　　　※　※　※

　目覚めた時、オレは昨日と同じ場所で粗末な布にくるまっていた。ルナはいない。だが、幸せな温もりは肌にまだ残っている。脱け出してまだ間がないんだろう。ボロ布でもルナにとっては大事な財産だ。必ずまた戻ってくる。

　そうだ、確か体が縮んで……。

　ハッとして、オレは自分の手を見た。

　ゴツゴツした冒険者の手ではない。陽に当てると血の透けるような子どもの小さな手だ。もしかしたら、眠っているうちに元の姿に戻っているかもしれない。そんな淡い期待は一瞬で消え失せた。

「カイル、カイル」

　ルナの声がした。

　そうだ。カイルだ。今のオレは双頭の銀鷲のカインじゃない。浮浪児のカイルだ。

　振り返ると、ルナが大きな丸いパンを抱えて走って来るところだった。

　ルナは飛びこむように隣に座りこむと、オレにパンを差し出した。焼きたての、いい匂いがする。

「これ、昨日のお礼」

「どうしたんだ、これ」

「昨日の稼ぎで買ったの。盗んだんじゃないよ。物乞いはしても、盗みはしない。そう決めてるの」

「そうか……」

　たった一個のパンが重い。パン屑を隠して食べるような生活で、このパンがどれだけ貴重な物か。想像するのが恐ろしい。

「難しい顔してるね。まるでお爺さんみたい」

「いや、なんでもない。ルナ、一緒に食べよう」

　オレは小さな手でようやくパンを割って、大きい方の塊をルナに渡そうとした。でもルナはすぐに取り替えようとする。

「これはカイルのために買ったんだよ。小麦の真っ白なパン。たまにしか食べたことないけど、すっごく美味しいんだよ」

「わかってる。でも、オレは体が小さいからいいんだよ。ルナはもっと食べたら、もっと綺麗になる」

「きれい……」

「女の子はもともと綺麗なものなんだ。髪を洗って着替えたら、きっと見違える。そうだ、いつか必ずそうしてやる。ルナは世界で一番、綺麗な女の子になる」

「私よりも小さいのに、夢みたいなこと言うんだね」

　ルナは昨日よりも伸び伸びと笑った。

「でも信じる。私は知っているもの。キミって本当は天使なんでしょう。遠い遠いところから、ルナのために来てくれたんだ」

　オレは返答に困った。

「ふふふ。大丈夫、秘密なんだよね。黙っていてあげる。天使だってバレると、カイルがどこかに行ってしまいそうだもの」

　オレたちは二人で並んで座って、パンを頰ばった。

　美味い。ハムもチーズも野菜もない。ただそれだけなのに、オレにはそれが世界一のご馳走のように感じられた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい