幸福の隙間
2
夏休みの勝者になるためには、どれだけ効率良く宿題を終わらせるかにかかっているな。
今までの夏休みには絶対にしなかった宿題計画表というものを立てた私は、そう意気込み早速宿題に取り掛かる。
「洗井くん、なにしてるんだろ……」
しかしすぐに挫折。寝ても覚めても洗井くんのことばかり考えてしまうのだ。なにしてるだろ、って部活だよね。
帰宅部の私とは違い、洗井くんはバリバリの運動部であるバスケ部に所属しているので、夏休みが始まったとはいえほぼ毎日学校に通うことになると言っていた。
それに、夏休みの前半と後半に数日間ずつ図書室を開室する日があるみたいで、委員会の仕事もあると言っていたことを思い出す。いくら当番制とはいえ忙しそうだ。
同時に「時間があったら図書室おいでよ」と誘ってくれた昨日の電話が蘇る。嘘。本当はずっと頭にあった。３日後の月曜日。その日の１３時から１５時までが洗井くんの担当。早く会いたい。月曜日が待ち遠しい。
洗井くんと会える日を心の底から楽しむなら、やっぱり今できることをやらなくちゃな、と先程放棄した宿題に再び取り掛かった。
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たった４日だ。夏休みが始まって４日、洗井くんの顔を全く見ない日がたった３日続いただけなのに、私はもう会いたくて会いたくて仕方なくなっていた。
電話は毎日しているのに、声を聞けば聞くほど会いたくなる。
月曜日の朝、私はいつもより早く起きて、今日洗井くんに会えるという喜びを噛み締めていた。
「学校の図書室に行ってくるから」と、午後出勤のため、まだリビングにいたお母さんに声をかけて家を出る。私の口から図書室という単語が出てくるとは夢にも思っていなかっただろうことが、お母さんの大きく開いた目から伝わってきた。
だけどお母さん、驚くことはなにもないのだ。私は図書室に本を借りに行くのでも、勉強をしに行くのでもない。ただ大好きな彼氏に会いに行くだけなのだから。お母さんの考えている通り、私は勉強嫌いな子供なので、そこは安心してほしい。……安心？？
とにかく、私は大好きな洗井くんに会いに行くのだ！
洗井くんと付き合ってるからというもの、自転車のペダルが軽い気がする。早く学校に行きたいという気持ちがそうさせているのだろう。
蝉の鳴き声だって、ジリジリと肌を刺す日差しだって気にならない。恐るべし、洗井くんパワーである。
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１３時になろうかという頃、私は学校の駐輪場に到着した。いつもは隙間なく自転車が並ぶ駐輪場だが、今日は運動部の分しかないようでだいぶと余裕があった。
私は時間を気にしながら、いつもの場所に駐輪する。入学時、出席番号順に指定された場所は学年が変わるまではこのままである。ということは、私の横に止まっているのは洗井くんの自転車なわけだ。
私は洗井くんの自転車のサドルにそっと触れる。本当は頬をくっつけたかったのだが、それはあまりにも変態っぽいので、やめた。理性の勝利である。
いつもなら駐輪場近くの出入り口から校内に入るのだが、夏休み中は正面玄関しか開放されていない。私は校舎に沿うように舗装された通路を歩き、運動場を通過して正面玄関を目指した。
昼食を食べ終えたであろう運動部の生徒が、それぞれの部で固まって活動をしている。普段は授業が終わればさっさと学校を後にするので、どのように部活動をしているのか見たことがなかった。
体操服で部活してるんじゃないんだ、と野球部の練習着や、サッカー部、陸上部のＴシャツを見て思う。洗井くんのバスケしてるところ、絶対にかっこいいだろうな。
結局なにを見ても、私の思考は洗井くんに帰結するのだ。
正面玄関から校内に入れば、辺りは一気に静まり返った。本当に遠くの方で、運動場の掛け声が聞こえてくるだけだ。
洗井くんのいる図書室は南館の４階にある。私は階段を一気に駆け上がり、たい気持ちはあるのだが、体力的に無理なので。息が切れない程度に、だけど急足で向かった。
いくら気をつけても、ガラガラ、という古い扉特有の音はしてしまうものなのか。その音は静かな校舎によく響いた。
中の様子を窺うように、そっと足を踏み入れれば「いらっしゃい」という声と共に、洗井くんがカウンターから顔を出した。しかも笑顔つき。
