武蔵野グレネヱドムーン

よい気味しゃんと敵討ち

　煙幕、閃光、音響。

　ひたすら地面に手榴弾を撒き、糸と鉤爪で逃げ回る。杵の射程は一町と一間。目眩ませ、足止め、引き離す。怪物が苛立っているのが、荒々しい震動でわかる。

　轟く爆音に、崩れる混凝土。

「あ、あ、嗚呼ああああアア——」

　目と耳をやられ、歪な悲鳴を上げる化物。振り下ろす動きが一瞬鈍り、隙が出来る。あたしは以前のあたしではない。師匠の教えた林の飛び方、そして剣術。

「いくよ」

　この機を待っていたとばかり、腰元の鞘から太刀がするりと踊り出る。鏡の如く照り返す刀身。煙幕に身を隠し、本陣に切り込む。

「……」

　悲鳴がふと止み、と思えば全部の杵が、滅多矢鱈に地面を叩き出す。我が身の危険を察し、焦ったのか。しかし無駄なこと。

「取った！」

　煙の一寸先。

　やっとのことで見えた青白い首に、刃先を振るおうとしたとき。ぐるりと目玉が此方を向く。血走って割れたびいどろのような。

「やれもさやれもさ、夜がな夜一夜」

　有るはずのない。真白い擲弾。

　この場で真似たか。悪辣な意趣返しか。

「ッ——」

　避けきれない。

　ぽん、と団子のごとく放られたそれを、一歩退くので精一杯。杵の盾を持つ影勝に対し、こちらは生身。死ぬ。そう思った。

　怯える右腕が、何者かに操られたように動く。

「金烏（きんう）、」

　息を呑むと同時に悟る。柄を持ち替え、峰を前面に。狙い澄まして、白団子の側を打つ。金属音。確かな手応え。

　力の限り叫ぶ。

「くたばりな！」

　的確に打ち返し、速さを増した擲弾は、橙の炎を帯びて飛んでゆく。立ち並んだ杵の隙間に入り込み、間髪開けずに、衝撃音。噴き上がる炎。ぱらぱらと砕け散る、白亜の防壁。

　その間から、焼け焦げた男の身体が転げ出た。

「……あ、ア」

　溶け落ちた電極の成れの果てが、涙の如く頬に伝う。

　ばち、ばち、と鈍い音を立てて、壊れた地面に倒れ伏す。爛れた皮膚の内部には、ぎっしり詰められた導線と基板が覗く。死体の中に湧く、たちの悪い蛆にも似ていた。