おばけちゃんのはっぴーダンジョン計画～カジノとゲームで搾り取る、鬼畜ダンジョンできました～

第8話/初めての運営計画～今明かされる? はっぴーダンジョン計画！～

「私はマルガ・ローエン。マルガでいいわ。よろしくね、もみじちゃん、あおばちゃん」

『はい、よろしくお願いします』

『お願いします』

「ダンジョンでの生活はどう？　慣れた？」

『はい。おばけさまにも良くしていただいてます』

「おばけちゃんから、食料を調達して欲しいってお願いされてるんだけど、食べたいものってある？」

『え、えっと……あの……その』

「甘いものは好き？」

『は、はい！』

「なら、果物を持ってくるわね」

『りんご食べたい』

『こ、こら、あおば！』

「ふふ。りんごね、覚えておくわ」

　マルガと姉妹は互いに言葉を交わす。まだまだ緊張の抜けないもみじとあおばを、マルガが手助けする形で、会話が続く。

　さすがは商人なだけあって、相手から言葉を引き出すのが上手い。

　だけど、結局マルガがいないと、もみじとあおばはほかの人と喋れないってことだよね？

「私はエレン・テイドリーです。エレンと呼んでね」

『は、はい。エレンさん、よろしくお願いします』

「こちらこそ、よろしくね」

　って、あれ？

　今、テイドリーさんともおしゃべりしてなかった？

「もしかして、テイドリーさんも勇者の末裔ってやつなの？」

「ええ、まあ。ですが、私はローエンさんのような翻訳能力はないです」

「からの？」

「ないです」

　曰く、そんな便利な力があったら、冒険者なんて危ない仕事していない、だそうな。

　だよね。

　ってことは、もみじとあおばって……

『勇者の末裔？』

『あ、はい。多分ですけど』

　あるとき西方から神の力を持った（以下略）と神話を語るもみじ。

　その神話から推察するに、どうやら獣人族と仲良くなった勇者様たちは、そこで伴侶を見つけて定住したようだ。その中にとんでもない性欲のケダモノが混じっていたようで、大量に種をばら撒きまくったらしい。

　まぁ、神話じゃその辺はぼかしてあるけど。

　そんなわけで、３００年後の現在。ほぼすべての獣人族が勇者の血を引いているそうな。

　どおりで。

　初めて会ったときに、王国語で話していたはずなのに、ずいぶんスムーズに行動してくれると思ったけど、翻訳されてたのね。

　ってあれ？

「テイドリーさんって、王国語しかわからない、って言ってなかったっけ？」

「？　はい。わかりませんけど……」

　怪訝な顔をするテイドリーさん。

「この子たちの言葉、翻訳されるじゃん？」

「まぁ、そうですが。でも、獣人族の言葉はわかりませんよ？」

　ああ。そういう。

　どうやら彼女は“この子たちの言葉”というのを“獣人族の言葉”という意味だと捉えていたらしい。

　まぁ、それなら納得。

　姉妹が王国語でも問題なく理解できるなら、私も王国語で話すとしよう。いちいち切り替えるの面倒くさかったんだよね。

　テイドリーさんが二人と話している隙に、マルガに接近する。

「ところで、二人が住んでる国だと、この子たちの扱いってどうなってるの？」

　声を潜めて問いかけると、マルガも二人に聞かれないように声を落とす。

「そうね……同族がほとんどいないから、かなり窮屈にはなるとは思うけど。普通に生活できると思うわ。奴隷はうちでは禁止されているから」

「？　それならなんでこの子達さらわれたの？」

　マルガが悩むように一度目を閉じて、それから口を開いた。

「おそらくだけど、帝国でしょうね。あそこはアマツ真教を国教としているから、異教徒であれば奴隷にされてもやむなしという考えなのよ」

「王国もそのアマツ真教なの？」

「あんなのと一緒にしないで。うちはソラァル正教よ」

　むっとした様子でマルガが答える。この質問は鬼門だったらしい。

「ごめんなさい」

「こちらこそ、ごめんなさいね」

　あわてて謝ると、マルガもはっとした様子で謝ってきた。

「でも絶対に、間違えないでね？　ほかの人にそんなことをいうと、本当に大変なことになるから」

　と釘を刺されたし、この話は終わりにしておこう。あまり深く突っ込んで、せっかくの友達を失いたくない。

「じゃあ、この子たちの家族や仲間も、帝国に連れていかれたのかな？」

「おそらく、そうでしょうね」

　聞く話によると、帝国はここからさらに西に行ったところにあるそうで、大体馬車で２週間ほどの距離にあるそうな。

「たぶんだけど、ハルマダ港で一度降りて、陸路で帝国に向かう途中だったのでしょうね。その際に、モンスターに襲われて、逃げてきたんだと思うわ」

「あれ？　そのまま船で移動したほうが楽そうだけど？」

　基本的に、陸路よりも水路のほうが有利だ。なのにわざわざ船を降りる必要なんてあるのかな？

「ここの南にはエルフの国があるんだけど、あそこは奴隷を禁止しているから、持ち込もうとすると捕まるのよ。逃げようにもあの国は強力な艦隊を持っているし、縦長の国だから避けて通れない。だから多くの奴隷商が、途中で陸路を使うのよ」

　エルフの国かぁ。いつか行ってみたいね。

　うん。

「マルガ。もしも私が負けて消えてしまったら、二人を雇ってもらえない？」

「おばけちゃん？」

「もしもの話だよ。そう簡単にやられるつもりはないって」

　だけど、絶対に負けない保証はできない。別に私一人だけなら、どうでもいいんだけどね？　でもあの子たちは私が失敗すればその泥を被せられる羽目になる。そうなれば、いったいどんな目に合うか、想像もつかない。

