絶対に妹は殺させねぇっ！

第8話 VS BOSS戦

　ゴーレムの拳を弾き返すと、ゴーレムの周囲を走る。

　隙が生まれる、その瞬間を狙う！

　後方から飛んでくる氷魔法。

　シュティの支援が少しづつ、HPを削っていく。

　70

　68

　81

　66

　77

「ダメージが低い？　魔法耐性が高いのか？」

　ゴーレムはうなり声をあげ、跳躍する。

「またかよ！？」

　シュティへのヘイトが高かったのか、そちらに向かっていく。

「くそっ！　間に合えよ！」

　ゴーレムと並走する形で、シュティに向かう。

　手を伸ばし、シュティを後ろに吹っ飛ばし、もう片方の手で地面を叩きジャンプ。

　後方で大きな重低音。

　回転する視界の端でゴーレムをとらえ、体勢を整える。

　剣を持ち直し、地を蹴る。

　ゴーレムの奥でシュティがかわしている。

　頭上からの氷柱攻撃をかわし、一気に加速する。

　ゴーレムの懐に入り込むと、一閃。

　カキンッ。

　金属が弾かれる甲高い音が鳴り響く。

「硬い……！　防御力も高いのかっ！」

　通常、この手のモンスターは魔法耐性か、物理耐性のどちらかが、低く設定されている。いわゆる弱点の設定だ。

　だが、このゴーレムにはそれがない。

　設定ミスか。挑戦レベルミスか。それとも他の……、

「コウセイ！　かわして！」

　凜とした声にはっとし、ゴーレムの”岩投げ”攻撃をかわす。

　かすったダメージが痛みを伴う。

「ちっ！　こいつ！」

　遠くから飛んでくる矢がゴーレムにヒットするが、1。

　ジークではレベル差がありすぎる。

「ジーク！　お前は攻撃するな！　回避に専念しろ！」

「う、うん！　分かった！」

　怒声のように張り上げ、注意を指示をとばす。

「数合わせなんだから、死んでもいいでしょう？　コウセイ！」

　氷の刃がゴーレムを切る。

「シュティ！　俺の仲間だぞ！　分かっているのか？」

「そんなこと言ったって！」

　ゴーレムの棘が弾丸のように放たれ、一直線に飛んでくる。

「デスペナルティだけでしょうに！」

「だからと言って見捨てていい理由にはならないだろ！」

　少なくとも、一度でもダメージを与えたジークにも経験値は入る。死ぬと、それすらもなかったことになる。

「かわせ！　シュティ！」

「ええ！」

　ゴーレムの拳が宙をないでいく。ついで、小ジャンプ。

　着地。

「上！！」

　氷柱が降り注ぐ。

「かわすぞ！」

「どこかに弱点はないのかしら！？」

　焦ったシュティが悔しそうに唇を噛む。

　確かに。未だにＨＰゲージは90％も残っている。

　いくらなんでも硬すぎる。

「戦闘開始から二時間……」

　俺は視界端にある時間を確認する。

　ＨＰゲージは未だに80％だ。

　四時間で休息時間に入る。再ログインすると、街でリスポーンされてしまう。

　つまり、休息時間に入れば最初からの戦闘になる。

「くそっ！　こっちはパーティパブがかかっているのに……」

　パーティを組むと、全能力値が数％上昇する。

「人が少なかったのかしら？」

「それはない。人数が多くなると、ペナルティが発生する。普通は三人から六人程度だ」

「それにしては、耐性が高すぎるわね」

　そう。防御が高いのだ。

　恐らく、俺とシュティならレベル100のモンスターですらも楽に倒せるはずだ。

　このゴーレムは85。明らかに設定がおかしい。

　降り注ぐ氷柱の雨をかわし、ゴーレムを切りつける。

　入れ替わるように、シュティが氷の刃で切りつける。

　113

　72

　明らかにシュティの攻撃にデバフがかかっている。

　40以上の差は乱数調整の域を超えている。

　となれば、残るは……、

「そうか！」

「何か分かったのかしら？」

「あいつの頭上、氷柱を狙ってくれ！」

　シュティは逡巡し、そしてはっとした顔をする。

「分かったわ！」

　シュティは氷の矢を氷柱に向けて、放つ！

　ヒットした氷柱は揺れ動く。

「思った通り。あれが奴を攻撃する方法だ」

　昔からよくある手段だ。

