ここではないどこか

２４歳、

7

　伏せた瞼が愛しい。丸いつむじが愛しい。

　私は透の正面に座ってそれらを見つめていた。こっちを向いてほしい。その鋭い三白眼で私を射抜いて愛を伝えてほしい。だけど、この艶のある瞼を、子供のようなつむじをずっと見ていたい。私の心の中は相反する気持ちがぐるぐると渦巻いていた。

「なに、見すぎ」

　スマホを触っていた透が私に視線を送り頬を緩めた。

　あーあ、もう少し見ていたかったな。だけどやっぱり、透の目はとても魅力的だ。

「えー？かわいいなぁって」

「……かっこいいの間違いじゃなくて？」

「うん。かわいい」

　透は「そう」と目を優しく細めた。

「ね、今日の晩ご飯どうする？」

「うーん、何食べたい？俺ラーメン食べたいんだけど」

「ラーメンいいね。……あ、配達してくれるところあるよ」

　私が話しながらスマホで検索をした画面を見せると、透もそれに目を通しながら「うまそう」

と相槌を打った。

「俺の足が完璧に治れば直接食べに行こう」

「うん！一緒にスーパーに食材買いにも行きたい」

「映画も観に行こう」

「夜のお散歩も」

「手を繋いで」

「うん……。２人で行きたいところに行って、したいこといっぱいしよう」

　私がそう言った途端に透に強く抱きしめられて、たくさんのキスが降ってきた。

　おでこ、瞼、こめかみ、頬、耳、透は私の形を確認するかのように丁寧に口付ける。

　そして、鼻先、唇。

「香澄、愛してる。それだけじゃ足りないほど、愛してる」

　もう一度唇へ。ちゅっと名残惜しむような音を残して、透の唇が離れた。

　私は幸せの形を初めて視認した。なんてことはない。幸せは透の形をしていたのだ。

▼

　「わかるってどうやって……」

　僅かに震える智宏くんの声から動揺が伝わってくる。俺はテーブルにスマホを置いた。画面を覗き込んだ仁くんが映し出された画像を見て息を呑む。

「これって……」

「そう、G P S。検索をすればかなり正確に香澄さんの居場所が分かると思う」

　俺が最後に香澄さんへ送ったもの。それはこっそりと鞄に忍び込ませたG P Sだった。見つかればおしまい。バッテリーが切れてもおしまい。細く頼りないその頼みの綱は俺の最後の恋心だった。

　もしも香澄さんが何かの折に俺を思い出してくれたら。俺に助けを求めてくれたら、俺は何に代えても駆けつけるつもりだった。

　見つかったら、バッテリーが切れたら。俺は香澄さんへの気持ちと決別するつもりだったのだ。

　それがまさかこんなとこで役立つとは。

「ちょ、ちょっと待ってよ！そもそも２人で居ることは確定じゃないよね？」

　検索を押そうとした俺の指を智宏くんが止める。

「わかるよ、わかる！あの２人は絶対に一緒にいる！俺、透くんも香澄さんのことも憎いよ。だけど、同じぐらい２人のこと好きなんだ。だから万が一にも間違いがあってほしくない」

　捲し立てるように俺は気持ちを吐露した。この世に未練がなくなってしまえば、あの２人は去ってしまうかもしれない。ここではないどこかへ。

　俺はそれだけは必ず避けなければいけなかった。もう香澄さんが幸せなら、生きてそれを見ることができたなら、俺はそれでいい。

「検索しよう。まだ話せるかもしれない」

　仁くんが俺の背中を押してくれる。智宏くんはもうなにも言わなかった。

　そして俺が検索ボタンを押したその時だった。

「透のご両親がいらしたから！ここに通すぞ！」

　マネージャーが扉を勢いよく開けて入ってきた。それに続いて見えたのは数回顔を合わせた香澄さんの両親。母親は憔悴しきっているようだった。

　その母親は俺を見つけた途端に駆け寄って来て「香澄もなの、香澄とも連絡がつかなくて……」と流れ出る涙をハンカチで押さえた。

　その言葉を聞いて俺たち３人は顔を見合わす。それを見逃さなかったのがマネージャーだ。

「お前たち、何か知ってるのか？」

　その言葉に香澄さんの両親が縋るような視線を寄越した。

　もうここは素直に言うしかない。本当なら俺たちだけで話したかったけれど、事はどんどんと大きくなっているのだ。

「以前、透と話したときに"家をもう一つ買った"と聞いたことがあるんです。確か住所は……ほら、瑞樹知ってたよな？」

　G P Sの存在まで明かす事はないと思ったのだろう。俺の前に割って入った仁くんがマネージャーにそう告げた。

「あぁ、はい」

　俺は今一度検索画面を確認する。そこには恐らく２人が居るであろう家の住所が番地まで細かに記載されていた。そこは住所からみるに、マンションであることがうかがえた。

「マンションなんで何号室かまではわからないんですけど……恐らく香澄さんも一緒かと思うので、」

「……！どうして！？どうしてあの子たちが一緒にいるの！！これじゃあ、まるで、駆け落ちじゃない……」

「っ、おい、よさないか」

　俺の言葉を遮った香澄さんのお母さんの声が部屋中を支配する。取り乱したことを咎める父親の声も震えていた。

「お母様、あちらに……」

　サブマネージャーがそう言いながら香澄さんの両親を別室に移動させると同時に、マネージャーが「話の続きを」と鋭い視線を寄越した。

　俺が住所を伝えると、マネージャーは「そうか……」とこぼし、腕を組んだ。

「何号室かが分からないなら警察に頼むしかないか……」

「それは……」

　仁くんが躊躇うように口を開いた。警察に連絡をすることは今はまだ早計な気がする。それは満場一致だった。

「とりあえず、ここに向かいませんか？買い出しぐらいするでしょう？たぶん香澄さんが。出てきたら話しを聞きましょう」

「そうだな。しかし、そう何日も見張ってはいられないから、明日が終われば警察に届けよう」

　智宏くんの冷静な提案にマネージャーは深く頷きながら付け足した。あとは香澄さんの両親に了解を取るだけだ。

　透くん、俺は今から透くんが楽園だという２人の世界に乗り込むよ。

　俺は蛇になる気はない。追放する気など、さらさらないのだ。

　だから話をしよう。同じ女性を愛したんだ。透くんの気持ちは俺がきっと一番わかると思うんだ。