第12話 直観
「それにしても、探すのは大変だよ。私の直観力を持ってしても、そう簡単に見つかるもんじゃないね」
「玲はいつもそう言って、簡単に見つけてしまうんですから信用ならないんです」
「何だと?」
「だって、そうでしょう」
「褒めるのなら、もっと分かりやすく褒めてよ」
「じゃあ、もし僕が玲を褒めたら、玲はどうするんですか」
「え? あーでも、褒められるのも良いけど、何か欲しいかも」
「花より団子ですよね」
五山は言うと、その場でしゃがみ込んだ。この先、道は三つに分かれている。
吟味するように考え込むと、「あっち」と五山は真ん中の道を指差した。
「僕はあっちが匂いますが、玲はどうですか?」
今、二人が探すべきは、あの女性の夫である。単純に、悪鬼の気配を追えば良いわけではない。難題に、玲はあっさりと答えを出した。
「やっぱり私たちって気が合わないね。私は完全に右と見た」
「じゃ、右で」
五山はあっさりと言うと、玲を連れて右の道を歩き出した。
玲の察知能力を会得したいのか、五山はよくこういうことをするが、あまり意味はないようだった。玲の能力は特殊なもので、悪鬼に出会い瀕死状態になった以降に会得したものだ。五山であっても、真似出来るようなものではない。しかし、五山は諦めるということをしないのだ。分かれ道に出会うたび、二人はそんな問答を繰り返しひたすら歩いた。食事をし、暗くなると野宿をした。朝になるとまた玲を頼りに歩き出す。昼に差し掛かった頃、玲は「近いよ」と確信して言った。
「その心は?」
「匂いがする。あの人が持ってたお香だよ」
玲はくん、と鼻を動かした。五山も同じようにするが、何の匂いもしないと首を振る。「悪鬼の気配もするから、絶対そうだよ。良かったね、引きちぎってはいないみたい」
「では、ここから先は僕が一人で行きます。玲は適当なところで待っていて下さい」
「大丈夫?」
玲の言葉に、五山は心外だという顔になる。
「当然。僕がやられると思ってるんですか?」
「違うよ。ちゃんと分かるかなって思って」
「ああ、そっちですか。この先、真っ直ぐですよね。なら大丈夫です」
五山はそれだけ言うと、玲を置いてさっさと歩いて行く。玲は背中を見送ると、「さっきの木の下にいるからねー!」と叫んだ。
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