朔ちゃんはあきらめない

朔ちゃんは悲しみを隠してる

3

　これまでのセックスとは別物だった。丁寧に愛され、解され、ゆっくりと絶頂を教え込まれる。目が合えば「かわいい」と囁かれ、そのたびに蕩けそうなキスをくれた。

　流れる涙を舌で掬い、そのまま首筋に下りてきた唇にきつく吸われ、所有の印をつけられた。チリチリとした痛みが肌に降るたびに、「僕のものだよ」と言い聞かせられているようだ。

「あさひさ、んっ……！も、やだ。いれて、おねがいっ、いれて」

　今日何度そうやってはしたなく懇願しただろう。だけど旭さんはわたしの願いなどには耳を貸さず、ただ一方的に指と舌で責め立てるのみだった。

　中に欲しい。旭さんと一つになりたい。どれぐらい経った頃からかは定かではないが、わたしの頭はそれに支配されていた。

「あさひさん、いれて。もう、くるしい、はやくほしい……」

「……僕も挿れたい。ひまり、好きだって言って」

「っ、すき、あさひさん、すきぃ……！ずっと、すき、すきなの……あっ……！」

　挿れてもらえた瞬間に狂おしいほどの快感が全身を駆け巡った。身体が硬直し、目の前がチカチカする。

「あっ、っく……すっげぇ。めっちゃ気持ちいい」

　旭さんの恍惚とした表情がわたしをさらに昂らせる。そこからさらに何度も絶頂に導かれ、気づいた時には日付はとうに変わっていた。

　いつもは終わるとすぐにシャワーを浴びに行くのに、今日はわたしの横に寝転んだままだ。不思議に思い「シャワー浴びないんです？」と聞けば、旭さんは苦笑いを見せた。

「ねぇ、ひまりちゃんって僕のこと好き？」

「っえ？……好きじゃないって前に言いませんでした？」

「強がりだったらいいなって、本当は好きでいてくれてたらいいなって、……思ったんだけど」

　それってどういう意味なんだろう。好きになられるのは面倒なんじゃなかったっけ？わたしは期待してもいいってことなの？

「ごめん、勝手過ぎてびっくりした？」

　何も返さないわたしに旭さんは言葉を繋げた。

「ほんと、勝手ですね」

「だよね。手のひら返しもいいとこだよね」

「はい……虫が良すぎます」

　そう言いながら心臓はうるさいほどバクバクと音を立てている。

「もう、好きって言ってもいいんですか？」

「……え？」

「旭さんのこと好きって言っても、離れていきませんか？」

「……いかない。離れない。というか、離さないよ」

　きっとわたしのことを好きではないだろう。のぞみさんは、そんな簡単に忘れられる相手ではないはずだ。だけど数多の女の子の中からわたしを選んでくれた。寂しくてどうしようもない夜に、わたしをそばに置いてくれたのだ。

　それに好きと言っていいのだと許してくれた。今はそれだけでいい。だって絶対に叶わないと思っていた恋だから。それが細い糸でも、可能性があるならわたしは必死に手繰り寄せたい。

「好き、旭さん、好きです」

　セックス中以外でそう口に出したのは初めてだった。旭さんは面食らった顔をして、すぐに頬を緩ませた。

　僕も好きだよ。それを言わない旭さんはやっぱり優しい。

「クリスマスどうする？」

　シャワーを浴びた後、旭さんに聞かれて、しまったと思った。その日は朔ちゃんとすでに約束をしているのだ。それをそのまま伝えると、「えー？！朔の方はキャンセルしなよ」と簡単に言うのだから、ため息を吐くしかなかった。

