レインボースターダストを あなたと一緒に

第8話 助けるための代償

「････澄香？････澄香っ！」

ん？ここ、は････？

ぼやけた視界に映り込んだのは、真っ白な天井と、両親の顔。

「ああ････良かった････」

両親は、涙を流して私の体をあちこち撫でている。

一体何？何が起きたの？私はなぜこんなところに？

ぼんやりとした頭の中に明確な記憶は無く、苛立つ私に、母が言った。

「会社の方達と一緒に行ったスキー場で、遭難したのよ、あなた。スキー場というか、立ち入り禁止の場所に入り込んで。一体何をしているのあなたは！皆様にご迷惑をお掛けして！」

「まったくだ。命が助かったから良かったものの、お前たちの発見があと１日遅れていたら、どうなっていたか分からなかったんだぞ！」

「････ごめんなさい」

私の無事を確認して安心した両親が、一転して説教を始めたが。

えっ？私････たち？

父の言葉に、私はやっと思い出した。

彼の、真鍋君の事を。

「お父さんっ！彼はっ？私と一緒にいた彼はっ？！」

大声を上げる私に父は一瞬驚いたような顔を見せたが、すぐに顔を曇らせた。

「真鍋さん、と言ったか････彼はまだ、集中治療室で治療中らしい」

「えっ････」

「お前より、体温の低下が酷かったらしくて、な」

「なんで････」

一緒にいたのに。

彼とは同じ所に同じ条件で、一緒にいたのに。

何で彼だけ、そんなことに？

そんな私の疑問を察したのか、母が重たい口を開く。

「どうしても、あなただけは助けたかったのね」

「えっ？」

「捜索隊の方達が発見した時、真鍋さんは自分の上着をあなたに着せて、その上から抱きしめるような格好で、眠りについていたって」

そんな、ばかなっ！！

私は耳を疑った。

だって、彼は私の隣で、私と並んで眠りについたはず。

････まさかその後で目を覚まして、そんな事をしたとでもいうのっ？！

「おかげで、あなたの方はお医者様の処置後すぐに回復したのだけど、真鍋さんの方は････」

「････どこに、いるの？彼は、どこにいるのっ？！」

ぶつけようのない、やりきれない感情に体中を支配され、引き裂かれてしまいそうだった。

そのままベッドから飛び降りようとした私の体を、両親が血相を変えて止めにかかる。

「何を考えているの、澄香っ！ようやく意識が戻ったばかりだと言うのに！」

「そうだ、お前はまだ安静に」

「いいから、教えてっ！！････お願い････」

両親の腕に縋り、私は子供のように泣きじゃくった。

病室に響くのはただ、押し殺すことさえできない、私自身の嗚咽だけ。

「澄香、落ち着きなさい」

母の穏やかな声が、暴れまわる私の感情をそっと抱きしめる。

「私達だって、真鍋さんの事、心配しているのよ。何か分かったら、すぐに知らせるから。だから、あなたはまず、しっかり体力を戻さないと」

「そうだ。会社にだって、迷惑をかけているんだぞ。会社の方達からも、何回も連絡を貰っているんだからな」

「うん････そうだね。わかった」

両親の言葉に、私は再びベッドに体を預けて、目を閉じた。

気は、これ以上は無いというくらいに、急いていた。

だけど、今の私にできることは、何もない。

ただ、自分の体を休める事しか。

ベッドの中で、私はただひたすらに、祈り続けた。

彼の、真鍋君の回復を。