「血の家」

第27話

「この神代の集落の中にも、

　"征佐"はいなかったって事か....」

すでに日が暮れ、夜になった薄暗い道を、

善波の車に乗り三人は叶生野の屋敷へと引き返す

「どう思う？　征四郎くん？」

「――――....」

「聞いてるのか？」

「"！"

　あ、ああ―――」

「....大分疲れてるみたいだな....

　もうすぐで、叶生野の屋敷に着く。

　今日はここらで切り上げるとしよう」

「ええ―――」

「明日は、どうスルの？」

「そうだな...」

「だか―――、

　―――そ、、、」

「――――じゃナイ？」

「("鳥"――――)」

「―――で、ょ？」

「―――　みたいだな。」

「(そして、"征"の字―――)」

「だったら、―――とオモ,,」

「それも―――かもな」

「(・・・・)」

二人のやり取りを横で聞き流しながら

征四郎は、征次が言っていた言葉を思い返す

「("征"の字―――

　 そして、"鳥"―――...

　 この二つは―――)」

征四郎の家、"鴇与家"

その名前にも、神代の集落の人間と同じ様に

男子には"征"の字を名付け

そして、"鴇与"

その名字には神代の集落で使われる様な

鳥の名前や、更にこの村でよく使われている様な

姓の"代"や、"与"などの字が入っている

「(もしかしたら、鴇与家はこの神代の集落と

　 かなり近い関係なんじゃないか....)」

「おい―――　四郎くん？」

「＿＿＿＿　シロウ？」

「(だが、そうだとしても....)」

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「カチャ」

「カチャ」

「・・・・」

「ああ、もう食事を取ってるのか？」

「・・・」

「・・・・」

征四郎　善波、ジャンの三人が

叶生野の屋敷の応接室に入ると

そこにはすでに尤光　正之　明人が

皿を並べ、テーブルの上に乗せられた料理に

食器を付けている

「・・・俺達も食事にするとするか。

　――――近藤、」

「―――はい」

尤光たちが自分の言葉に何の返事もしない事に

何一つ関心を持たず、善波は席に着いて

少し離れた場所にいる近藤を呼び寄せる

「そろそろ、食事の仕度にしてくれんか」

「かしこまりました」