「理由がなければ世界を滅ぼそうとしてはいけないの？」 問いかける少女の瞳に映るあの蠢きから目が離せなくて このまま全部終わってしまうのもいいかもしれないと思ったなんて、絶対に誰にも言えないんだ

Melancholy Monday

　よし、「Melancholy Monday」と送ってみよう。メランコリックマンデー、つまりは憂鬱な月曜日。彼女のTwitterに上がっていた「偽書MacGuffin」の中に、「この書を信用する同志の合言葉」として書かれていた言葉だ。これならば、もしかすると反応があるかもしれない。

　カタカタとキーボードを叩き、さっそくDMを送信する。

　反応はあるだろうか。

　とりあえず、AI Dollsのガチャをもう一度回して、それから仕事に戻ろう。DMの返信や追加課金については、それらが片付いてから考えるんだ。

　私はベッドの上からスマートフォンを取り上げ、立ち上げたままのゲームアプリへ意識を集中させていった。

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　…………

　……

　…

「や、やった！　ユミハハロウィンSSR！」

　ガチャを1度だけ回すつもりだった私は、気がつけば数時間ほどゲームに夢中になっていた。ガチャを回すための石を稼ぐミッションをいくつかこなせば、更に追加でガチャを回せる事に気づいたのが運の尽き。時間は溶けたが、ユミハを手に入れたので悔いはない。

　ボーイッシュな私服や普段の衣装とは違う、フリルを多用した魔女風ミニドレス。細い足にオレンジと黒のボーダーニーソックスが眩しい。直視できない。

　手に入れた彼女を育てるのは明日以降の楽しみにして、今度こそ仕事にしよう。

　私はスマホを充電器の上に置き、パソコンの前に戻った。

　仕事用のファイルを開きながら、ちらっとTwitterを開いているモニタに目をやる。すると、DMが届いていた。

　数時間前に送ったDMのことを思い出した。返信が来たのだろうか。

　DMを開いてみると、眉國サヱコからの返信だった。

　あなたもハロウィンの儀式を実行しようとしているんですか？

　もしそうなら、一度お会いできませんか？

　10月30日に下見を兼ねて渋谷に行こうと思っているので、30日の13時に渋谷駅ハチ公前でお待ちしています。例の本を持っています。

　たっぷり3回はDMを読み返した。

「ハロウィンの儀式」「渋谷」「例の本」。何のことだ？

　例の本というのは、あの偽書MacGuffinのことだろう。だが、ハロウィンの儀式とは何だろう。それに、どうして渋谷で待ち合わせなのだろう。

　眉國サヱコは、同じ本を持っていると勘違いしているに違いない。私が「Melancholy Monday」という言葉を彼女に送ったから。自分が上げた写真の隅に写り込んでいただけだというのに。

　訂正してしまえば、薄っすらと芽生えた彼女の信用がゼロになるのは間違いない。そうすれば、このDMの誘いも無に帰すだろう。

　彼女に会ってみよう。

　会って何の話をするのかは自分でもわからない。

　でも、なんだか胸騒ぎがするのだ。

　彼女が言うところの「ハロウィンの儀式」が、なにか問題を引き起こすような気がした。