灯籠

第5話

　良子は久美のシャンプー、カットを終えると、念入りにマッサージをすることにしている。頭皮はもちろん、首、肩、背中、腰をほぐしていくのだが、久美の体は本当にかたい。久美は出産後、ぽっちゃりと太ったので、一見柔らかい印象を受けるが、体は上から下までかたい。よほどストレスがたまっているのだろう。

　ただ、光代が、うるさくおせっかいをやいているので、良子は余計なおしゃべりを控えている。色白で、若い頃は美人だったのに、泉澤本家での歳月が、久美をくたびれた中年女性にしてしまった。久美はうっとりと目を閉じて気持ち良さそうに良子の手に体をあずけている。

「ありがとう。よっちゃん。とても気持ちいいわ。でも、長いこと悪いから。」

「久美ちゃん、あんた、気を使いすぎ。時計は私が見てるから。」

実際、次のお客の時間がせまっているが、良子はできるだけ、久美のために時間を使おうと思うのだ。

　久美を送り出し、次の客、またその次の客とカットやパーマをこなしていると、午前中はあっという間に終る。基本的に予約制なのだが、通りがかりに入ってくる客もいる。大抵は光代の友達なので、断れない。今日も光代の知り合いの毛染めを終えると午後二時をまわり、遅い昼食を食べた。