夢の途

第26話

　　　　　　四十

　1・2・さん吉で歓迎会は開かれた。

　コロナ渦なので、酒の無い食事会であった。ひとりで食べるもどかしさを考えれば、時間の流れでさえ得した感がある。

　流れ解散であった。

　相性は勿論だが、レベルアップを図ることに重点を置いているように窺えた。

　うさぎは、小野を気に掛けている。あの時に必要なものを教えていた。答えが必要なものは、学校制度の落とし穴であることを話しておきたかった。過去から繫がるものは大事だが、捕らわれて終うと、本末転倒に至るのである。

　伊集院は小嶋のお守りにかかり切りになった。天然素材同士だと、通じるものがあるからだった。

　石は、高橋に気遣っている。科学者を差し置いて、説明して終ったからである。高橋はそれを気にしてはいない。

　中里は、斉藤マルコスに張り付いた。最初の重圧を知ることで、イレギュラーに対応する適応力を教える為である。斉藤は面倒見の良さで側（となり）についていた。

　谺は結衣と並び、駅に向かっていた。

「生存確認をするつもりだったのに、仲間入りまでしちゃったね」

「結衣と話して、必要なものに気付いたんだ」

「必要なもの」

「踏み込む覚悟」

「お父様の弔い」

「そう言っちゃったけど、赤瞳さんを狙う悪党に対する正義感？　だと思うよ」

「私は、科学を悪用することにむかついたわ」

「誰かが阻止しないと、無法地帯に陥るもんね」

「結衣（あたし）の蟠りもそれで解消された。肩の荷が下りたというよりも、胸のつかえが取れた感じかな。谺からの情報が少な過ぎて、想像が悪夢のようだったんだよ。実際には、百聞は一見にしかず、そう、心得ていたわよ。想いが重なると引き寄せ合う、だけは理解出来なかった。人が機械と想いたくないから。ねぇ、聴いてるの」

　並んでいるはずの、谺に振り返り、結衣は独り言を言っていることに気付いた。辺りを見廻すと、谺は黒装束に担がれて、手前の路地を曲がろうとしていた。結衣はそれで、慌てて後を追っていた。

　住吉書房を右折して一本目の路地を右折した。地理情報の無い結衣は、

「谺を返して」と大声を上げた。

　商店街を一本外（そ）れただけの裏路地が、別世界の恐怖感を漂わせている。

　黒装束が、結衣の節羽詰まった叫び声を聴き、慌てて谺を投げ捨てた。

　谺は意識を無くしていた。糸の切れた操り人形のように、無機質に重力支配で朽ち果てていた。結衣が駈け寄るが、微動だにしない。

「確（しっか）りして、谺」

　結衣が、谺の躰を揺すり続け、

「谺、こだまっ～」悲痛の叫びを上げて、抱き締めた。

　結衣が、谺を抱き締めた際に、ポケットからスマホが落ちた。それに気付き、谺をそっと寝かせて、スマホを拾った。

「救急車、救急車よ・・・」

　上擦りながら、画面にタッチした。動揺と身震いだけでなく、思考回路もショートしている。

「もしもし救急車、救急車をお願いします」

「結衣さん？　落ち着いて下さい。うさぎです」

　流れ解散の際、うさぎと連絡先を交換していた。結衣が、うさぎの声で、我だけ取り戻した。

　うさぎにしても、動揺を隠せないでいた。

「大丈夫。ゆっくりと、私に状況を、話して下さい」

「黒装束に、谺が掠（さら）われて、私が大声を上げたら、黒装束が、谺を投げ捨てて、私が呼んでも、谺が目を開け無くて、救急車と気付きスマホを掛けたら、赤瞳さんが出たんです」

