「血の家」

第28話

【しかし、驚いたな....！

　尚佐御大がよく、鷺代の家に来て

　茶碗や陶器を作っていたとは....】

「(・・・・)」

「ガタ」

征四郎は寝台から起き上がると暗闇の中、

近くの小机に置いてあった水のボトルを手に取る

「(――――...)」

【それに、神代の集落に

　"征"の字の人間が多いのは、

　左次郎の後の征和の影響なんだって？】

「(・・・・・)」

先程、招待客用の応接室で食事を取っていると

聞きもしないのに、明人は

嫌らしい笑みを浮かべながら征四郎たちが

鷺代の家で征次に聞いた話を告げて来た

"嫌らしい野郎だ"

おそらく、一旦鷺代の家から帰った様な

素振りを見せて、明人は自分と征次の話を

鷺代の家の外で立ち聞きしていたのだろう

「・・・・」

"サァァァァアアアアアアア......"

「(・・・・)」

屋敷の庭に植えられている槙(まき)の木が

風に揺られているのか、静かな音を上げている

「・・・・」

「コト」

水のグラスをテーブルの上に置くと、

征四郎は窓の外の暗闇に目を向ける

「・・・・？」

「ガサッ」

"タッ　タッ　タッ　タッ...

「(人・・・？)」

二階の窓から見下ろした場所に立っている

木の中でも、一際大きな槙の木の下

「――――っ」

「～～～～？..？？」

「("雅"――――)」

その大きな木の枝のカサに隠れる様にして

叶生野家の次女　羽賀野　雅の姿が見える

「(――――もう一人...)」

「～～～！　――？？」

「―――！？　―――...」

更に、その木の幹の枝の下に

隠れる様に立っている雅の隣に

一人の、背の高いスーツ姿の男が見える

「・・・・」

夜で明かりが無いせいか雅の姿は確認できるが、

その雅の隣にいる男の姿が誰かはっきりとしない

「(・・・・)」

「～～～～、

　―――？？、

　――――――――」

「！　、、、、、

　―――――？？」