。

昨夜の見かけ倒しのモヒカン男の比ではありませんね。対するジルは息一つ乱れてはいません。

「どうした？もう、キツイのか？」

「はい、正直なところ……。10秒だけ待ってください」

息を切らせながら、ジルにお願いしました。

「フッ。そんなものでいいのか？もっと休んでも構わないが」

「今、鎖帷子（チェインメイル）を脱ぎますので……」

「……は？お前……今、鎖帷子（チェインメイル）をつけて戦っていたのか？」

「はい、昨日防具屋で購入し、体を鍛えるために、昨夜からずっと着用していました」

言いながら、私はシャツを脱ぎ、その下に着込んでいた、重みのある鎖帷子（チェインメイル）を脱ぎ捨てました。

ガシャンッと金属の擦れ合う重低音が、地面に響きました。

「もう一度手合わせをお願いします」

「……よ、よし」

ジルの声の直後、私は彼の目の前まで移動し、その剣に剣を打ち込みました。

「……っ」

先程は見られなかった表情が、ジルの顔に滲みました。

すぐさま、いったん剣を引くと、角度を変えて打ち込みましたが、さすが剣の達人、素早くそれを受け止めます。

そうして、何度も何度も、私の剣と彼の剣は打ち合い、それがずっと続きました。これで4割の力とは信じられません。

「カキザキ……！」

「はい！」

打ち合いながら、ジルが話しかけてきます。先程なら、息が上がって、話すことすら出来なかったでしょう。

「お前、元の世界で……何かしてたか？」

「学生の頃にはなりますが……剣道と居合いを嗜んだことがあります」

カキーン！！カキーン！！

剣と剣がせめぎ合う音の中で、声を交わしています。

「ケンドウ……？イアイ……？」

「はい、この世界でいうところの、剣の稽古です」

カキーン！！

一際激しく、剣先と剣先がぶつかり合いました。

「なるほど……通りで、筋がいい訳だ」

そうは言っても、学生の時のお話です。

今、手抜きで応戦してくださってるジルと、やっと渡り合える程の力量です。

そう言えば、剣道をしていた頃、当時のお嬢様が私に挑んできたことがありました。

「私に負けなさい！」

「嫌です」

まだ若かりし頃の私は、負けず嫌いで、わざと負けることが嫌でなりませんでした。

「負けなさい！」

「嫌です」

「負けなさい！」

「嫌です」

「負けなさい！」

「嫌です」

「負けなさい！」

「嫌です」

………………何の勝負か分からない勝負が、99本続き、いい加減ダルくなってきた私は、100本目で、わざとお嬢様に面を取らせました。

さらに、「わぁっ」と言って、大袈裟に床に腰をつきました。

どこからどう見ても八百長です。

なのに、お嬢様は。

「やったぁ、勝ったぁ！！」

と、両手の拳を突き上げて、歓喜の声を上げました。

馬鹿馬鹿しい試合でしたが、心から勝利を喜んでいる、お嬢様をちょっとだけ可愛らしいなと、思った想い出です。

……と、ほんの一瞬ですが、昔の記憶に気を取られた瞬間でした。

「……っ」

気づくと、ジルの剣先が、私の喉元にありました。

「全面勝利（チェックメイト）だ、カキザキ」

「……参りました」

稽古だから、助かりましたが、実践なら、私の首は無くなっていたでしょう。

その時、宿屋の建物から、エプロン姿の女将が庭先に向かって声をかけてきました。

「お客さん方～。朝御飯が出来たから、そろそろお開きにして、食べとくれよ～。片付かないから～」

その声に、ジルは私の喉元から剣を引き、鞘に仕舞いました。

「行くぞ」

「はい。早朝から、ありがとうございました。大変、勉強になりました。それにしても、4割の力で、これ程までとは、さすがです。完敗でした」

私がそう言うと、なぜかジルは苛立ちを混ぜた声をあげました。

「4割で、応戦できるかよ！？ウォーミングアップにならないんだよ！！」

「……？」

「さっさと行くぞ！」

ジルは、ふいっと背を向けると、足早に庭を去っていきました。