天蓋輪廻の聖誕曲～オラトリオ

愛の形

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　二人の体が離れ、ヒルドアリアが衣服を整えて座り直した後。

　彼女は大きく伸びをしながら立ち上がり振り向く。

「そろそろ帰ります。」

　クランが帰ってくるまで居たらどうかと告げると。

「クランフェリアさんに悪いですから。」

　あっさりと言う。

「今だって気を使って外してもらっていますし。あたしと御主人様が仲良くすることは、大目に見てもらってるんだと思いますよ。」

　俺はどきりとした。

「それがあの人の業ですから。」

「――どういうことだ？」

　それ以上、彼女は語らなかった。

　俺とクランは恋人同士だ。

　だが、懐いてくれるヒルドアリアのことも粗雑な扱いはしたくない。

　命を助けてくれた恩もあって、こうして二人の時間を作っている。

　それを黙認していることがクランの業なのか。

　目の前に立って並び、俺の手を握る。

「御主人様の恋人はクランフェリアさん。あたしは御主人様のヒルドアリア。ただ、それだけなんです。」

　迷いもなく言い切る彼女。

　だが、どことなく自分自身に言い聞かせているようにも聞こえた。

「それにあたしには時間はいくらでもありますからね。」

　ほわっとした笑顔を見せてくれる。

　俺はこの笑顔が好きだった。

「いつか、御主人様があたしだけを見てくれる日が来るのなら……あたしはその時まで待っていますので！」

　ヒルドアリアは背伸びをしてキスを求めてくる。

　どうしたものかと少しだけ迷い、一瞬だけ軽く唇を触れ合わせた。

　彼女の綺麗な紫の瞳と目が合った。

「――御主人様、愛してます。返事はいりません。」

　そう言って部屋から出るヒルドアリア。

「見送りは結構ですから。クランフェリアさんをきちんとお出迎えしてくださいね。」

「――ヒルデ、またな。」

　それだけ言う。

　彼女は俺を見つめて――少し間をおいてから笑顔になり、もちろんですと手を振ってくれた。

　クランフェリアが買い物を終えて帰ってきたのは、それから少し後のことだった。

　　　　†

　街でゆっくりと買い物を終えて母屋へと帰ってくると、あの人が出迎えてくれました。

「お帰りクラン、寒かっただろう。」

「ただいま戻りました、あなた様。」

　荷物を手渡して居間へと上がります。

　ヒルドアリアの姿はなく、既に帰宅した後のようでした。

　コートを脱いでひと息つくと、屈んで荷物を仕舞っているあの人の隣に並び立ちます。

　そして立ち上がろうとしたあの人の首に腕を回して抱きつきます。

「――クラン？」

　わたくしを受け止めて腰を支え、抱きしめられました。

「ふぅ……んんぅ……」

　強めの力に首元へ顔を埋めて声をこらえます。

　――あの人からは少しだけあの子の匂いがしました。

　しばらく抱き合った後、顔を見合わせて。

　キスをしようとしたあの人の唇を指で止めました。

「今はダメです。」

　鳩が豆鉄砲を食らったような顔をするあの人。

　そうしてお茶を入れる準備のために離れます。

　――今くらいはあの子に花を持たせてあげることにしましょう。

　わたくしの中に渦巻く、すっかり魂に馴染んだ黒い感情。

　わたくしの神鎧（アンヘル）の力（・）の（・）源（・）。

　いつか魂が解放されて、その力が火を吹く時が来ない事を祈って。

「あなた様、お茶の支度が出来ました。」

　飲み終わったら、家庭菜園の隣に新しく買ってきた花の種でも植えましょう。

　二人でお茶を飲みながら、そんなことを考えていました。