「近くにあるものを教えて下さい」

「鳥居。谺は鳥居の前に倒れています」

「解りました。直ぐに行きます」

　ものの2～3分で、うさぎがついた。

　キーワードの鳥居は、線路沿いの住吉神社にしか無い。

「救急車を呼びましょう」

　微かだが、息づかいはある。

　脈拍もある。

　うさぎは救急に連絡を入れた。

　わなわなと身震いを続ける結衣は、

「御免ね、私が自分のことばっかり主張して、谺の存在を大事にしなかったから、罰が当たったんだよね。御免ね・・」と繰り返している。

　うさぎには、掛ける言葉が見つからなかった。

　うさぎも付き添って、関東○○病院に運び込まれた。検査と処置を待つ間に連絡していたので、十分程で全員が集まっている。

　小野は到着すると、フロアの支配に務める。うさぎが事故で運び込まれた時と同じ状況だったからである。今回は全員集合して居るが、通路で項垂れるしか出来ないでいた。

　谺の眠るベッドの側に、結衣が座り手を握っていた。献身的なのは、せめてもの罪滅ぼしであった。

　斉藤が扉の前で仁王立ちしていて、仲間の誰ひとり、浸入しようとしないでいる。

　それぞれが、医師の発言

「脳波の反応が無いので、植物人間状態です」を想い返していた。

　うさぎが電磁波に打ちのめされた。覚悟を決めるのに、時間はそう掛からなかった。

　斉藤の位置をずらし、扉を開ける。締め切られた病院の通路に、神風が吹いた。

　うさぎはお構いなしに中に入り、結衣を抱き抱えるように立たせて連れ出した。

　後悔に思考を占領されている仲間たちを尻目に病院の玄関に来た。

「私が側に居ないと、谺が寂しがるから、病室に戻ります」

「谺は必ず生き返ります」

「先生が、99,9％生き返らないでしょう。と言いました」

「残りの0.1％を、私が100％にしてみせます」

「どうやれば、0.1％が100％になるんですか」

「神頼みします」

「生き返るなら尚のこと、私が側についていないと駄目です」

「私が神頼みしている間に、結衣さんが危険に曝されます」

「皆さんが側に居てくれます」

「備える為と割り切って下さい」

「？、何処へ行くつもりですか」

「この世で一番安全な場所です。私を信じて、追いて来て下さい」

　うさぎは半ば強引に手を引いた。

　電車に乗り川崎区の自宅に向かう。この世で一番安全な場所へは、公共交通機関では行けないのである。

　バイクで向かう為に、熱い紅茶を飲んでいた。精神的に弱まっている上に、風で体温を奪われると、内臓に障害を起こすことを危惧したのである。

「では、行きましょうか」

　自前の防寒具を渡し、装備を整えて、ヘルメットを宛がった。

　国道15号線から環八に出て、国道20号線で下り、富士山の麓にある青木ヶ原に到着した。木々の密集地にバイクを隠して、

「少し歩きます」

「ここは、樹海ですよね」

　結衣は口に出さないが、懐かしさを感じていた。

　うさぎが、何やら唐突に、

「邪馬台国の卑弥呼さんを知っていますよね？」と問い掛けた。

「伝説の巫女ですよね」

「漢の皇帝が送りものをしています」

「伝説ではない、と言いたいんですか」

「伝説と言われる由縁は知りませが、ただの巫女に、皇帝が送りものをすると思いますか」

「赤瞳さんの神頼みは、卑弥呼と言うことなんですか」

「信じる者は掬われる、ですよ」

「おうっ、赤瞳。随時と久しいな」

　木々の奥から声が聴こえると、老人？　の姿が見えてくる。

「お元気そうですね、ガリレオさん」

「赤瞳さん、う・後ろに純子さんが居ます」

　うさぎが振り返ると、斉藤が徒（ただ）ならぬ気を発して佇んでいた。

「追いて来てたんですか、次妹さん」

　ガリレオが不機嫌な態度をとった。

「赤瞳さん、何語？　を話しているの」

　言葉ではない流れるような音？　だけを聴く、結衣は咄嗟に訊いていた。

「サンスクリット語です。理解出来ませんよね」

