灯籠

第27話

　墓参りをおえて良子が帰宅すると玄関先に久美が立っていた。

「よっちゃん。おかえりなさい。」

久美は嬉しそうに笑った。

「不加減だけど、お豆をたいたの。切り干し大根とひじきの煮物も作ったから。」

と、手提げ袋を良子に渡した。ずっしりと重い手提げ袋の中には、おかずを入れたタッパーのほかに果物や菓子、缶詰めや瓶詰めも入っている。

「こんなにたくさん、いつも悪いわね。」

恐縮する良子に

「いいの。一人では食べきれないし。」

と久美はおっとりと笑っている。

　良子は、久美がおかずやほかにも色々と持って来てくれるのは、墓参りに行った日が多いと感じている。もちろん、美容室が忙しい時もさりげなく、おかずを差し入れてくれる。家が向かい合っているので様子がわかるのだろうが、久美は余計なことは言わない。

　良子は久美の気遣いをありがたく思いながら、自分は久美のために何かできているだろうかと自問している。

「よっちゃん。明日の朝一番なら頼めるかな?」

「もちろん。待っているから。」

久美はうなずいて、帰って行った。