青に溶ける

錆椿

君は僕にとって、多分、大切な友人であったと思う。

幼い頃は家が近くて、よく川辺に集まっては川に入って釣りをしたものだ。

大きくなってからは会わなくなった。

家の事情。奉公先。結婚。

それらが全て重なった。

10年。10年もの間、僕は君と会うことはなかった。

まさか会えるとも、思っていなかったのだから、そりゃあ最初は驚いたものさ。

君は変わっていなかった。容姿も、話し方も、全てがあの頃のまま。だからすぐに君だと分かったよ。

君が目の前に座っている。

僕は君の後ろに立っている。

僕は、ふと、君が以前話していたことを思い出した。

椿の花は、とても美しいけれど、それでいて残酷な花なのだと君はいつか教えてくれた。

椿の花が落ちる瞬間を、昔の人は「人の首が落ちる様子」に似ていると連想していたそうだ。

だから僕は、

君を椿に見立て、

そして、

ひと思いに、振りかざした。

力を失った君の体は地面へとゆっくりと横たわる。

僕の手は椿色に染まっていた。

不思議なことに、僕はその色が君を表しているようで、少しだけ安堵したのだ。

まだ君が、僕から離れないようにと、言っているような気がして。

愛着すら湧く始末。

あれからまた3年。

今度は僕がこの場所に座っている。

君の愛で満たされた僕の手は、椿色に染まり続けた。

だから、

きっと僕も、君と同じように、椿になれる。

もっとも。

僕の花は、錆び付いてしまったけれどね。