天蓋輪廻の聖誕曲～オラトリオ

光の中で

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　真っ白な光に包まれていました。

　……あの時もそうでした。

　わたくしの膝の上で静かに目を閉じるあの人。

　小さく可憐な十字の花畑の世界で、最も愛する人との別れ。

　決してあってはならない残酷な運命。

　なぜ。

　なぜ、主（しゅ）はこのような仕打ちをするのでしょうか。

　わたくしと彼はずっと一緒だと誓い合ったばかりなのに。

　これも、わたくしに課せられた試練だと仰（おっしゃ）るのですか。

　――わたくしは祈りました。

　祈り、歌いました。

　悲しみと憤りに濡れた、彼に捧ぐ鎮魂歌（レクイエム）を。

　空には瞳に収まりきらない満天の星空。

　その中に浮かぶ巨大な幾何学模様。

　――神鎧（アンヘル）の、『魂の解放の儀』。

『バルフート』。

　わたくしの神鎧（アンヘル）。

　どうか、わたくしの願いを。

　主の御前へと届けてください――

　再び、愛する彼と出会う運命を！

　その瞬間、わたくしの神鎧（アンヘル）『バルフート』は眩い光の柱となりました。

　その光はわたくしと彼を包んで、真っ直ぐに空に浮かぶ巨大な幾何学模様へと伸びていき。

　わたくし達の魂は次元を超越しました――

　　　　†

　光の中を泡沫（ほうまつ）のように漂（ただよ）っていました。

　ありとあらゆる、様々な記憶の中をゆらゆらと彷徨（さまよ）うように。

　そして、ある記憶に辿り着きます。

　――それは、わたくしの母の記憶でした。

　まだ小さな赤子のわたくしを優しく抱いて見つめている母。

　その慈愛に満ちた紅い瞳には、何かを悟ったかのような憂（うれ）いを秘めています。

　母はゆっくりと、わたくしに語りかけてきます。

「わたくしの愛する子。あの人との愛の結晶。あなたはわたくしに残された希望の光。」

　その言葉は少しずつ震えていき、瞳は潤んでいました。

「いつか……いつかきっと。あの人がわたくしを見つけられるように。あなたの名前を――わ（・）た（・）く（・）し（・）と（・）同（・）じ（・）クランフェリアと名付けます。」

　母は涙ながらに言葉を紡ぎます。

「嗚呼。わたくしはきっと、あなたが成長する姿を見届けることはできないでしょう。愛するあの人と再会することも……」

　わたくしは母と話しをしたくて言葉を出そうとしますが、赤子の泣き声としかなりません。

「クランフェリア。あの人は――ヒツギ様は必ずあなたのもとへと転生を果たします。わたくしの神鎧（アンヘル）の力を持って、あなたの力が最も宿る場所に。」

　母はわたくしを優しく抱きしめて頬を擦ります。

「どうか……わたくしの代わりにあの人を導いてあげてくださいね。」

　わたくしは、暖かくも切ない想いに包まれながら、眠りに落ちていきました。

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　俺は光の中に一人、佇んでいる。

　上も下も分からないが、確かに地に足をつけていた。

　周りを見渡しても、ただただ果てしなく白い世界が広がっている。

　今まで、クランやヒルデ、パフィーリアやエノテリアと繋がった時とはどこか違う、記憶の世界。

　ふと、歩き出そうとすると目の前に闇が生まれた。

　それはとても小さな――いや、少しずつ大きくなり、そ（・）れ（・）は人の形を成した。

　黒い神鎧（アンヘル）『ザルクシュトラール』。

　俺は、もう一人の自分と向かい合った。

「『ザルクシュトラール』、なぜ俺の姿をしているんだ。それに、俺がクランの神鎧（アンヘル）だというのは一体どういうことなんだ。」

　黒い神鎧（アンヘル）は静かに答える。

「……お前は見ただろう。彼女の――エノテリアの記憶を。己の死の体験を。俺は死を迎える前のお前であり、エノテリアの魂の器でもあり、想いの形が具現されたものだ。そして、お前もまた……今のクランフェリア、その母やエノテリアの三（・）人（・）の（・）願（・）い（・）が形となって転生し、受肉をした。」

『ザルクシュトラール』が右手を翳（かざ）すと、彼女達の記憶の奔流が俺の中に流れ込んでくる。

　それを眼を見開いて受け止めていく。

「クランフェリアと、その母親……違う世界で俺と一緒にいた少女が、クランの母親だというのか？いや、待て。それなら今のエノテリアは……！？」

　もう一人の俺は黙ったまま、口を開かない。

「『ザルクシュトラール』、答えてくれ。俺は何をすれば良い？神鎧（アンヘル）であり、人でもある俺に何をさせようとしているんだ！？」

　黒い神鎧（アンヘル）は諦念（ていねん）に似た表情を見せて告げた。

「ヒツギ――もう一人の俺。お前は選ばなくてはならない。魂の伴侶となるものを。器たるもの、多くを連れ立つことはできない。クランフェリアやエノテリアだけではない。ヒルドアリアやパフィーリア達の魂、業の深さはお前が思うよりも軽くはないぞ。」