たとえ、おれが『勇者』の息子で、きみが『魔王』の娘でも

第36話 室田先生は難攻不落で

　やるべきことは決まった。

　しかし、すべては室田夫人のご主人、室田（むろた）泰典（やすのり）先生の協力が必要だ。

　今日は20時ごろに帰ってくるというので、みんなで室田邸に移動した。

　夫婦でじっくり話し合いをしようと、当初はそう考えていた室田夫人だが、もうこうなると一気に話したほうがいいと判断した。

　待つあいだに、これまでのことを全て、小林さん、室田さん、娘の早貴ちゃんに説明する。それぞれが知っていることと知らないことがあるからだ。

「なんか、入学早々、すごいわね、ふたり」

　あきれて言ったのは小林さんだ。

「お母さん、私、女神センパイのとこ受験する！」

「あなた、お父さんの高校行くの？」

「うわー、それがあった！」

　まあ、お父さんの学校には行きたくないよな。でも室田先生は、やさしそうな先生だった。

　その人柄は、このリビングルームにもあふれている。前に来たときはバタバタしていたので、あらためてながめた。

　水色のソファーカバーに、家具は白っぽい無垢の木材で統一していた。なんて爽やかな部屋。室田夫人の趣味かもしれないが、ふたりの趣味が合致している気がする。

　その証拠に、TVの下にある棚にはブルーレイが並んでいて、昔のアットホームなコメディばかりだ。『奥さまは魔女』に『フルハウス』か。『アーノルド坊や』ってなんだ？

　それに南の庭に面した窓は大きなガラス窓だったが、西側には出窓があった。そこには花を生けた花瓶がある。

「とても、幸せそうな家庭の空気を感じます」

　玲奈が言った。おれと同じようなことを考えたようだ。それに、そうだった。玲奈は小さいときに両親をなくしている。

「おとなになったら、こういう温かい家庭を築きたいものですね」

　そのときは山河勇太郎をご指名くだされ！　そう言おうと思ったら、玄関からガチャ！　と音がした。

　室田夫人がさっと立ち、急いでリビングから玄関にいく。

「あなた、ちょっと、お話が」

「もういいよ、きみの話を聞いてると、頭がおかしくなりそうだ」

　ふたりの話し声が聞こえた。ありゃりゃ、のっけから険悪ムード。

　リビングに入ってきた旦那さん、つまり室田先生は足を止めた。そして、おれ、玲奈、小林さんを見る。三人とも、朝倉西高の制服だ。

「葉月玲奈･･････」

　室田先生がつぶやいた。

「あなた、玲奈ちゃん知ってるの？」

「職員室で話題の一年生だ。いや、失礼！」

　室田先生はあわてて打ち消したが、まあ、そうだろうね。

「ほかのふたりは、初めて見るな」

　先生、今日に屋上で見てるはずなんですが、まあそうだよね。おれは目立つような顔じゃない。

「おれ、1ｰAの山河勇太郎です」

「1-Fの小林（こばやし）可林（かりん）です、おじゃましてます」

　小林さんって、カリンって名前だったのか。むむ？

「それって、音読みすると、コリンカリン？」

「もう、小学校のときの男子と言うこと一緒！」

　おれとコカリン（略）が言い合ってる横で、室田先生がうなった。

「まさか･･････」

「うん、先生？」

　室田先生は妻である夫人に向いた。怒りの表情で。

「きみは、まさか、ウチの生徒まで、だましてるんじゃないだろうな！」

　おー！　先生、変な方向に行っちゃった。

「いや、そうか、宗教か。きみはどこかの新興宗教に入ったのか！」

　夫人が答えに困っている。

「あー、先生」

「山河くんだったね。妻から妙なことを吹きこまれてないかい？」

「あー、おれらも、奥さまと同じ意見なんです」

「そうか、きみたちもか」

「ええ。ちゃんと説明を聞いていただければ･･････」

「集団で勧誘に来たのか！」

　ありゃ、まずった。

「そっかー！」

　早貴ちゃんが、パン！　と手をたたいた。

「私も二世だから、センパイと同じハーフなんだ！」

「さ、早貴、おまえまで入ったのか！」

　おう、早貴ちゃん、追い打ち。

「室田さん」

　玲奈が呼んだ。先生のほうではなく、夫人のほうだ。

「これは、実際に見せるしか、方法はないのではと思います」

　玲奈が言っている途中から、すでに夫人は首を横にふっていた。

「そら来た、魔術だ。そうか、きみたちは妻の言う教会とやらのスタッフか。いいだろう、見よう。トリックを暴いてやる！」

