港街シャルムーズ 花売姫綺譚

その八、ベル、客をとるのこと

　はぁ、ジャニスとエベルダの姐さんとこいきゃよかったかなぁ。

　ちくしょっ、ぜーんぜんだめだ今日は。

　にしてもジャニスのやつ帰ってこないって事は客捕まえたんだな、

　あーハズレ引いたぁ！

　はぁ――

　あ？　エクラ――、どうしたんだい？

　なにぃ？　病気持ちから逃げてきたぁ？

　バッカだねぇ！　この子は！　さっきの洋行帰りの酔っぱらいかい？

　あのねぇ、洋行帰りは気いつけなっていつも言ってんだろ？

　羽振りはいいけど、よそで病気うつされてるかもしれないから、船員証を確かめろって言ってんじゃないのさ！

　そ、入港検疫の病院証明のハンコ！

　え？　ハンコ押してあった？　マジ？　どこの病院のハンコさ？

　デレーガ医療院？　あぁそっか、あの噂やっぱりほんとだったのか。

　ん？　あのね？　入港検疫でハンコの空押しをしてる連中が居るって噂が出てんのさ。金詰まれてさ。

　まったく！　病気が流行ったりしたら死人が出るってぇのに！　マルキムの旦那に言わなきゃね。

　とりあえずこれからは気ぃつけな。洋行帰りはしばらくはやめといた方がいいね。

　それより変なところ触られたりしなかったかい？

　え？　そいつの袖をいじったら嫌がったのかい？

　あぁ、そう言うことか。袖がめくれて肌が出るのを避けたんだねそいつ。

　それで腰巻きの下いじられたりしなかったろうね？　あぁ、怪しいと思ったからごまかしたのかい。

　だめだよ！　簡単に客に気を許しちゃ行けないよ。礼儀と流儀を守んないやつは蹴ってでも追い返しな！　じゃないと命無くすか、異国に売り飛ばされるからね！

　まったく、あんたは人が良すぎてだめだね。

　そっか――『客を先に脱がす』――こないだ教えた事を守ったんだね。関心だね。

　どうだ？　先輩の説教は聞いとくもんだろ？　で、その不届き者はどうした？

　そうかい力衆の旦那がたがね。いい気味だ。礼儀と常識も守らないのは痛い目見たほうがいいのさ。それより今夜は帰ったほうがいいんじゃないのか？

　無茶すんなよ。体が資本なんだからさ。

　っと、ありゃマルキムの旦那のとこの若いのだね。あ――、客を連れてきてるね。

　よぉ、どしたんだい？

　はは、ダメダメ！　体が空きっぱなしで蜘蛛の巣張ってるよ。

　あいよ、まかしときな。

　あ、そうだちょっと――

　マルキムの旦那に伝えとくれよ。デレーガ医療院がハンコの空押しをやってるって。しっかり噂を流して潰しとくれよ。この子が病気持ちを捕まえそうになったからさ。それと他の売り姫にも話を流しとくれ。頼んだよ。

　あぁ、ごめんよ。待たせて悪かったね。

　最初に聞いとくけど身分証かなんかあるかい？

　おや、そっちの旦那は軍人さんで、そっちは学生さんかい？

　いやね。最近いろいろとヤバイ話が多くてさ、身を守んないとやってらんないのさ。

　そう言うこと。兄さんたち飲み込みが早くてうれしいよ。そう言う人たちばかりだと助かるんだけどね。

　そう。あたいがベルさ。こっちはエクラ。

　あら？　あたしら二人ともご指名かい？　あいよ。で、どっちがどっちだい？

　軍人さんがあたいだね？　で？　秋かい？　春かい？

　二人とも春かい、じゃぁあたいら一人頭、ルピナス・アドニスになるね。

　その方が公平だろ？　それにエクラは辻はまだ日が浅いけど、箱で経験つんでるからね。それくらいの値段はあるよ？　不満なら他あたりな。

　あぁいいよ。気にしなさんなって。

　それより、花調べするかい？　人の通りは無いからここでいいだろ。

　ほら、中に手ぇ入れな。

　んっ、どうだい？　気に入ってくれたかい？

　あ――、もうっ、乱暴だね。でもそう言うの嫌いじゃないよ。ふふ――、

　軍人さん。体力ありそうだし、本気出しちまおうかな。

　おや、あっちも決まったみたいだね。

　だろ？　素人っぽさが抜けないのに床上手なんであの子、評判なのさ。なんならあっちに替えるかい？

　ありがとよ。誉め言葉として聞いとくよ。

　ふふ、太い腕だねぇ。あたいこう言うの好きなんだよ。

　さ、行こうじゃないか朝までたっぷり楽しませたげるよ。