命がけで守ると誓った天使が先に逝くのを許さない

第20話 接吻

　体力と霊力の限界だった灯夜は、ジュリが待つ車に乗った途端、倒れ込んでしまった。

　心配するジュリに運転を促し、葵と黒田で灯夜の濡れた服を着替えさせる。だが浅い息を繰り返している灯夜の身体は、小刻みに震えて止まらず、あれほど冷え切っていた身体は燃えるように熱い。

　とにかく温めなくてはと、ジュリが車の暖房を熱いほどきかせ、帰路を急いだ。

　「はぁ、はぁ…」と、灯夜の色を失った唇から漏れでる熱い息だけが、車内に響いている。時折、対向車のヘッドライトで浮かぶ彼の顔が、くっ…と、苦しげに形の良い眉を寄せるたび、灯夜を囲む男達の身体にも、熱い欲がふつふつと育っていた。

　黒田の側近が、所在無さ気に目をそらすのは、灯夜の壮絶な色香のせい。

　目を閉じれば、熱い息が甘い吐息に聞こえてしまい、より一層妄想の中で彼の露わな姿を想像してしまう。

　これ程迄に、男も女も虜にする灯夜の色気は罪に近い。

　圧倒的な力の差を見せつけた彼の、限界迄の死闘。それゆえの高熱に、せめて今度は自分が彼を守らなくては…と、喉が渇くような強烈な庇護欲にかられ、熱を持った身体が指の先まで痺れてくる。強さと儚さは、時に男の性欲を掻き立てていた。

　ジュリも心配気に、何度もバックミラーを覗いている。灯夜の息遣いが聞こえている間はまだ良い。しかし、タイヤが水をきる音と、運転席の前で規則正しく動くワイパーの音。それだけしか聞こえなくなると、途端に不安になってしまうのだ。

「ミスター、い…、息してますか？」

　思わず確認を求めてしまうジュリ。攻撃的な運転操作とは対照的で、彼女はとても優しい。

「はは。大丈夫だよ。こう見えて、灯夜はタフなんだ。なぁ、秘書君？」

「…ええ」

　ジュリを安心させる為、笑って答えはしたものの、黒田も、葵も、灯夜が高熱と、何に耐えているのかわかっていた。

　灯夜はその背に大きな翼を持つ…。あれ程の霊力を使えば、その翼が背中の皮膚を突き破って、広げようとするのを抑えきれないでいるのだろう…。

　灯夜の額に汗が浮く…。

　葵は、濡れそぼった彼の髪をタオルで拭きながら、額の汗も拭う。そうして…、そろそろ灯夜も限界なのだと悟っていた。

　今すぐ、車から降りるべきか…。

　車には、黒田と葵の他に黒田の側近一人が乗っているが、灯夜の背にある翼を、ジュリとこの男は知らない。

　二人が信頼出来ないという訳でなく、ただ単純に葵が見せたくなかった。

　二人が灯夜の月光色の翼を見たらどんな顔をするだろう。ビロードのような羽の感触に触れたら…、どんな欲求が生まれるかは想像するのは容易い。

　かといって、この状態の灯夜を降りしきる雨の中、外に連れ出すのはあまりに危険すぎた。

　…でも、ここで翼を開放されたら、隠す手立てがない。

　葵は意を決すると黒田へ目配せした。葵の意図に、黒田は片方の眉を上げると、ジェラシーを滲ませながら鋭い目を光らせる。

「…俺が変わるかい？」

「…この場合、どちらが自然なのかは、おわかりになるでしょう？」

「どちらか…ね」

　黒田は諦めたように肩を落とすと、車の後ろに灯夜と葵を残し、自分の側近がすわる前の座席に移動する。座って後ろとの仕切となるカーテンをきつく閉めた。

　シャ…。

　カーテンがきっちり閉められ、取り敢えず葵が灯夜を独占できたのは良い。だが、こんな狭いところで翼を広げてしまったら、翼へのダメージも軽くはない。しかも薄いカーテンを隔てた向こうには、黒田の他に、ジュリと灯夜の色香にあてられた男がいる。

「…っ」

　また…、灯夜の苦しげな声が漏れた。震える自分の身体を抱き締め、必死に背の痛みに耐えている。その顔は彼を見慣れている葵にとっても誘惑そのものだった。

　灯夜のこの声を聞かせたくない。特に黒田には…。

　葵は、灯夜の熱い身体をぐっと引き寄せ、起こした灯夜の身体を自分の胸でささえた。少しでも楽になるよう背中をさすって痛みを逃してやる。

「く…っ」

　だが、灯夜は触れられるのも苦痛なのか、葵の手を払う。力が入らない腕で突っ張り、葵から距離をとろうと身体をひねった。

　たぶん無意識なのだろう…。しかし腕から逃れようとされた事により、葵の独占欲に火がつく。

　…誰であろうと、この立ち位置は渡しませんよ。

　この時の葵は、…きっと、灯夜の耐え難い色香に贖う術（すべ）を忘れてしまっていたのだと思う。

　葵は、灯夜の熱い息を漏らす唇を、自分の唇で塞いでいた。

　彼の唇は、手で触れた時よりずっと熱い…。とろけるような柔らかさで、上も下も完熟したマンゴーのよう。

　一度唇を重ねてしまうと、そのあとに膨らむ欲求は、留まる事などありえない。

　ホテルにつくまでの間、葵は灯夜が苦痛を漏らす度、その熱い息ごと自分の唇で塞いでいた。

　意識が朦朧（もうろう）としている灯夜は、自分が何をされているのか気づいていないのかもしれない。固く閉じた瞼を震わせて、ただ必死に高熱と背中の痛みに耐えている。

　…身体が回復すれば、あなたは何も覚えてはいないのでしょう…。だが、それでいい。

　葵が唇を重ねると、少しだけ灯夜の身体の硬直が緩む。それだけが葵にとって救いだった。

　ジュリの運転する車がホテルにつく頃には、空は白み始め、雨も霧に変わり暁の光を待ちわびていた。

　あれ程荒れ狂っていた空は、払暁（ふつぎょう）と呼ぶに相応しい朝を迎えようとしている。闇は祓われ、太陽が照り渡るのを邪魔をしないようにと。

　そして葵と黒田の手でホテルの部屋へ運び込まれた灯夜は、扉が閉まった瞬間…。

　バサリ！！　…と、部屋いっぱいに月光色の翼を開放した。広げた翼は、本人の意志とは違って、淡く発光している。しかし混濁を繰り返していた意識は、このあと完全に途切れてしまった。