　わちゃ、こうなるのか。

「もう、お父さん、私も見たんだって！」

「そうか。早貴は騙（だま）せても、こう見えて数学教師だ。いいか、この世界は数学と物理が真理だ。それは絶対に曲げることができない！」

　思わず玲奈を見た。ほぼ同じセリフを、かつて玲奈は言った。「その節は申しわけありません！」と言わんばかりに、目をぎゅっとつむった玲奈がおかしかった。

　いや、そう言っている場合じゃないか。これは難攻不落かもしれない。

「とりあえず、ティーカップをだしてみましょうか？」

　玲奈がそう言い、手にさげたビニール袋を持ちあげた。

　この家に来る前に『シックス・テン』の坂本店長から借りた『メドゥーサのカップ』だ。しかし、どうだろうか。

　玲奈が袋を持ち、となりのキッチンに向かう。

「カップを使ったマジックか。古典的だが、いいだろう。コインにかぶせて消すとか、そんな初心者向けはやめてくれよ」

　先生が鼻で笑った。これなら、あの地下のコンビニにあった『消える金貨』のほうが良かったかな。

「坂本さんのとこに行ったほうが、早かったですかね？」

　夫人に聞こうとしたのに、先生の声がそれを消した。

「拉致は、拒否する！」

「ラ、ラチ？」

　おれは思わず声が上ずった。先生がスマホを取りだす。

「私をその尊師のところに連れて行こうとすれば、そく警察を呼ぶ！」

　えー！　いや確かに、ドワーフ坂本のヒゲは長いけども。

「女神センパイ！」

　絶叫に近い早貴ちゃんの声だった。ふり返ると、玲奈が包丁を持って立っている。

「みなさん、一度、座ってください」

「玲奈！」

「勇太郎もです！」

　玲奈がなにを考えているのか、まったくわからなかった。それでも本気の顔だ。L字に置かれたソファーに、それぞれ座る。

「スマホをください」

　玲奈が言ったさきは先生だ。

「は、葉月さん、こんなことをして」

「スマホをわたしなさい！」

　玲奈の声に、ビリビリッと怒気のようなものを感じた。みんなも雰囲気に飲まれている。

　れ、玲奈タン、これは【魔王モード（マジ）】なのでは？

　先生はスマホを持った手を伸ばした。玲奈が近づき、受けとる。その場で上着のポケットに入れた。

　玲奈はさがるかと思ったが、先生を見つめている。

「先生、これがトリックかどうか、しっかり見てください」

　玲奈が包丁の刃をほほに当てた。まさか！

「やめて玲奈ちゃん！」

　夫人の声も間に合わず、次に小林さんと早貴ちゃんの絶叫が重なった。玲奈のほほから、大量の血が流れる。

「トリックに見えますか？」

　先生の顔は蒼白だ。

「そうですか、まだですか」

　次に玲奈は、ひたいに刃を当てた。

　夫人、小林、早貴ちゃんが絶叫する。

　大理石のような白い肌、そこに真っ赤な血がカーテンのように垂れ下がった。

「トリックに見えますか？」

「見えない！　トリックではない！　救急車を呼ばしてくれ！」

　先生がさけんだ。

「よかった」

　玲奈のからだが揺れた。倒れるところを飛びだし抱きとめる。

「早貴、霊薬（エリクサー）！　わたしの化粧台に」

「知ってる、なぞの小瓶！」

　早貴ちゃんが駆けだしていく。階段を駆けあがる音がして、すぐに降りる音になった。

「お母さん、これ！」

「勇太郎くん、のけて！」

　玲奈をカーペットに横たえる。血のシミが拡がっていた。

　夫人が玲奈のそばにひざをつく。手渡された霊薬（エリクサー）をすぐに飲み、祈りを始めた。

「全治癒（オムニス・デ・キュリオス）」

　夫人が最後の言葉をとなえ、ほほとひたいの傷に手を添える。魔力が玲奈の傷口へと入っていった。

　夫人が手で玲奈の血をぬぐう。傷は跡形もなく消えたようだった。

　そのとき、玲奈が目を開けた。

「申しわけありません。カーペットを汚してしまいました」

　わっと夫人は泣きだし、玲奈の頭を胸に抱いた。それはかなり、ぎゅっと力強くて痛そうだったが、玲奈はそのままに抱かれていた。

「ひーん、センパーイ！」

　その横に腰がぬけたように早貴ちゃんが座り、こちらもわんわん泣き始めた。

　先生は目を見ひらき、口をあけ、その様子を見ている。

「室田先生」

　おれが呼ぶと先生はこっちを向いた。

「話だけでも、聞いてもらえますか？」

　蒼白な顔をした先生は、何度も何度も、首を縦にふった。