隣の席の彼女は不眠症で、今夜にでも僕を食べたい

９．別に僕じゃなくてもいい

高校は家から通える距離にあるので、僕らは毎日学校まで自転車で通ってる。龍心（りゅうしん）とは家も近いし、互いに用事がない限りはいつも待ち合わせて一緒に帰るのがルーティンだ。

「高岡さんって生徒会ではどんな人なの？」

車道で前後に並ぶ龍心に聞くと、彼は少しばかり驚いた顔をして僕を振り返る。

「珍しいな。詩音（しおん）がそんなこと聞いてくるの」

「いや、まぁ、隣の席だし…」

高岡（たかおか）乃慧琉（のえる）は、隣の席のよく眠る綺麗なクラスメイト。でもこれは僕から見た高岡さんであって、他の人から見る彼女はまた別の人なのかもしれない。

聞くのは恥ずかしいけど、何も知らないで好きって言っちゃうのはもっと恥ずかしい。

「でも俺もそんなに仲良くないんだよ」

そうだなぁ、と悩む彼。やはり龍心も僕と大して違わないイメージなのかもしれない。唯一の僕の女友達、凛々果は別のクラスだし、そもそも寝てばかり居る彼女に友達は居るのだろうか。分からないと悩んでいれば、思いついたようにこちらを見た龍心。

「生徒会で会計してる奴なら高岡のこと分かると思うぜ」

「会計？なんて名前の子？」

「御堂（みどう）だよ。御堂 叶音（かなね）」

御堂（みどう）叶音（かなね）。なんだか聞き覚えのある名前だ。でも学校には奏多（かなた）とか須藤（すどう）とか、苗字だろうが名前だろうが似たのなんて多分幾らでもいる。

「その御堂さんって子に高岡さんのこと聞けば良いかな」

「良いと思うけど、聞かれ飽きてるかもな」

「へ、どういう意味？」

「詩音以外にも高岡のこと知りたがってる男は多いんだよ」

ロードバイクのペダルをグッと踏みしめ、何とはなしに笑った龍心。ひゅんと音を立てて前を行く彼の自転車に、ママチャリの僕はついていくのが少しだけ大変だ。

「なら他の生徒もその御堂さんって子に聞きに来るのか…」

「俺は御堂と同じクラスだけど、よく見かけるぜ。高岡が話しかけるのは御堂だけだからだろうな」

信号に引っかかって、ブレーキをかけた僕達は隣に並ぶ。僕は赤信号を見つめながら口を開いた。

「高岡さんって人と話すの？」

「なんだそれ。話すだろ、そりゃあ」

「だって本当にいつも寝てるし…」

「詩音のクラスではそうなのかもな」

言われてみれば、教室からふと高岡さんが消えてる時が何度かあった。彼女は昼休みが終わっても戻って来てなくて、先生が点呼をとった際に「高岡は休みかー」とクラスに聞く。茶化すような返事や、真面目な返事が飛び交ったあと「まぁ高岡だしな」みたいな感じでいつも流れるから、居ないからといって理由を深く考えた事がなかったのだ。

クラスの皆が高岡さんだしと思うように、僕も心のどこかでそう思っていたらしい。

「偏見だったかも…」

信号が青に変わり、ペダルを踏み込んで自転車を発進させた僕は呟く。

「詩音なんか変だぞ。やっぱり高岡となんかあったろ」

独り言が聞こえたのか否か、後ろから僕を覗き込んで聞いて来た龍心。どこまで言っていいのか分からない僕。今日会ったことを言ってしまいたい衝動に駆られたが、彼女に許可をとってからにしようと口を噤（つぐ）む。

「…隣の席の高岡さんが眠れるようになれれば良いなって」

「はは、いつも寝てるだろ」

「昼じゃなくて、夜にだよ」

嘘は言ってない。だけど龍心は僕の言葉に心底感心したように、僕をびゅうと抜かして興奮した様子で叫ぶ。

「詩音は優しい奴だな。みんな同じことを思うけど、普通はスルーしたりするだろ」

そうなのかもしれない。龍心が言うには良いことかもしれないけど、彼の言葉で逆に罪悪感が増した。本当に思ってることだけど、少しの下心と善意とがぐっちゃぐちゃに混ざった心へ、龍心の穢（けが）れなき笑顔がぶっ刺さる。

「確かに、元気よく生徒会に来る高岡を俺も見てみたいな」

夕陽を左半身に浴びながら、朗らかにそんなことを言っちゃう龍心。なんだか僕よりも龍心の方が睡眠のリハビリ相手には向いていそうだ。

高岡さんは匂いが好きで僕を選んだって言ってたけど、僕よりも良い匂いがする人間なんて沢山居そうなのに。なんだかなぁ…と、輝かしい彼を見ながら切なくなった。