ここではないどこか

２４歳、

5

　私は今日覚悟を持って弟に会いに行く。

　仕事終わり、必要最低限の荷物を詰めたキャリーバッグを引きながら、メッセージアプリで送られてきた住所を訪ねた。インターホンを押す前に透に電話をかける。

「今着いた。マンションの下にいる」

「開けるよ」

　その声に合わてエントランスに繋がる自動扉が開く。足を進めてマンション内に入ると後方でゆっくりと扉が閉まった。

　もう後戻りはできない。透の声が頭の中に響く。踏み入れてしまえば地獄へのカウントダウンが始まる。

　違う。誰かに理解されないことなど、人から軽蔑され後ろ指をさされることなど、問題として取り上げる価値もないのだ。

　私はこの６年をかけて何が本当の地獄なのかをようやく理解した。

　玄関の扉を開ける。透はそこに立っていた。

「足、捻挫してるんでしょ？」

「覚悟はしてきた？」

　私の言葉を無視して透は不敵に笑う。

　覚悟、覚悟……？私がきょとんとした顔を見せると、透は子供を見るような目で笑った。

「俺から逃げないで。もう、ずっと。ここが地獄だとしても」

　私は思わず笑う。透はちっともわかっていない。

「私にとっての地獄は透がそばに居ない世界だったよ」

　私たちの愛は責め苦を受けているようだった。愛は喉を掻きむしりたくなる程に深い深い苦しみを伴ってきた。それでも離れている方が余程の苦しみだったのだ。身を引き裂かれるほどの痛みだった。

　時間も治してくれなかった。他の人など到底無理な話であった。ジュクジュクと膿んだ傷痕は瘡蓋が出来るたびにまた掻きむしり、どろりとした血を流す。身体はもう治すことを諦めてしまっていた。

　唇が磁石のように引き寄せられ静かに合わさった。私は透だった。透は私だった。

「本当にバカだな。救いようのない馬鹿だ。どうして普通の幸せを手放すの」

　透の瞳にはうっすらと透明の膜が張っている。それは愛だ。

「うん……そうなんだよ。馬鹿なんだよ。だからいまだに血の繋がった弟を忘れられなくて、大切な人を傷つけて、それでも私は、一緒にいたいの……透と２人で生きていきたい」

　私の瞳からこぼれ落ちたそれも愛だ。

「そんなの、俺だってそうだ。ずっとだ、初めてあなたを見て、あなたに赦されたあの瞬間から、俺にはあなただけだ」

　愛を多分に含んだ瞳が優しく細められる。

「……かすみ、２人で逃げようか。全て捨てて、２人で」

　衒いも駆け引きもない、ただの言葉だった。罪悪感もなければ周りへの配慮も社会人としての自覚もない、身勝手な言葉であった。

　しかし私には救いであった。救いだったのだ。