「無理ですよ。先に約束してるんですもん。あ、クリスマス当日はどうです？」

「えっ！？まじでイブに会うの！？」

「はい。約束したので、朔ちゃんと」

　わたしが言い切ると、今度は旭さんがため息を吐く番だった。しかし心外だ。わたしは至極真っ当なことを言っている。

「いくら弟っつっても、男だよ？彼氏ができたら断るでしょー？」

「……え、彼氏？」

「へ？違う？」

　話の噛み合わなさにだんだんとおかしくなってきて２人で笑い合う。というか、わたしと旭さんって付き合うことになったんだー。って、笑ってる場合じゃないから！！！

「ちょ、ちょっと待ってください！わたしたちって付き合ってるんですか？」

「え、違うの？離さないって言ったじゃん？それにひまりちゃんは僕のこと好きなんだよね？」

　たしかに言われたし、たしかに好きだよ？だけど旭さんはわたしのこと好きではないよね？それでいいの？

　ま、いっか。後のことは明日以降のわたしに任せよう。今は幸せだけを噛み締めたい。

「じゃあ、付き合います」

「じゃあって……本当に僕のこと好きなんだよね？」

「？はい、好きですよ。朔ちゃんには謝っておきます」

　そんなわたしを見て、旭さんは「なんだかなぁ」と口を尖らせた。なにが不満なのか。

「ま、いいや。寝よっか」

　身体は数えられないほど重ねてきた。だけどこうやって夜を過ごすのも、寄り添って眠るのも初めてだった。

　暗闇に目が慣れた頃、旭さんが「おやすみ」とつぶやく。わたしもそれに「おやすみなさい」と返す。たったそれだけだ。だけどそれがこの上なく愛しい。

　瞼を閉じた旭さんに擦り寄ると、くすりと小さく笑みをこぼし、さらに強く抱き寄せてくれた。

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　できるだけ早く伝えたいと、わたしは翌日ーー厳密にはその日だがーーの夜に朔ちゃんと電話をした。ほぼ日課のようになっている夜の電話に、朔ちゃんはワンコールで出てくれた。

「もしもし、スマホ触ってた？」

『おー、俺もちょうど電話しようと思ってて』

「そうなの？タイミングいいね」

　緊張を隠すようにいつも通りに振る舞ったが、鋭い朔ちゃんには『なんかあったのかよ、変だぞ』とバレバレみたいだ。

　わたしは意を決して「旭さんと付き合うことになったの」と告げた。

『……あぁ、兄ちゃんと？良かったな』

「あ、うん……ほんとに。ありがと」

『もしかしてクリスマス無理になったって電話か？』

「うん、そうなんだ、よね。ごめん」

　本当はもっと反対されると思っていた。あんな女にだらしない奴なんてやめとけよ、と。絶対に傷つくぞ、と。

　だけど予想に反して朔ちゃんはあっさり「おめでとう」と祝ってくれたのだ。その上電話の用件まで瞬時に理解してくれた。本当に良くできた子である。

『あ？別に謝ることなんてないだろーが。彼氏ができたら当たり前のことだろ？』

　そうなんだけれど。それでも一度した約束を反故にすることは良心が痛んだ。

「うーん、そうなんだけど、ねぇー？」

『んだよ、はっきりしねぇな。じゃあ、兄ちゃんに内緒で会うか？』

　それもそれでどうなのだろう。わたしは言葉に詰まり、二の句が継げないでいた。そんな曖昧な態度のわたしに、朔ちゃんは呆れたように深い息を吐いた。

『冗談だよ。お前が大事にしなきゃいけないのは兄ちゃんだろーが。俺に気を使う必要なんてないよ』

　そうだよね。そうなのかな？だけど、朔ちゃんとの約束を破ること以外に選択肢はないように思う。わたしが再度「ごめんね」と謝ると、『バーカ。謝るなって。幸せになれよ』と気の利いた言葉を贈ってくれた。

　朔ちゃんのこの言葉でわたしの心は軽くなる。

「幸せになれるかな？」

『んなの知るかよ。まぁ、お前ならなれんじゃね？』

　その言葉に今度は励まされて、幸せな気持ちのままわたしは電話を切った。そして旭さんに『イブ会えます。どこに行きますか？』だなんて、嬉々としてメッセージを送ったのだ。

　この時、朔ちゃんがどんな気持ちでわたしにその言葉を告げたのか。電話を切った後、朔ちゃんはどんな気持ちでいたのか。そんなこと微塵も考えもせずに。

　朔ちゃんはどうせ「お前は自分の幸せだけを考えてたらいーんだよ」と言うだろうけど。じゃあ、朔ちゃんの幸せは？朔ちゃんの幸せはどこにあるんだろう。

　きっと朔ちゃんは「そんなのお前の知ったことじゃねーよ」と突き放すのだ。