真実の愛を見つけたから婚約破棄、ですか。構いませんが、本当にいいんですね？〜王太子は眠れない〜

第3話 真実の愛とやらが理由だそうです、陛下

　私は短く退去の言葉を述べると、真実の愛、とやらで結ばれた二人を残して陛下の執務室に向かった。

　実の娘のように可愛がってくださっていたのに、なんなら実父より共に過ごした時間は長いのに、お忍びで出かけた先の女の子に恋をしたからという理由で……。

　あ。なんかだんだん腹が立ってきたな。でもまぁ、私の予想だと１週間と持たないので腹を立てるのも馬鹿らしいか。

　執務室前の取次の方にお話があると告げると、すぐに中に入れてもらえた。

　中にいるのは殿下と同じ金髪に新緑の瞳の、まだまだ若い陛下と、モノクルをかけたくすんだ長い銀髪を引っ詰めにした宰相閣下。

　お二人だけならいいか、と私は一礼し、突然の訪問の非礼を詫びた。

「よい、よい。ルーニアは娘も同然、気にするな。しかし珍しいな？　晩餐の時ではならんのか？」

　書類から顔を上げて、陛下は私のお話を聞く姿勢になる。陛下はやっぱり優しい、殿下の親なだけある。それに経験と年齢も相まって、この方の治める国の臣下でよかったと思う。

　宰相閣下も仕事一筋の方だけど、私が無闇に仕事の邪魔をする事はないので、驚きながらも耳を傾けてくれている。

「えぇ、陛下。私が至らないばかりに、殿下に婚約破棄を申し渡されました。本日をもって王宮を退去し、実家に戻ります。長年、大変よくしてくださり、心より感謝申し上げます」

「………………」

「………………」

　あら、お二人が言葉に詰まっていらっしゃるなんて珍しい。国のツートップですから大抵のことは即座に反応されるはずなんですが。

「…………ルーニア？　すまない、私の耳は遠くなったようだ。もう一度言ってもらえるか？」

「はい。殿下に婚約破棄を申し渡されたので、本日をもって王宮を退去し実家に戻ります」

「婚約……破棄？」

「えぇ、真実の愛を見つけられたとかで」

　家族にしか思えない、の方を言うのは自分も傷つくので黙っておこうかな、と思ったけど、それじゃあ理由として弱いしちゃんとお伝えしなきゃなと、言うのも嫌だけど付け加えておく。

「私のことは家族のようにしか思えない、新しいお相手には胸の高鳴りを感じたと。これはもう仕方ないですから、了承しました」

　あら、いつも柔和な陛下の顔と、無表情の宰相閣下の顔が怒髪天を衝くような顔になっている。

　わかります、私もそんな気分ではありました。でも、何というのでしょう、直接言われると諦めもつくというか。

　つまり呆れてしまって、そこを通り過ぎたのでこうして承諾してご挨拶にきたというか。

「陛下、今すぐ殿下を医者に見せましょう」

「それがいい。ルーニア、愚息はどうも頭が病気らしい。正常な思考なら、ルーニアと離れる、という選択肢など無い」

「陛下、宰相閣下。私は殿下に、正気ですか？　とお尋ねしました。正気だそうです。なので、お医者様の手を煩わせる必要はないかと……」

　陛下と宰相閣下はそろって、それはもう深いため息を吐き、片手で顔を覆って天を見上げました。

「……何日もつと思う？」

「長くとも、１週間ではないでしょうか」

「私もそう思う」

　あら、奇遇ですね。私もそう思います。

「ルーニア、一時的に実家に帰省する事を許可する。……婚約破棄は、ここにいる者、そして愚息とその相手だけの話とする。許可はしない。……すまない、ルーニア、愚息の言葉に傷ついた事だろう」

　不思議と、陛下の温かい言葉に胸が熱くなり、無表情だと思っていた私の顔は泣き笑いの顔になっていた。

　やっぱりなんだかんだ傷付いていたらしい。それはそうだ、殿下には長年尊敬と愛情をもって接してきたのだから。

「寛大な措置に感謝します。……では、少しの間帰省いたします」

「……必ずこの補償はする。本当に申し訳ない。愚息が己の愚かさに気付くまで、そう時間はかからないだろう。その時戻ってきてくれるかどうかは……実家でゆっくり考えてくれ」

「ルーニア様。何かありましたら私に報告が上がるよう人をつけます。護衛も兼ねて。どうか暫くの間ご健勝でいてください」

　お二人の温かい心遣いに私は深く礼をすると、御前を失礼した。

　この国の将来を思えば、私がいないと立ち行かない。そんなの、殿下が一番ご存知のはずだから、まぁ床に頭を擦り付ける勢いで謝ってきたら戻ろう。

　酷い上から目線だと自分でも思うが、こればかりは仕方ない。だって私、生まれながらにして殿下の命の恩人なので。