天蓋輪廻の聖誕曲～オラトリオ

想いの光

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　崩壊した地下礼拝堂に剣戟（けんげき）が響き渡る。

　俺は黒い神鎧（アンヘル）『ザルクシュトラール』と大剣を打ち合って火花を散らしていた。

　単純な膂力（りょりょく）では敵（かな）わない。

　だが、相手が俺の動きを把（・）握（・）しているのなら、俺（・）自（・）身（・）も行動の予測が出来た。

　俺ならどうやって攻撃を捌（さば）き、どのように反撃するのか。

　それを意識するだけでよかった。

　とはいえ、拮抗した闘いになるのなら最終的に武を分かつのは膂力（りょりょく）の差となる。

　案の定、黒い神鎧（アンヘル）は力に任せての圧倒する攻めに転じてきた。

　攻撃の筋は解（わか）る。

　だが、どうしても防戦にならざるを得ない。

　ひたすらに『ザルクシュトラール』の斬撃を受け流すように『布都御魂（ふつのみたま）』を打ち重ねる。

　一際大振りの強力な一撃をかろうじて受けると、黒い神鎧（アンヘル）の大剣が足元の床を粉砕しながら突き立つ。

　その隙をついて、強引に身体を動かして『ザルクシュトラール』の腹部へと渾身の掌底を叩き込んだ。

　奴は大きく体勢を崩して大剣を手放した。

　――今しかない！

　俺が黒い神鎧（アンヘル）に一矢を報いるのは正にこの時だった。

　大剣『布都御魂（ふつのみたま）』の腹（・）で『ザルクシュトラール』の頭部を強打した。

　その衝撃で奴の頭部は一部が破損して、その内部が露わになった。

　――そこにあったのは……

　もう一つの俺自身の顔だった――

　俺は戸惑って呆然としてしまった。

『ザルクシュトラール』はゆっくりと体勢を立て直すと、静かにそ（・）の（・）口（・）を開いた。

「大したものだ。これだけの力の差がありながら、俺に一撃を与えたのだからな。」

　俺と同じ声色で言葉を発する黒い神鎧（アンヘル）。

　当然それすらも驚きを隠せない。

「やはりお前も俺のように神鎧（アンヘル）の力をその身に宿しているだけのことはある。」

　神鎧（アンヘル）の力。

　ヒルドアリアと初めて会った時と同じことを言われた。

「どういうことだ？俺に神鎧（アンヘル）の力……この大剣『布都御魂（ふつのみたま）』のことか？」

『ザルクシュトラール』は光の宿らぬ瞳を向ける。

「まだ解（わか）っていないようだなヒツギ、もう一人の俺――お（・）前（・）自（・）身（・）が、クランフェリアの神鎧（アンヘル）だということを。」

　その時、突如として眩い光が降り注ぎ、地下礼拝堂を飲み込んでいった。

　　　　†

「あの人が――ヒツギ様がわたくしの神鎧（アンヘル）……！？」

　エノテリアはとても信じられないことを告げていました。

　彼女は言葉を続けます。

「……とはいえ、完全なる神鎧（アンヘル）ではありません。その力は半分ほどでしょうか。わたくしとあなた、どちらの神鎧（アンヘル）であるかも分かりません。」

　ゆっくりと手を翳（かざ）して、彼女は言いました。

「わたくしの目的はただ一つ。あの人と――ヒツギ様と再び結ばれて、以前のようにともに生きていくこと。」

　その蒼い瞳には強い想いのような光が宿っていました。

「そのためには、あなたの存在が邪魔になるのです。ですが、あなたはもう一人のわたくし。同じ姿をしたあなたを亡き者にすることなどしたくはありません。」

　エノテリアは一瞬だけ目を閉じた後、わたくしに言い放ちます。

「クランフェリア。もう一人のわたくし。どうかあの人を――ヒツギ様をわ（・）た（・）く（・）し（・）に（・）返（・）し（・）て（・）いただけないでしょうか？」

　わたくしは耳を疑ってしまう言葉を聴き、めまいがしてきました。

　わたくしの中の罪垢（ざいく）が急激に溢れてくるのを感じます。

　それに呼応して神鎧（アンヘル）『バルフート』の鎧装に覆われた素体部が紅く強く発光します。

　全ての武装が即座に使用可能な状態に展開されました。

　目の前に佇む、わたくしの姿をした少女は微動だにしません。

　わたくしの中の黒い感情が囁きます。

　――コロシテシマエ

　――アノヒトヲ、ウバウモノスベテヲ

　両手を握りしめて、噴き出る感情を抑え込みました。

「――あの人は渡せません……わたくしは彼を――ヒツギ様を愛しているのですから！」

　その時、わたくしの懐にあるロザリオが眩い光を発しました。

　それを取り出すと、光はさらに大きく辺りを照らします。

　その光はやがて一帯を包み込み……わたくしの視界と意識は白く途絶えたのでした――