KaRA-full

第3話「私の"あい"」

　男と女。

　完全なる人を半分に割いてできたのが、オトコとオンナ。だからこそ互いに求め合う。そう言う人もいる。

　男女の間の接着剤である【愛】を探さずにはいられない。それが普通なのだ。

　私も普通なら、どれだけ良かったか。

　もう５月にもなるのに、私の進学先は一向に決まらない。いや、決まらないというのは正しくないね。進む道は決まっている。

　「私が踏み出せないだけ……か」

　「ん？リクなんか言った？」

　アオイちゃんは自分のつくったハンバーグ弁当を頬張りながら、話を聞いてくる。

　「ううん、別に。それよりさ、私本当にここに居ていいの？」

　時はお昼休みにして、水吏高校３年生である私、地中離旧（ちなか りく）は１年生の教室で幼馴染と一緒にお昼を食べている。

　アオイはまったく気にしていないけれど、正直後輩から向けられた好奇の視線はちょっと、だいぶ恥ずかしい。

　「いいの、いいの！水吏街は実質中高一貫みたいなとこだから、クラスのみんなだいだいはリクのこと知ってるし。」

　「そう？ならいいんだけど…」

　先月カザマから教わったように、高校の噂ではなぜか、カザマが私とアオイちゃんの二股をかけているらしい。　

　「ねえ、第一夫人と第二夫人が一緒にご飯食べてるんだけど！」

　「うける！そのうち戦争勃発とかしそう！」

　「鷹過先輩うらやましすぎる…アオイさんの冷たい目線がたまらんよな…」

　「いやいや！地中先輩のほうがいいだろうがよ！」

　なんか噂が思ったよりすごいことになってる上に、私とアオイちゃんにファンがついてる…

　「ねぇ、リクは進路どうするか決まった？」

　「まだなーーにも！迷子になっちゃって。そんなことより、今日カザマは居ないの？」

　「あいつ理科の準備当番だからいない。てか、いい加減にリクの好きな人教えてよ～」

　「ダーメ！大人の恋愛は秘密が多いの。」

　「いいじゃん、教えて！得体の知れん男だと心配だよ！」

　昔からアオイちゃんは本当にかわいい。今は反抗期に入っちゃってツンツンしてるけど、優しくて繊細なところはちっとも変ってない。

　好きな人のヒントをアオイちゃんに教えてもいいけど、こうも心配されるともっとされたくなっちゃう。

　「な～に？心配してくれるの？」

　「そりゃそうだよ！正直そんな正体不明のカレシなんかより、まだカザマがカレシになってくれたほうが安心だわ。」

　最近なんかアオイちゃん、妙にカザマを推してくるけど、二人ともまたなんか企んでるねこれ。適当にあしらっておけばそのうち飽きるだろう。

　「カザマねぇ～悪くないかもね。」

　「ほ、ほんと！！」

　「かもねって言ったの。」

　今までカザマを恋愛対象として検討したことはないわけではない。むしろもう数えきれないほど考えた。でも何度考えても、どう妥協しても無理だった。

　私は決して、カザマのことを恋愛対象として好きになることはない。

　何よりカザマのことが好きなのはあなたでしょ、アオイちゃん。だって彼のことを話すとき、あなたの目はあんなにも輝いてるのに、いざ私にすすめてくるとものすごく悲しい目をしてしまう。演技が下手なんだからバレバレだよ。

　「ねっ、今度６月になったら、またみんなでプール行かない？」

　考えすぎてもしょうがないから、私は別の話題を振ることにした。

　「パスで。」

　「もう、即答しなくてもいいじゃん。」

　アオイちゃんは大の水泳苦手。体脂肪０％と言わんばかりの沈みっぷりなのである。

　「ほら、学校のプール開きに間に合うように泳ぎ方教えるから～それに水泳はダイエットにいいんだよ。必ず泳げるようにするから！！」

　適当に誘い言葉を並べたけど、本当はアオイちゃんの水着と沈むとこが面白いから見たい。

　「ほ、ホント？なら一回くらい行ってもいい、かな…」

　「よし！今日放課後水着見に行こ！」

　「ええ！まだ早いよ！今日は無理！！」

　「ダーメ！先輩命令です。」

　「わ、わかったから…あ、また去年みたいにカザマに写真送らないでよ！」

　また、何かあればすぐにカザマの話になる。

　「はいはい。」

　本当は水着の写真を見せて、カザマの反応が気になるくせに。本当はいつも私の瞳越しにカザマのことを見てるくせに…

　昔から、初めてアオイちゃんがカザマのことを好きになったときから、私は思ったんだ。

　「カザマが消えて、私を好きになればいいのに」って。

　私はきっと、カザマのことが羨ましくて、嫉んで、憎くて、恨んで、そして愛しているんだと思う。