星の生まれる夜
暗がりの中でゼノンは角度をセットしボタンを押す。幾つもモーターが駆動し
しかし今日も星は見えない。空にはただ闇だけが存在していた。
ある日突然全ての星が見えなくなってしまってから十年、人々は星のあった日常をすっかり忘れてしまった。
この国で唯一残った天文台の管理者であるゼノン・マキシマは、それでも
「集まって何をしているんだい?」
いつも遊びに来るチトが友だちと天文台のロビィで何かを広げていた。
「ロケット! これで星を作るんだ!」
どうやらそれは圧縮空気の力を使ったウォーターロケットのことで、今日学校で習ったらしい。
ゼノンは片付けなければいけない資料をロビィに運び、子どもたちがあれこれと質問するのに答えながら仕事をした。
しかしその日の夜、真っ暗な天文台の前にやってきたのはチト一人きりだった。やはり大人たちは闇しかない夜に子どもを外に出すようなことはしないようだ。
「二人で上げよう」
ロビィから彼らが作ったウォーターロケットを運んできて、発射台にセットする。どのロケットの先端にもマグネシウムの切片が取り付けられていた。ゼノンが提案したもので、燃焼した時にかなり強く発光し、彼らが最初に考えていた豆電球よりはずっと星の光に見えるだろうと思ったのだ。
「準備はいいかな?」
「早く早く!」
ポンプを押してそれぞれのロケットに圧縮空気を
「博士、いい?」
チトはゼノンの頷きを見てカウントダウンを始める。彼の手にはジョイント部分を開放する為の
「三、二、一……」
ゼロ。
その合図で一つ一つ紐を引いていく。圧縮された空気がロケット内に入った水を
「博士! 星だよ!」
「ああ、そうだね」
合計十機のウォーターロケットが生み出した星はすぐ消えてしまうが、彼にとっては夏のいい思い出となっただろう。そう思っていた。
「博士! 星! 星だよ!」
彼は白衣の
ゼノンは渋々観測室に入り、望遠鏡を動かす。
それは星だった。
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