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タトゥーの歴史的背景

タトゥーの歴史を探ろうと、新宿にある紀伊國屋書店を訪れた。自ら本を買うことなど滅多にないわたし。必要に迫られて購入するときは、Amazonでワンクリックすれば翌日には手元に届くわけで、わざわざ本屋へ行ってまで本を買おうとは思わない。

しかし本屋というのは、広々とし空間に本がギュウギュウ詰めになっていて面白い。さらに独特な存在感と匂いを纏っているのも心地良い。

紀伊國屋書店の本店である新宿店は、地上8階地下1階さらに別館まで抱える大所帯で、本の在庫数は120万冊。一生どころか、何度生まれ変わっても読み切れない量だから諦めもつく。

この膨大な在庫からお目当ての本を探すには、各階に設置された端末で検索すれば一発。ただしタトゥー関連の本は種類が少ない上に店頭在庫がない場合も多い。

せっかくここまで来たのだから、手に取らなければ意味がないので「在庫あり」を必死に目で追う。

（うぅむ。読み比べたいが「在庫なし」が多すぎる。タイトルに賭けるしかない）

こうなったらタイトルで決めるのが無難。わたしは一冊の単行本に目を付けた。その名も、

「縄文時代にタトゥーはあったのか」

という斬新かつキャッチーなネーミング。タイトルでそそられるから、間違いなくキメてくれるだろう。

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わたしは「タトゥーの是非」について、どうでもいいしどっちでもいい派。入れたきゃ入れればいいし、入れたくなければ入れなければいい。他人の選択にいちいち首を突っ込む必要もないからだ。

だが歴史上、それなりの変遷を辿って今があるわけで、「なるほど」ともらしてしまうような時代背景を知ることができたのは、ラッキーだった。

ちなみにこの本を読んで思ったのは、

「タトゥー入れてる人は反社だ！」

という先入観を植え付けたのは、昭和時代の任侠映画の影響が大きいということ。

さらにさかのぼること1872年、違式詿違条例（いしきかいいじょうれい）という軽微な犯罪を取り締まる刑罰法が東京で施行され、彫師がイレズミを彫ることや、客としてイレズミを入れることが禁じられた。これにより「タトゥー＝犯罪者」というレッテルを貼られるようになったことも、黒い影を落とす要因となったようだ。

しかしながらタトゥーを悪とする姿勢は、わりと最近の風潮ともいえる。なぜなら、太古の昔から日本にはタトゥー文化が存在していたからだ。

三世紀末、中国で書かれた歴史書「三国志」の一部である「魏志倭人伝」に、なんとタトゥーの記述が出てくるから驚いた。黥面文身（げいめんぶんしん）という記述があり、黥面は「顔面へのタトゥー」、文身は「身体へのタトゥー」を意味するのだそう（ケロッピー前田「縄文時代にタトゥーはあったのか」p35）。その黥面や文身を施した海人（文中では「水人」と記載）が、海に潜って魚貝を採取していたと書かれている。

その後、着物を着るようになったり美意識の変化があったりで、タトゥーを入れる文化は一時衰退する。だが再び江戸時代に「火消し」や「鳶」といった職人が、身体にタトゥーを入れるようになった。この理由として、職業柄ほぼ裸で作業をする彼らは、衣服で着飾るかわりに自らの身体にタトゥーを入れることで、裸を見せないプライドや美学を表していたようだ。

さらにその当時「職業・ヤクザ」の人たちもタトゥーを入れていたが、ヤクザという存在が21世紀の今とは違っていたことは十分に考慮すべきだろう。

しかしその反面、黥刑（げいけい）という刑罰が作られ、罪人は額や腕に印を刻まれることで、一生消えない「犯罪者の烙印」を押された。このことから、タトゥーは「社会的スティグマ」として見られるようになったわけだ。

鳶職人や火消しの兄ちゃん、ヤクザ者に犯罪者――。

一般市民からしたら、その威勢のよさや脅しの怖さに「一目置く存在」であることは間違いない。つまり、なんとなく嫌な人たちであり、自分たちとは違う＂あぶれ者＂であると認識していたのだろう。

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海外におけるタトゥー文化も似たような経緯はある。だが明らかに違うのは、タトゥーは単なるファッションではなく、そこには民族としての誇りや意味、願いが込められていることだ。

また呪術的側面も見られるタトゥーだが、古代では医療目的で用いられていた事実も確認されている。

1991年にアルプスで発見された男性ミイラ、通称「アイスマン」は、今から5300年前に生きていた人物。そのミイラには61カ所のタトゥーがあり、なんとその場所が鍼治療のツボの位置だったのだ。

現在でも関節炎やリウマチの緩和のために、タトゥーを入れる文化を持つ民族は存在する。

これらの事実を知り、

「ほら見ろ、やっぱりタトゥーは悪くないじゃないか！」

と気炎を吐く人もいるだろう。ならばキミは、ボルネオ島かセントローレンス島で生活することをお勧めしよう。