お題箱から始まる 短編集

指輪はまだつけられずにいる

あの夏がまた今年もやってきた。君を失った夏

線香花火と共に消えてしまった君はもう

この地球のどこにも存在しない。

幻だったのではないか、と

夢だったのではないか、とそう思う時もあった

しかし、彼女はここにいた

今年の夏、彼は指輪を持ってきていた

もし、次に会えたなら、その時は

もう二度と離れ離れにはなりたくない

その思いから二人が一緒にいられる証として

贈るつもりで用意した

二度と会えないはずなのに、そんなものを用意したのは、今年、或いは来年、再来年、もっと先の年になろうとも、夏にまた会えるそんな気がして仕方がなかったからだ

振り向けばそこに、黒い髪を靡かせ白いワンピースを着こなす、太陽のように明るく、赤ん坊のように無邪気な笑顔があるような

だから、会えた時に怒られないように、ガッカリされないように、笑ってもらえるように、立派になったね、そう言ってもらえるように1年間、ずっと頑張って、また今年も夏がやってきて、あの日のように夏が終わる

「〆はこれじゃなきゃな」

短くなったロウソクに線香花火を二つ

胸がキュッと締め付けられる

「痛い…」泣いてはいけない、と

無理やりにでも笑顔を作る

しかし涙は止まらない、とめどなく悲しみは溢れ出る

「そんなんじゃカッコよくないぞ

ほら、笑って笑って、そうじゃなきゃ私も悲しい」

ふと、声が

幻聴であったとしても、そうでなかったとしても

声が聞こえた、あの声が

顔を上げるとそこにいた。居た。いた

麦わら帽子に闇より深い、黒く長い髪、

白いノースリーブのワンピース

透き通るような白い肌にあの笑顔

しゃがみこんでこちらを覗く

「……あ……あぁ…」

言葉にならない嗚咽が喉から抜け口からこぼれる

「もう…だらしないなぁ……涙と鼻水でぐちゃぐちゃじゃない、いつまでたっても変わらないね、君は」

暖かく柔らかな手で頭を撫でられる

もう涙は止まらない、止められない

「泣かないで、もうどこにも行かないから

ずっとここにいるから、また来年も再来年も、ずっとずっとここに、私はいるから」

そう言って抱きしめられる

線香花火はもう地面に落ちて消えてしまった

また夏が終わる、次は来年に、またここで

次は泣かないように

渡しそびれてしまった物を渡すため

だから、指輪はまだつけられずにいる