どうも元無能の勇者です~無能時代から人に裏切られてばかりなので勇者の力を使って人類全てを抹殺しようと思います~

感情がないはずの人形と元凶探し

「おい梨花！　大丈夫か！？」

　俺はセシアが撤退した後、慌てて倒れている梨花に駆け寄る。

　腹と胸の辺りに切られた後があり、そこからの出血で血溜まりができていた。

「あぁ零。大丈夫……だと思う」

「喋るな。まず血を止めないと！」

「だから大丈夫だって。この体は才能（ギフテッド）で作った幻想みたいなものだから。これがいくら傷ついても私自身が死ぬことは絶対にないから」

「ということは人間の姿をしている時は普通に死ぬってことか？」

「まあそうなるね。本来の私の姿はいつも零が見てる私だから」

　なるほどと納得する。

　変身を使う才能（ギフテッド）は幻影の才能（ギフテッド）と同じで術者本人にはダメージを与えられない。

　ただし幻影の才能（ギフテッド）と違うところは本体自体が別のモノと化している為、変身体を壊さない限りは術者本人にダメージを与えることはできないということらしい。

「それは結構ずるいな……。梨花と敵対することがなくてよかったよ……」

「だって才能（ギフテッド）だし。ただし発動条件も一応きちんとあるんだ」

　梨花がいうには聖騎士団長マルコスとの戦いで使わなかったのは正確には使えなかったのだと教えてくれた。

　条件の詳細は話せないが、どうやら複数の複雑なプロセスを乗り越えてやっと発動することができるらしい。

「強い才能（ギフテッド）にはそれなりのデメリットが付き纏うからねー。その点、零の才能（ギフテッド）は強いのにデメリットなさそうだよね」

「言われてみるとそうだな……」

　俺はその言葉を聞き、少しだけ不安になるのだった。

◆◆◆

「セシアよ。どうして勝手な行動をした？」

　私は帰還命令に従い、大人しく王城へと帰還した後髭面の偉そうなおじさんに怒られていた。

　どうやらこの国で1番偉い国王とかいう人物らしい。

「標的（ターゲット）がそこにいたからとしか言いようがありません。私は標的（ターゲット）を殺す人形ですから……」

「今日は勝手な行動をするなと命じたはずだろう？　今後も勝手な行動を繰り返すようだと処遇を考えないといけなくなるぞ？」

　私だって別にしたくて命令違反をしているわけではない。

　標的（ターゲット）を見つけた瞬間に私の中の何かが奴らを殺せと八つ裂きにしろと語りかけてきたのだ。

　感情の制御など元々感情がない私達ホムンクルスには出来ない。

　気がついたら標的（ターゲット）と接触し、戦闘をしていた。

「まあまあお父様、その辺りで。セシアも反省しているようですし」

「マリーがいうならそうしよう。いいか？　2度と命令に背くんじゃないぞ。お前はわしらの人形なんだからな！」

　それだけを突きつけられると私は部屋から追い出される。

　勝手に呼んでおいて勝手に追い出すとはやはり人間は自分勝手だ。

　そもそも私は私だ。

　誰のものでもない。

　私を戦えるようにしてくれた聖女マリーには感謝はしているが、モノに成り下がったつもりはない。

「いずれは奴らも私の手で……」

　そう考えるセシアの目はもう正気のそれではなかった。

◆◆◆

「梨花はあのホムンクルスと戦ってみてどうだった？」

「んー完全に完（・）全（・）に（・）未（・）来（・）を（・）詠（・）ま（・）れ（・）て（・）た（・）ね（・）」

「やっぱり梨花もそう思うか。俺も自分の攻撃を何回か思い返してみたんだが、どう考えても常人なら避けられない攻撃を簡単にしかも剣を振り下ろす前に避けられていた」

「でもあれもあったよね？　武器を乗っ取るやつ」

　俺は自分の武器がセシアに奪われた光景を思い出す。

　あれは間違いなく、才能（ギフテッド）によるものだ。

　武器の軌道の曲げ方といい、梨花のダガー投げに近いものを感じる。

「あれは間違いなく才能（ギフテッド）だ。でもそうするとセシアも複数の才能（ギフテッド）を持っていることになるな」

　俺自身が複数の才能（ギフテッド）を使えるし、梨花も使えるので忘れがちだが、人間は一生で１つしか才能（ギフテッド）を授かることができない。

　それはホムンクルスとて例外ではないといえる。

　エリシアであれば剣の才能（ギフテッド）だ。

　叡智の書（アカシックレコード）に接続できることは才能（ギフテッド）ではない。

「未来予知の才能（ギフテッド）、人の武器を乗っ取ることができる才能（ギフテッド）。私としてはまだもう１つぐらい隠し玉がありそうに思えるけど……」

「上２つだけでかなり厄介なのにこれ以上増えるとなると少し対策が必要だな」

　俺はセシアの対策を考えるべく、物思いに耽る。

　そうして考えていると思い出されるのは聖騎士団長マルコスの存在だ。

未来を見れる才能（ギフテッド）。

未（・）来（・）を（・）見（・）れ（・）る（・）……。

「なぁ、梨花。俺嫌な予感がするんだが１つ可能性の話をしていいか？」

「奇遇だね。私も恐らく同じことを考えてたよ」

「セシアに誰かが聖騎士団長マルコスの才能（ギフテッド）を移し替えたんじゃないか？」

「私もそう思う。未来を見るなんて代物が世の中に幾つもあるわけがないし、そもそも剣を振り下ろす前から避けれる精度の才能（ギフテッド）を持っていて話題にならないわけがない」

「そうすると誰かはわからないが、死んだ人間の才能（ギフテッド）を移し替える才能（ギフテッド）を使えるやつがいるってことか」

「そうなるね。零は心当たりないの？　なんか凄い恨まれてたみたいだけど？」

「全くないな。人の才能（ギフテッド）を見れるやつにあったことあるけど」

　ここで気になるのが才能（ギフテッド）を他人に移した才能（ギフテッド）使いが命を落とすとどうなるかだ。

　無理やり才能（ギフテッド）を使用者にくっつけている状態に近い。

　となると元凶を叩けばセシアも弱体化するのではないかと俺は思う。

「それはあり得るかも。零って時々すごい発想するよね」

「だろ？　頭の柔らかさだけが取り柄だったからな」

　こうして俺と梨花は暫く元凶探しへと勤しむこととなった。

——

　いつもご覧いただきありがとうございます。

　よろしければ星、ハートブクマ等いただけますと嬉しいです。