夏休みの図書室はどこよりも静寂に包まれている気がする。図書室、という特性上、普段の騒がしい校内の中でも静かな場所なのだが、今日は夏休み。図書室を利用する生徒の人数は格段に少なくなっていた。というか、今に限ってはゼロだ。この空間には私と洗井くんの２人しか存在していない。
「あれ、図書当番って洗井くん一人なの？」
私がキョロキョロと辺りを見回しながら尋ねると、「あぁ、帰ってもらった」とカウンターから出てきた洗井くんが無邪気に笑う。悪戯を楽しそうに話す子供みたいだ。また知らなかった洗井くんを発見できた。
「え、大丈夫なの？」
「だいじょーぶ。俺が、一人でしとくんで、って言えば嬉しそうに帰って行ったから」
本当に大丈夫なのだろうか。洗井くんは真面目なのに意外と大胆なことをするなぁ、と思ったが、思わぬところから２人っきりになれて、私は最高に幸せな気分だ。
「ね、何読んでたの？」
「ん？恋愛ものの小説」
「知らなかった！洗井くんも恋愛もの読むんだ！」
「いや、読まないよ。読まないんだけど、勉強しようと思って」
……なんの？まさか恋愛の？それって私の、というか私たちのために？
一瞬で赤くなった私の顔を見て、洗井くんは「そんな顔されたら、俺が照れる」と耳まで真っ赤にした。なに、かわいい、愛しい、好き。好き。
私の心が愛しいと泣いている。
「なんでそんな泣きそうなの」
「わ、わかんない。好きだな、って、洗井くんのこと好きだなって思ったの」
誰もいない図書室。洗井くんの真っ直ぐな瞳が私を見つめている。
「明石さん、血を吸わせて」
切羽詰まった洗井くんの声が耳に届く。
今、ここで？と一瞬躊躇したが、洗井くんの情欲を含んだ瞳が私の背中を押す。
私が頷いたのが早かったか、それとも洗井くんが腰を折って首筋に唇を押し当てたのが早かったか。既に熱に浮かされた私の頭では判断がつかなかった。
首筋に当たる洗井くんの髪の毛の柔らかさだけが、私を現実に必死に繋ぎ止めている。やっぱり思った通り猫っ毛だったぁ……。
「んっ、」
執拗な首筋へのキスに、思わず鼻にかかった声が出てしまう。咄嗟に手の甲で口を押さえ、さらに強く目をつぶった。
「痛かったらごめん」
荒い息と共に気遣いの言葉を投げかけられたが、生憎私は返事をする余裕などないのだ。一度大きく頷き、大丈夫だと伝える。もう一思いにやってください。
ぴり、とした微かな痛みの後に、腰が重くなり、足から力が抜ける。それに気づいた洗井くんが、肩に置いていた手を素早く腰に回し、支えてくれた。
はぁはぁ、と２人の息遣いだけが図書室に響く。首筋から唇を離した洗井くんが「大丈夫？」と言いながら、呼吸を整えさせるように背中をさすってくれたが、その刺激にさえ身体がびくりと反応してしまう。
「だ、大丈夫……」
やっとのことでそれだけを言って、私はへたりと床にしゃがみ込んだ。
先程まで唇を押し当てられ、歯を立てられ、血を吸われた首筋がまだ熱い。私はそっとそこに触れた。ぬめり、とした感触に、「血、出てる？」と洗井くんに聞けば、「傷口は塞がってるよ」と信じられないような答えが返ってきた。
確認するように手のひらを見れば、確かに血はついていなかった。先程の濡れたような感触は、洗井くんの唾液だったことがわかり、羞恥に悶える。
「軽い傷ぐらいなら治せるって言わなかったっけ？」
聞いたような気もするが、それは洗井くんの身体に限ってだと思っていた。「俺の体液が治す力を待ってるんだよ」と爽やかに言われたが、なんだかすごいワードを聞いた気がして、また頭がくらくらする。
「立てる？」
しゃがみ込んだ私に目線を合わせるように、洗井くんも床に座った。「た、たてない……」と私が情けない声をあげれば、洗井くんも「俺も。なんか頭いてぇ」と同じぐらい情けない声をあげるもんだから、２人して笑ってしまう。
「ありがとな。体調崩したりしたらすぐに教えて。大丈夫だと思うけど、初めて吸血したから念のため」
落ち着いた後、優しい笑顔で真剣にそう言われて、私は幸せな気分。傷口も残らないし、たったこれだけで洗井くんに感謝されて、いろんなことができるなんて、最高でしかない。
「帰りにコンビニ寄って、鉄分が入ったジュース飲もうな。おごらせて」
「それも念のため？」
「そう、念のため」
２人の笑い声が図書室にこだまする。平和で幸せな夏休みの幕開けを象徴していた。
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