金返せ

第3話

『……結婚前にあんたに金を貸さなかったかって？　なんで？』

　電話の相手は、かつて綾子が保険会社に勤めていた時の同僚の幸子（ゆきこ）である。

「……その……」

　綾子はぽつりぽつりと経緯を話した。

『……ふうん。少なくとは、あたしは貸した覚えはないわ。というか、あんたって金に関していつもキチンとしてたじゃない。あんたから借りた人はいても、貸した人はいないんじゃない』

「でも……お昼代がなくて借りた事はあるわ。ひょっとして……」

『あのねえ……そんな微々たるお金で、ストーカーする奴なんていないって。それよか、相手の番号分かっているんでしょ。こっちから、かけて文句言ってやれば』

「とっくにやったわ。でも、いくらかけても相手は電話に出ないし。メールを送っても返ってくるのは『金返せ』の一点張り」

『じゃあ、警察に番号をチクってやれば』

「それもやった。まだ、警察からはなんの返事もないの」

『警察に知らせたなら大丈夫よ。番号が分かっているなら少しぐらい時間がかかっても、じきに捕まえてくれるわ。それじゃあ、あたし仕事中だから、これで切るね』

「あ！　待って」

　電話は切れていた。

……冷たいわ。わたしがこんなに苦しんでいるというのに、それでも友達なの……

　夫。

　実家の両親。

　友達。

　近所の主婦。

　綾子の脳裏にいくつもの顔が浮かんでは消えていく。この、一週間の間に相談を持ち掛けた相手ばかりだ。

　誰一人として助けにはならなかった。

……なんで……？　なんでわたしだけがこんな目に会うのよ。

　ピピ！

「ヒッ!!」

　お馴染みの着信音に、綾子の思考は中断された。

　恐る恐るディスプレーをのぞき込む。

　夫からのメールだと知り綾子は安堵した。

〈探偵社に話を付けた。後日、探偵がそっちへ行く〉