特別な意味

第14話 噂話

いつものように、女性社員が男性社員の話題をする時、彼の名前がよく聞こえた。

「彼はあの日、私の荷物を席まで持ってきてくれた。すごく紳士的ね～」

「この前だって、カフェで偶然会った時、列がすごく長くてってさ、彼がすでに並んでいたから私の分を買ってきてくれるとか言って。結局奢ってもらちゃった。まさか私に気がある？ハハ～」

「最近、仕事で忙しくてさあ、ある日かなり遅くまで残業していた時、彼が私にパンをくれて、まだ晩ご飯を食べてないだろうって。それ以来、彼を意識し始めたよ～」

毎日、このように彼の「美談」を聞きたくなくても聞こえてしまった。うんざりの気分をどうしても発散できなく上に、「犯人」である彼にもこのモヤモヤをぶつかってできなかった。彼女はますます仕事に集中して、一人で行動することが多くなり、女性社員の集まりをできるだけ避けてきた。

事件はある日兆候なく起きてしまった。

彼女は給湯室へ入ろうとした時、数人の女子がそこに集まっていた。どうやら、世間話をしているそうで、彼女はそれに関わりたくなくてまた出直そうと思った瞬間、彼と自分の名前を聞こえた。

「大体さ、何で彼がそこまで彼女に優しくしているでしょう？」

「ええ、どういうこと？」

「彼女のＳＮＳを見た？投稿をするたびに、彼はいつも真っ先に”いいね”を押して、コメントもたくさん残していた。でも、彼女の反応はあまりなくて、無視しているじゃないかって？」

「まあ、彼は誰にも優しくしているから、多分二人の間は何もないじゃない？」

「だって、気持ち悪くない？あんないい人がそこまでしてくれて、もっとありがたくその優しさを受け止めるべきじゃないの？」

「あの人は仕事もできて、上にも期待されている有望株だから、彼のことを眼中にないかもね。」

「ＳＮＳの件だけじゃないよ。いつも彼女のことを特別視みたいで、彼女の反応はとても素っ気ないというか、冷たいというか、そんな彼を見ていてこっちが慰めたくなるね。」

「本当に？気持ち悪いね、何様のつもりだよ？」

「女王様の気取りかもね～」

「他にたくさんいい子がいるのに、本当に彼女にもったいないぐらいだよ。」

「自分からアプローチしてみれば？気が変わるかもねい～」

「ええ、したくてもライバルが多いね～」

「でも、彼は女を見る目がなさそうだし、彼女を見ればわかるよ。あの氷のような女はいったいどこがいい？そう考えると、あなただってチャンスがあるよ～」

「ひどいよ！あんな女と比べないでよ！」

もう聞きたくない。彼女をそのまま給湯室から離れ、屋上にある庭園へ向かって気を晴らそうと思った。

すでに先客がいったみたいで。静かに裏側にあるベンチに座って、周りの景色を見ながら手にあるお茶を飲もうとする時、また彼と自分の名前が聞こえた。今回は３人組の男性社員だ。

「彼は本当に独身男性社員の敵だね。女子はみんな彼にメロメロだよ～」

「みんなのアイドルみたいなあ。」

「でもそのアイドルがさあ、彼女に気があるみたいね～」

「ええ、まじかよ？彼女よりかわいい子がたくさんいるのに？」

「それ同感。あの女は仕事ができても、可愛げないだよ。いつも、表情がすくないし、笑顔を滅多に見えない。多分、プライベートもあの感じだよ。」

「そういう女とキスするって、想像だけで嫌。多分セックスをする時でも無反応？」

「それはどうだろう、想像できないね。でも、彼女は彼にいい顔見せてないみたいだ。なんか、彼の一方的な思いかな？」

「それはいけないなあ。早く、ターゲットを変わった方がいい。だって、彼が特定の女がいたら、他の女子も彼を諦めるし、俺たちにはチャンスがあるなあ。」

「分かる～じゃあ、合コンでもセッティングして、早く彼のガールフレンド探しに手伝いますか？ハハ～」

こっちもあっちも噂話が絶えない。この人たちさあ、すごく暇だね。自分に関係ないことをベラベラ喋って、平気に当事者を傷つけ、くだらない。

公表しなくてよかった、彼女は改めてそう思った。

すでにこんなにひどい噂が広まられ、もしバレたらもっとひどい目にあうのは自分だろう。彼は人気があるから、みんなから見ると、彼は被害者のように可哀想だ。こういう冷たいでいいところのない女と付き合って、もったいないなあ。

追いかけてきたのは彼なのに。交際を申し込んできたのも彼、結局彼女は犯人扱いのようにこんなに非難され、まじで腹立つ。