花結び

第13話

おばさんはいつも通り、優しくむかえてくれた。おそらく、暗い顔をしている私の様子に気づいているのだろうが、余計なことを言わない。それがおばさんのいいところだ。

「ここは居心地がいい。」

思わずそう言っていた。

「そう。良かった。瑠偉ちゃん、ハチミツ入りのアップルティー、好きって言ってたでしょ。この前、また買っておいたの。どうぞ。」

おばさんがだしてくれた紅茶は美味しい。お茶は心を込めて優しい気持ちでいれると美味しくなる。

「疲れている時は甘いものが一番ね。」

おばさんはそう言って、お菓子もすすめてくれた。今日の私の顔はよほど暗くて最悪なんだろう。これではだめだ。しっかり知ろ、私。そうやって自分をしかりつけては見たが、効果はまったくない。それどころか、涙がぽとぽととこぼれ落ちた。おばさんは黙っている。

「すみません。」

と辛うじて言ったものの、いったん流れ落ちた涙は容易には止まらない。まるで堤防が決壊したみたいに涙が出る。

「瑠偉ちゃん、失礼するわね。」

おばさんはそう言うと私の横に座り背中をさすってくれた。そうしてどれくらい時間がたっただろうか。ようやく涙がとまり、

「すみません。」

と私はおばさんに謝った。

「いいのよ。話せる時がきたら聞かせてね。」

おばさんは笑った。

「それより、遅くなったから送っていくわ。」

気がつくと午後七時を過ぎていた。