　ガリレオがそれを考慮して、結衣の首に勾玉を掛けた。向きを変えて、うさぎにも勾玉を掛ける。

「私は、取り越し苦労をしただけですね」

「こ・言葉が解る」

「説明をしてもらっても、良いかしら」

「赤瞳の性分は知っておる」

「病室の扉を開けた時に、神風が吹きましたよね」

「あれは、神風だったんですか」

「疾風が、赤瞳の勾玉を取り、谺とやらに掛け替えたんじゃろう」

「ガリレオさんは、疾風さんから頼まれたんですか」

「わしか？　わしは、感性様から頼まれたんじゃよ」

「私が神頼みを決心したからですね」

「一刻を争ったんじゃろう。感性様は三人に恃（たの）みごとをして、直ぐに消えて終ったわい」

「赤瞳はともかくとして、結衣とやらが結界に入るには、と考えて追ってきたんです」

「御考察、傷み入ります」

　ガリレオが踵を返して、闇に向かって歩み出した。

「私は戻りますよ」

「感性様からの言伝（ことづて）は、聴かなくて良いんじゃな」

「言伝」

「ガリレオさんは、偏屈な一面を持っていますから」

「お他人様の目に触れることは御法度なんじゃからのう」

「皆さんの居る朕（集会場）で、蟠りを解きましょうよ、次妹さん」

　斉藤が苦虫をかみ潰すと、胸元に首から下がる勾玉が闇の中から気（磁力線）を集める。勾玉が光沢で浮かび上がるのと一緒に、次妹が斉藤の姿を則（のっと）った。

「疎通を完成したいなら、心を同化させれば、逆転の法則で表裏一体になれますよ、次妹さん」

「それが難しいの、赤瞳の言うようにはできないのよ」

「互いに慈（いつく）しむことです」

「赤瞳と疾風様との同化は、誰にも真似できんじゃろうな」

「真似の専売特許は、六弟のものですよ」

「悪を取り込む心は、穴だらけなんじゃよ」

「心の穴だったんですか」

「わしが疾風様に教わったことは、総て知っとるじゃろう」

「赤瞳は自分に厳しいから、心が穴だらけの其方（そなた）（ガリレオ）とは違い過ぎですよ」

「それでも、兄弟の絆で繫がっておるわ」

「赤瞳さん、ご老人は、神様なんですか」

「ガリレオ・ガリレイ博士。結界の住人ですよ」

「結界とは？　なんなの」

「人の御霊を護る場所です」

「御霊？　霊を護る場所が安全なんですか」

「人だけでなく、神々の中にも不届き神（もの）が居ますからね」

「其れ等（ら）を悪霊と言っておるはずじゃがのう」

「私の言葉が解るんですか」

「勾玉が拈華微笑に変えて送るからのう、お嬢さん」

「ご・御免なさい、浅川結衣です」

「わしは、ガリレオ・ガリレイじゃ、知っとるじゃろう」

「それでも地球は廻っている。と言って処刑されたんですよね」

「わしの魂は、永遠の浄化に廻される筈じゃった」

「卑弥呼さんが、その理不尽にもの申して、連れて来たことが、結界の始まりです」

「卑弥呼さんは、赤瞳さんの言うように、神様だったんですね」

「神は神でも、頭領じゃぞ」

「頭領？」

「神々の一番上です」

「天界の一番上ですか」

「まあ良い、追々知ることじゃからな」

「結果が、この世の総てですからね」

「そうじゃ、じゃが、皆慌てておるのう」

「それぞれが本領を発揮しないと、今回のイレギュラーを治められません」

「わし等もか」

「ガリレイさんたちも、感性母さんに忠誠を誓っていますからね」

「そうじゃな。で、わし等は何をすれば良いんじゃ」

「其方に足りないものは、忍耐と思いやりでしょうね」

「そんなことは、百も承知じゃよ」

　朕と呼ばれる場所は質素である。

　大きな切株がテーブルで、張り出された根が椅子の役割を果たしていた。年輪の始め（中央）から延びた新芽が大きな葉を広げていた。

　朝日のような明るさに照らされているが、お天道様が見えない。光の乱反射で明度を保っているが、光の元が太陽でないことだけは理解出来る。

　人の可能性は、持って生まれるものである。運ばれて来るものが命だから運命と言うが、それすらが間違いであることに気付ける趣（おもむき）であった。