ファンブル転生 ～未来の悪役、破滅回避を目指してTRPG世界を冒険する～

シーン5-1／山のならず者

　歩く事しばらく、俺とディーチェは昨日通過した山道へと戻ってきた。今の所はチュートリアル山賊団の面々とも遭遇せず、至って安全な道のりだ。

「村医者さんの話だと、薬草の群生地は山道から逸れた先にあるらしいな」

「ふむふむ……となると、森の中を抜ける事になるわね。《運命のダイスロール》でかわいい動物さんでも呼び出してみる？」

「あ、山にいる間はランダムイベント禁止な」

「そんなー！？」

　ダイスの女神になんて酷な仕打ちを、信仰心が足りてない、などと騒ぐディーチェの声を聞き流し、山道脇の森へと視線を向ける。

「薬草の群生地に行けるように、木に目印が付けられてるって言ってたけど……お、これか」

　見れば、木の皮に矢印が刻まれている。その矢印の先を見れば、更にまた別の矢印が道を示していた。

「この矢印を辿っていけばいいのね。なんだ、楽勝じゃない！　さっさと薬草を確保して、お婆さんに届けてあげましょ！」

　言うが早いか、矢印を辿って森へと踏み込んでいくディーチェ。

「あんまり離れるとお互いを見失うからな。気を付けるぞ」

　一応の忠告を伝え、俺も彼女に続いて森の中へ。まあ、目印に沿って歩いて薬草を採取するだけの簡単なクエストだ。それほど大きな危険には遭遇しないだろう。

　日中ながら薄暗い森を進んでしばらく。矢印が途切れるような事も、何かの問題に遭遇する事もなく、順調な進行と言えるだろう。

「静かねぇ。風が森を通り抜ける音がよく聞こえて、どことなく風流な雰囲気を感じなくもない……そんな気がするわ」

「適当な風流だなぁ……まあでも、確かに静かだな。枝葉が風で擦れる音以外は何も……何も聞こえない……？」

　森の中、聞こえるのは風と木々が発する音ばかり……不自然じゃないか？　普通は鳥や虫の声がするものでは？

　静か過ぎる。思い返せば、昨日は確かに鳥の声も虫の声も聞こえていたのに。

「……嫌な予感がしてきた……」

「どうしたの、ゼノ？」

「ああ、実は――」

　きょとんと尋ねるディーチェに、環境音の違和感について話して聞かせる。

「なるほど……こういう時、ゲームだとあれよね。異変に気付いた直後に問題が発生して、その解決のために奔走する感じ」

「ゲームだと、っていうか……」

「うわぁあああッ！」

　そこまで会話していた俺とディーチェの耳に、誰かの叫び声が飛び込んでくる。

「……元はゲームだからな、この世界……仕方ない、行くぞディーチェ！」

「わかったわ！　けどさっきの叫び声、どこかで聞いた声のような……」

　来た道を逆戻りするように、叫び声の元へと向かう俺達。視線の先、木々の向こうには、黒く大きな塊が見え隠れしている。

　果たして、現場に駆けつけた俺とディーチェが眼にしたのは――。

「く、来るな！　誰か助けて……！」

　尻餅をついて後ずさる、見覚えのある少年――ドルフ村の村長の孫、クルト。

　そして、彼から少し離れた位置で黒い体毛を逆立て、鋭い爪と牙を剥き出しにしてクルトに迫る、巨大なクマの姿だった。