　相手の攻撃やフィールド上に存在するオブジェクトを利用した攻撃方法。

　氷柱は真っ直ぐにゴーレムに向かって落ちていく。

　そのダメージはたいていが大ダメージになる。

　直撃。

　つまりは唯一の攻略法。

　ゴーレムは呻き、ＨＰの20％が消し飛ぶ。

「あら！　楽勝じゃない！」

　シュティは再び氷柱を落とす。

　さらに20％減少。

「よし！　残りＨＰ半分を切った！」

　喜びもつかの間。

　ゴーレムの砕けた氷が剥がれ落ちていく。

　内部から熱気が吹き出し、氷の鎧がみるみるうちに溶けていく。

「第二段階かしら？」

「ああ。だろうな。ここからが本番だ！」

　氷の鎧の中から現れたゴーレムは鍾乳洞のそれと同じ乳白色をしている。

　身構えると、高速でフィールド内を駆け回りだす。その速さは時速60キロは出ている。

　その振動につられて氷柱がランダムに降り注ぐ。

「マジかよ……耐久型から一点、敏捷型に変化するのか」

　落ちてきた氷柱を手で弾き、そのまま攻撃に利用するゴーレム。

「うそ！？」

　シュティはしゃがんで回避するが、砕けた破片がダメージを与える。すでにシュティのＨＰはレッドゾーン。90％以下まで削れている。

　そこに淡い緑色の光が舞う。

「回復ポーションか？　ジーク！」

「ふん。余計なことをしてくれちゃって……」

　苦々しく呟くシュティ。

「あら？」「おかしい……」

　ゴーレムがこちらに向かってこない。

「まさか！　回復ヘイトか！」

　俺はすぐにマップを開き、ジークの位置を確認する。

　”加速”のスキルを使い、フィールド端にいるジークを目指す。

　回復を行うプレイヤーに攻撃が集中するようプログラムされているとは。

　ジークのレベルでは一撃すらも耐えられない。

　ゴーレムの股下を潜り、ジークをお姫様抱っこすると、壁沿いに駆け抜ける。

　先ほどいた空間を氷柱がないでいく。

「あ、ぶね～。ひやひやもんだな」

「危なかった、んだ……」

　未だに自覚がないのか、どこか楽観的な表情をしているジーク。

「ん？　どうした？　胸なんて押さえて」

　ダメージはないはずだ。でなければ、光となって消滅しているだろう。

「うん。ちょっと、ね。それよりもありがと」

「それはこの戦いが終わってからな」

　後ろを追従してくるゴーレム。

　今はまだスキルによる加速効果が持続しているが、このままではいずれ効果が切れる。

　スキルを使ってゴーレムと同等の速さなのだから、いつかは追いつかれる。

「マズいな……」

　横合いから氷解が飛んでくる。それがゴーレムを直撃。

「この攻撃……シュティか」

「あらあら！　こっちですわ！　お人形さん！」

　連続で氷魔法を叩き込む。

　ゴーレムのヘイトがそっちに集まったのか、方向転換。

「よし。今のうちに降ろすぞ」

「ええ！」

「……なぜ、否定する？」

「え。あ、いや。なんでもない……」

　なんでそんなに残念そうなんだ？

「俺も前衛で戦う。ジークはもうポーションも使うな。いいな？」

「う、うん。分かった。気をつけてね」

「ああ」

　短く応えると全速力でゴーレムに向かう。

　氷魔法の”アイスニードル”がゴーレムのＨＰを着実に削っていく。

　140

　148

　136

「さっきよりも手応えがあるわ！　やっぱり形態変化系のボスだわ！」

　喜んでいる暇もなくゴーレムの拳。その直撃を受けるシュティ。

　吹っ飛ばされ壁に激突する。

　先ほどまで80％あったＨＰが今やたったの6％だ。

「負けちゃう……」

　目の前のゴーレムは拳を振り下ろす。

「何弱音を吐いているんだよ！」

　俺は地面に手をつける。

　”ジェムウォール”

　鉱石でできた壁が地面からせり上がり、ゴーレムの拳を受け止める。

「俺を甘くみるなよ！」

　回復ポーションをシュティに選択。使う。

「ありがとう」

　シュティは立ち上がるが、ＨＰは40％程度。

「そこで休んでいな。あとは俺がやる！」

　鞘から剣を引き抜き、構える。

　ジェムウォールの効果が切れると同時に、横薙ぎに切る。