たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第41話 きみに用はありません

　中条くるみは、憎悪がたっぷりの顔で小林さんをにらんだ。

「あんたなんか、呼んでないでしょ！」

「くるみ、バカなことやめて！」

　金太郎アメの効果はぬけた。それでもまだ、こんなに狂っているのか。小林さんがゆっくりと屋上へでる。続いて、おれと玲奈もでた。

「くるみ、ちょっとフラれただけよ。もっといい人と、また出会えるって」

「瀬尾さんみたいな人、ぜったいいない。カッコイイし、やさしいし、お金持ちだし。ホテルのスイートに泊まれたのよ！」

　そうか。迎えのハイヤーにスイートルーム。この歳でそんな体験しちゃうと、もう夢中になっちゃうか。薬の効果だけじゃなかった。おかねも魔力だ。

「余計なことしなきゃ、瀬尾さんはずっと会ってくれたのに！」

「そんなの遊びだって！」

「わかんないじゃない！」

「薬盛られて、なに言ってんの！」

　小林さんの指摘は、ごもっとも。しかし中条。柵の外にいるのがやっかいだ。ハッタリであって飛びおりるとは思えない。思えないが、はずみということもある。

「とりあえずさあ、中の廊下で待てばいんじゃね？　ここけっこう寒いし」

「近づかないでよ！」

　だめか。もう少し近づけたら、さっと走って捕まえ、四の五の言わさず引きずりもどすのも手だと思っていた。

「くるみ、いま夢中でも、あとで冷静になったら後悔するよ」

「カリン、男と付き合ったことないでしょ。あんたに偉そうにされたくない！」

「くるみのほうが、わかってない！」

　小林がなぜか、おれのほうをちらっと見た。

「最近わかった。恋ってなにか欲しがるものでもない」

「なに言ってんの、相手が欲しいに決まってるでしょ！」

「ちがうの。前はそう思ってた。でも最近、そうじゃないってわかった。恋って、相手の幸せを願うだけ。ただ好きなだけ。くるみのはね、恋じゃくて、ただの欲望！」

　小林が柵に向かって歩きだした。

「来ないで！」

「もうやめよう、相手の人、ぜったい来ないよ」

　中条くるみが下を見た。小林、それ以上追いこむと危ない！

　いちかばちか、駆け寄るか。そう思ったとき、屋上のまわりにコウモリが飛んでいるのに気づいた。待てよ、目が赤いぞ！

「玲奈、やつが来る！」

　ふり返って言ったが、玲奈の姿がない。

「手下を使って探させていましたが、意外に早く見つかるものですな」

　うしろではなかった。貯水タンクの上。ダークスーツに身を包んだ瀬尾が、なぜか玲奈を腕に抱いている！

　玲奈は目を閉じ、ぐったりとしていた。

「玲奈！」

「魔術で眠らせましたので、さけんでも無駄ですよ」

「瀬尾てめえ！」

　うしろからも声がした。

「センパイ！　瀬尾センパイ！」

　ふり返ると、中条くるみが必死で呼んでいる。

「ああ、私は忙しいので、きみの相手はできません。落ちるなら、どうぞお好きに」

「ウソ･･････」

　中条が思わず両手で口を押さえた。

「手を離すな！」

「ああっ！」

　バランスを崩した中条が手をふりまわす。駆け寄った。でも間に合わない！

「くるみ、手をのばして！」

　小林だ。のばした手をつかむ。おれも追いつき中条の服をつかんだ。引き寄せる。中条もしっかりと柵にへばりついた。

「おや、おしい」

「コウモリ野郎、てめえ、おりてこい！」

　ふり返りさけぶ。しかし吸血族は笑みを浮かべたままだ。

「その挑発に乗りたいのは山々。されどいまは急ぎの用がありますので」

「玲奈を置いてけ」

「いえ、この娘を探しておりました。魔力が足りませんので」

　瀬尾が漆黒の翼を広げた。

「待て、瀬尾！」

　吸血族の男はにやりと笑い、翼をはばたかせた。なにか投げるものはないか。周囲を見る。屋上だ。なにもない。

「くそっ、たのむ！」

　ポケットからトランプをだした。ピンチのトランプ。箱のフタをあけ一枚取りだす。『ハートの9』なにも起きない。なんでだ！

　頭上の瀬尾を見る。かなり上昇していた。腕の中で玲奈はぐったりとしたままだ。このまま連れ去られるしかないのか。

「くそっ！」

　思わず玲奈に向かってトランプを投げ捨てた。投げ捨てたはずのトランプは、一直線に夜空を飛び、玲奈のスカートに張りついた。ハートのマークが光る。

　今夜の空は、分厚い雲におおわれていた。真っ暗な夜空でハートの光が目立つ。光はどんどん遠くなった。星がまたたくほどの大きさだが、それでも光は見える。必死に目で追いかけた。

　光は駅の方向だ。それが上空で消えた。いや、着いたんだ。目をこらすと大きな建物の影だとわかる。開発中のエリア。建設中のビルだ。

「山河くん！」

　小林を見た。柵のあいだから手を入れ、中条くるみの服をつかんでいる。中条は柵の向こうにあるわずかな幅にへたりこんでいた。

「飛ぶのを見て、気を失っちゃった！」

　そういうことか！

　駆けより、おれも中条の服をつかむ。柵のこちらに引きずりこんだ。

「あとは大丈夫。玲奈ちゃんを追って！」

　小林にうなずき、おれは駆けだした。武器がいる。坂本店長のとこに寄らないと。