おい、外れスキルだと思われていた《チートコード操作》が化け物すぎるんだが。 〜実家を追放され、世間からも無能と蔑まれていたが、幼馴染の皇女からめちゃくちゃ溺愛されるうえにスローライフが楽しすぎる〜

おい、お姫様がついてくるんだが。

　ズル。

　そう。

　完全にズルである。

　いままで触れることさえなかった魔法が使えるようになって、その魔法でブラックグリズリーを倒して。

　意味わからん。

　まさにズルである。

　努力もなしに魔法が使えるなんて、それ以外のなにがある？

「…………」

　謎の外れスキル、チートコード操作。

　これが魔法発動のきっかけになったのは違いない。

　考えてみれば、僕はこのスキルをなにも知らない。スキルが《剣聖》じゃなかったことが衝撃的で、チートコードのことなど考えもしなかったんだ。ただ攻撃力が上がるだけのクズスキルでしかない、と。

　ただ、考えてみれば変な話なんだよな。

　攻撃力が上がるだけであれば、《攻撃力アップ》という固有のスキルがあるはず。チートコードなんて、それこそ誰も聞いたことがないんだよな。

　いったいなんなんだ、このスキルは……

　と、そんなことを考えている場合じゃない。

　スキルの考察もいいが、お姫様の対応もきちんとしなくては。

「その……お久しぶりですね。レイミラ王女殿下」

「ア、アリオス……」

　姫ともあろう者が、レイミラの格好は恥もあられもなかった。尻餅をついて、情けない顔でこちらを見上げるだけ。こう言ってはないが、威厳もへったくれもない。

「……むぅ」

　レイミラ王女も自身の失態に気づいたのか、むむむと頬を膨らませる。

「二人きりのときはレイと呼びなさい。それと敬語は禁止。……そう伝えたでしょう」

「ああ。そういえばそうでしたね」

「……アリオス？」

　笑顔で睨まれた。

　へたりこんでるくせに。

「わかったわかった。敬語はなしね」

「……わかったのなら良し」

　レイミラ王女――訂正、レイはしたり顔で立ち上がる。

　変わってないな。

　昔からずっと、彼女は変わっていない。

　代々から王族を護衛するマクバ家は、当然、王族との距離も近い。かつての俺は《剣聖》候補だったから、父上に連れられて挨拶に伺ったことがある。

　そのときに出会ったのが、この第二王女――レイミラ・リィ・アルセウス。

　同い年ということもあってか、彼女とは話が合った。幼い頃特有の、《大きくなったら結婚しようね》という話もよくしたものだ。

　皇族なのに、気取っているところがまるでない。

　性格的にはむしろ、庶民と近しいものがあった。

　軽装に身を包み、隠れて外に出ることもしょっちゅう。

　たぶん今回も、憂さ晴らしかなんかで外に出たんだろう。いまのレイは、王族とは思えないほど身軽な格好だ。帽子を深く被り、よくよく見なければ第二王女と気づけない。

　そう。彼女は昔からなにも変わっていない。

　――けど。

「……レイ。良い機会だ。君には言っておきたいことがあった」

「え……？」

「聞いてるだろ？　僕は《剣聖》じゃなかった。君の護衛を務めることは……残念ながら、難しそうだ」

　――だから、お別れだ。

　マクバ家を去った現在、王族と繋がる手はどこにもない。今後レイと会うことはできなくなるだろう。

　レイは昔から変わっていない。

　でも、僕は変わらざるをえなかった。剣の才能がなかったから。

　だけど。

　次の瞬間にレイから紡がれた言葉は、あまりに予想外だった。

「……うん。聞いてる。許せないよね。才能がなかったら切り捨てるなんて、ほんと、あの国腐ってると思うよ」

「は……？」

「だから私、旅に出るんだ！　アリオスが心配で、ほら！！」

　そう言ってレイは背負っていたリュックを持ち替え、中身を開けてみせる。

　なかには――眩しくなるほどの金貨の数々。

「おい、これ……」

「これくらいあれば当面は大丈夫でしょ！　ささ、どっか良い街でも見つけようよ！」

　いやいやいや。

　やばいだろこれ。

　僕のために城を出たのかよ。

　下手したら、王族を誘拐した罪かなんかで捕まるぞ。

　僕の杞憂を察したのか、レイはえっへんと大きな胸を張って言う。

「大丈夫よ！　ちゃんと置き手紙残しておいたから！！」

「いやいや……」

　それは根本的な解決にはならないだろう。

「というか、なんでだよ。僕なんてお先真っ暗だぞ？　そんな僕についてくるなんて……」

「なんでって……」

　レイはそこできょとんと目を丸くする。

　そしてかああっと顔を赤らめるや、僕の腕を両腕で抱えた。

「いいの！　私がこうしたいから！　悪い？」

「…………まったく、君って奴は」

　ほんとに、昔から変わってないよな。

　強引で、おっちょこちょいで――でも、誰よりも真っ直ぐで。

「わかった。でも……少しだけだぞ？　変なトラブルに巻き込まれでもしたら大変だ」

「うんっ！」

　ぱあっと笑顔を咲かせるレイだった。