　だからこそ、万が一の場合、あの子たちの逃げ場が欲しい。

　聞く限り、マルガの住む国ならひどい扱いは受けないみたいだし、マルガなら信頼できる。

　マルガはしばらく私を見ていた。そして、ゆっくりとうなずいた。

「わかったわ。もしもあなたが負けてしまったときは、ローエン商会で引き取る。だから約束して。負けないって。あの子たちのためにも」

　マルガも、矛盾しているのはわかってると思う。

　だけど。

　私はマルガの視線を正面から受け止める。

「わかった」

　まぁ、負けないって約束した以上、本気で生存戦略を考えないといけない。

　そんな訳で。

「ダンジョンで売れそうなものって何かある？」

「そうね……モンスターの素材や鉱石、あとは魔石かしら」

「あ～」

　魔石；魔力の結晶。火をつけたり、水を出したりといった魔法のエネルギー源となる。

「魔石は生活に欠かせないし、どんな国とでも取引できるから、通貨の代わりにもなる。おばけちゃんのダンジョンでも作れないかしら？」

「まぁ、うん」

　作れなくはないけれど。

　……ここは正直に言おうか。

「できるけど、やりたくない、かな」

　ダンジョンを運営するのに必要なＤＰは、ほぼ魔力のことだ。それを結晶化した魔石も≒ＤＰと言ってもいい。

　それを売り払うのは、ダンジョンにとって貯金を切り崩しているのと同じことなので、当てにされるのはつらい。

　ということを説明すると、マルガは難しい顔をして考え込んでしまった。

「困ったわね」

「もともと観光名所みたいなダンジョンにする予定だったから、人を呼び込みたいけど」

　せっかく従業員も手に入れたし、本格的に宿の運営を開始したい。

　でも、商人や旅人が立ち寄ることはないよね。この国だとダンジョンは危険な場所って話だし、いくら私が戦う意思はないよ！　っていっても信じないだろうし。

　そうなると、うちに来るのは攻略を目的とした冒険者だ。そんな人たちが、わざわざ敵の準備した施設を利用するはずもない。

　かと言って魔石を売り出してもジリ貧だ。ＤＰの補給手段が乏しい現在だと、自滅行為でしかない。

　もともと宿を作ろうと計画したのも、人間の生命力を効率よく吸収するためだ。というとすごい外道な発言になるけど、そもそも生命力は生きているだけで消費する。その際に発生する余剰のエネルギーを集めてＤＰにしているだけだ。

　って、まてよ？

「今思ったんだけど、しばらく宿は休業でいいかも」

「なぜ？」

「宿を運営しなくても、ダンジョンってだけで人が集まるでしょ？」

「確かに人は集まると思うけど、それでなんで宿を休業することになるの？」

　マルガが、意味が分からない、という風に首をかしげる。まぁ、これだけだと何言ってるんだ、ってなるか。

「ダンジョンって、魔力を集めてるってのは知ってる？」

「ええ、まあ。その、生命力を魔力に変換しているって聞いたことはある」

　すごく言いにくそうにマルガが言葉を濁す。

「もちろんおばけちゃんは、そんなことしてないってのはわかってるわ。ただ、ほかのダンジョンはそういうことをしているって話で」

　慌てたように言い繕うマルガ。

　うん、やや誤解があるみたいだね。

「生命力って、別に命を奪わなくても手に入るよ？」

「え？」

「人間ってあったかいでしょ？　その温もりも生命力なんだよ。普段は空気中にポイ捨てされてるんだけど、ダンジョンならそれを拾い集めて魔力にできるんだよ。うちの場合は、ポイ捨てされた生命力と、排泄物、あとは歩いたりする際の振動とかをかき集めて魔力にしてるかな」

　現代風に言うと、エコロジーなエネルギー生産プラント。それがダンジョンだ。なので、人間が集まって生活しているだけで、エネルギーが生み出される。

　もちろん、一人二人では大した量にはならない。だけど、千人万人と集めれば、その生み出す魔力は膨大なものになる。

　それに加えて、火を熾したり魔石を使用すれば、その余剰のエネルギーを回収して魔力にできる。

　ということを説明したら、マルガがへぇ～と感心したようにうなずいた。

「それって、私たちには一切影響ないのよね？」

「もちろんだよ」

「それなら、ほかのダンジョンもおばけちゃんみたいに仲良くすればいいのに」

「まぁ、それは場合によりけり、じゃないかな？」

　私の場合はマルガがいてくれたから、ここまでこれたんだよね。いない場合、いつまでたっても一人だっただろうし。

「まぁ、そういうわけで。今すべきことは実績作りじゃないかなって」

「少数の冒険者を集めて、安全性の実証を行う。そして少しずつ人数を増やして、おばけちゃんのダンジョンは安全という保証にする。そういうわけね？」

「イエス！　その間に商売を始めて、うちのダンジョンの特産品を作り上げる。そうすればそれ目当てに商人が集まってくるから、それから宿を始めても遅くない」

「そこまでくれば、冒険者に攻略を禁止して、宿一本にできる」

　そうなれば、あとは人を雇って宿も商売も任せて、悠々自適なダンジョン生活！

　と夢を見ていたら、マルガが待ったをかけた。

「問題は、冒険者を集めることで、攻略される危険性が増すってことね」

「そうだね。……ん～まぁ、大丈夫かな」

「さすがにダンジョンのことは聞かないけれど、本当に？」

「今のところは。ただ、人数が増えてくると、カジノルームだけだと突破されそうなんだよねぇ」

　夢の不労所得による無職生活（はっぴーダンジョン計画）のためにも、ここは踏ん張りどころだね？