港街シャルムーズ 花売姫綺譚

その四、ジャニス、上客を捕まえるの事（前）

　はぁーい。女将（おかみ）さん元気？　もちろんあたしも元気よ。

　ごめんねぇ。ちょっと休ませてね。なんかちょうだい。喉乾いちゃった。

　あら？　今年初物の発泡酒じゃないの？　あ、このあいだ港に入った船の荷でしょ？

　へぇぇ、もう出てんの？　じゃ、それちょうだい。はいこれ。おつりいらないわよ。ありがとう。わぁ、いい香り。

　え？　景気？　あははダメダメ、今日はぜーんぜん。

　だめねぇ、やっぱり休み明けの雨上がりの月曜になんて立ちんぼするもんじゃないわぁ。ろくなのにひっかかりゃしない。だから今日はもうおしまい。

　あーあ、外洋帰りのお船が入ってきたから少しはいい男引っ掛けられるかなんて思ってたんだけど甘かったわねぇ。

　はいはい、そうよね。地道が一番よね。判ってまーす。

　それにしても今日はいつもよりにぎやかじゃない？　あぁ、このお酒の船でしょ？　え？　他にも入ってきてるの？　わぁ。いい事聞いちゃったわぁ。ありがとう、女将（おかみ）さん。

　え？　何考えてるのかって？　うふふん、判ってるくせにぃ。

　わかってますって、揉め事はおこさないわよぉ。うっふふん。

　はぁい、ごめんなさぁい。

　あら、ちょっと失礼。

　きゃっ！　こぉら、お尻触んないの。ひっぱたくわよ！　もう。

　えー？　いやぁよ。すけべえな事する人は。ほかの子あたってちょうだい。あはは。

　あらぁ、こちらお一人でどうしたの？　ここ開いてる？

　お隣いいかしら？　あらありがとう。

　あらあら、じゃぁお連れさんはさっさとお相手見つけてお出かけ？　一人だけで置いてけぼり？　ざんねんねぇ。

　でも、一人でもあそべるでしょ？　え？　遊び方知らないの？　あらあら。

　でもあなた、ここの言葉、お上手じゃない。

　うん。すっごい上手よ。お国の訛りが少しあるけど、ぜんぜん上手よぉ。でも、そんなに上手なのに船乗りさんじゃないの？

　え？　違うの？　何してる人？

　大学講師？　学者さん？　へえぇ、外国の文化をしらべに？　船に乗せてもらう代わりに通訳のお仕事を？　あぁなるほどぉ。ふうん。学者さんなんだ。

　じゃぁ昼間のお天道さんがのぼってる時に使う言葉には強いけど、沈んだ後の言葉には弱いでしょ？

　うふふ、仕方ないわよ。こう言うのってご当地で場所なれしないと判んないもんよ。いい機会よ。覚えて行きなさいよ。

　でも、どこのお国から？

　東方？　アデア大陸のフィッサール？　えっ？　そのその先から？

　じゃ、もしかしてエントラタ？　あの東の最果てって言われてる？

　すっごぉい。大陸をひと回りしたその先じゃない？　ずいぶん遠くから来たのね？

　お名前は？　へぇ、マシュウさんって言うの？　あたし、ジャニスよ。よろしくね。

　じゃ、お近づきのしるしに乾杯しましょ。

　え？　あたしの仕事？　さあなんでしょう。

　踊り子？　惜しいけど違うわ。まぁ、真似事もするけどね。

　役者？　うーん、場合によって演技する事もあるかもね。

　え？　モデル？　綺麗だから？　あはは、なによそれ。

　どう？　降参？

　うふふ『売り姫』よ。

　え？　知らないの？　外国の事詳しいんじゃないの？　あぁ、あたし達の国の事はまだまだ勉強中なのね？　それじゃ仕方ないかぁ。

　いいわよ。色々と教えたげるわ。あたしの知ってる事でよかったらね。

　うーん。そうね、売り姫って言うのはね、よその国の言い方で有り体に言えば、要するに『娼婦』の事よ。

　そうよ、お足をもらって殿方の求めに応じて一夜を伴にするの。まぁ、この仕事もよく思ってくれる人もあれば、毛嫌いする人もあるわね。でもこの国じゃ割と人気の商売だし、きちんとした社会的地位もあるのよ。

　他の国だとひどい扱いされてるところもあるみたいだけど、私は少なくとも今の仕事には満足してるわね。

　ねぇねぇ、あなたのお国だと、この仕事ってどんな風に呼んでるの？

　傾国？　へぇ、国を傾けるかぁ。

　ふーん、そんな風に言うんだ。面白い呼び方するのね。

　でも、このお仕事の本質突いてるかもね。あんまり入れ込んで散財しすぎると痛い目にあうからね。

　うん、〝たま〟にね。うふふ。

　他には？　へぇ、遊女か。そう言う呼び方も悪くないわね。

　そうね、殿方に遊びのひとときを楽しんでもらうって言う意味では間違ってないし。

　でも、遊ばれて終わるって言う意味にも聞こえるからちょっと悲しいわね。