婚約者を義妹に奪われましたが貧しい方々への奉仕活動を怠らなかったおかげで、世界一大きな国の王子様と結婚できました

第8話：実家と元婚約者の評判（追放側の話①）

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俺は王宮でゆったりとくつろいでいる。どうやらロミリアはガーデニー家から出ていったらしい。婚約破棄してやったときの顔は本当に面白かったな。でも性格はうざかったが、あいつは見た目だけは良かった。遊び相手にでも残しとくべきだったか？

――わざわざ丁寧に話してやってたのに、ちょっと惜しいことをしたな……。

「あの……ルドウェン様」

思い出してたら、召使いのパトリーが話しかけてきやがった。こいつは王宮に古くから勤めている。

――ちっ、なんだよ。

パトリーはいつも人がのんびりしている時に話してくる。

「なんだ？」

「も、申し訳ございません。ここにルドウェン様のサインが必要なのですが……」

――ったく、めんどくせえな！

俺は書類だの、サインだのが大っ嫌いだ。いつものように、中身など見ないでサインする。

「ほらよ」

「あ、ありがとうございます。あ、あの……ルドウェン様？」

――なんだよ、まだ何かあんのかよ。

「あ？」

パトリーはもじもじしてる。ったく、うぜーなー！話したいことがあるなら、さっさと話せ、こののろま！

「わ、私ごときが申し上げるのは大変恐縮なのですが……。も、もう少し書類の中身を見てからサインされた方が良いかと……」

――ああ！？なんだこいつ、召使いのくせに調子乗ってんのか！

「てめえ！俺に文句あんのか！！」

「い、いいえ！めっそうもございません！申し訳ありませんでした！失礼いたします！」

思いっきり怒鳴ってやったわ。誰のおかげで生活できてると思ってんだ。ちっ、書類にサインさせられたせいで疲れたな。

――ダーリーんとこでも行くか。

俺は護衛たちを連れて、ガーデニー家に向かう。ロミリアがいなくなったから、もう気にせずダーリーに会えた。こんなことなら、もっと早く婚約破棄してやればよかったな。しかし、いつにも増して庶民のクズどもが俺を見てくるのはなんでだ。

「あの、ルドウェン王子様」

歩いてたら汚いババアが話しかけてきた。

――なんだ、このババア。汚ねえな。

「あ？」

俺が丁寧に話してやるのは、貴族のきれいな女くらいだ。

「ロミリアお嬢様とのご婚約を破棄されたとは、本当でございますか？」

――ちっ、もうクズ庶民も知ってやがんのかよ。きっとロミリアが腹いせに言いふらしたんだろうな。あのクソアマが。

「お前なんかに話すわけねえだろーが。さっさと道を開けろ！」

「やっぱりそうなんでございますね！なんてひどいことをなさる！あなたのせいで、ロミリアお嬢様はお家から追い出されたんですよ！」

ババアが俺の両腕を掴む。

――このクソババア！

ドガッ！ズザァァァ！

俺はムカつくババアの顔を、力いっぱいぶん殴ってやった。

「ひいいいいいい！お助けを！」

ハハハッ！バカだなぁ。

「ルドウェン様！さすがに度が過ぎますぞ！おばあさん、大丈夫ですか！」

なぜか、護衛の一人がババアを助けてる。

「おい、ブライアス！お前は俺の護衛だろ！なんで俺から離れるんだ！」

「ルドウェン様！いい加減にしてください！ロミリア様とのことだって……」

ちっ、こいつはなにかあるとすぐ説教だ。

「うるさい！お前はもうクビだ！そんなにそいつが好きなら、ずっとそこにいろ！」

ったく、何で俺の周りにはバカしかいないんだ。

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お義姉様がいなくなって、ホントに良かった。いつもいつも、礼儀を守れだの、世の中に尽くせだの、うるさくてしょうがなかったわ。あのヘンな教会だって、汚い庶民がたくさん来るから嫌いだった。

「ねえ、お義父様～。教会はもうやめにしない？」

私はお義父様にしな垂れかかる。

「ダーリーの言う通りよ、エドワール。庶民が私たちのお金をたくさん使っているのは気分が悪いわ」

お母様も賛成してくれた。

「そうだなぁ、わしもちょうど、そう思ってたところだ。これからいろいろと金がかかるだろうからな」

男の人ってホントに簡単。ちょっと色気を出して甘えればコロリ、なんだから。それに、今ガーデニー家で一番偉いのは、この私。なんてったって、ルドウェン様の婚約者ですもの。

「よし、早速召使いたちに伝えるか」

お義父様とお母様が召使いを集める。しかし、彼らは思いのほか反抗してきた。

「エドワール様、デラベラ様、私たちは反対でございます。先祖代々続いてきた聖ガーデニー教会を閉じておしまいになるなんて。あの教会にはガーデニー一族の思いがこもっているのですぞ」

たしかこの人は一番古い執事だっけ？

「いいや、聖ガーデニー教会は今日で廃業とする」

そうよ、その調子！

「なりません！あそこが最後の頼みになっている方々も多いんですぞ！」

「ダーリーが王宮に嫁いだらまた始めれば良いですわ」

――さっすが、お母様！

「なりません！」

――ウーン、しつこいなぁ、このおじいちゃん執事。

ちょうどその時、私の大好きなルドウェン様がやってきた。

――キャッ、ルドウェン様だ！もう、ホントにカッコイイわ！あれ？今日はいつもの護衛の人がいないのね。そうだ！ルドウェン様からもなんか言ってもらお！

「ルドウェン様！」

「やあ、ダーリー。今日もかわいいね。何かあったのかな？」

――今日もかわいいだって！ウレシーーー！おっと、いけないいけない。

「あのね、ちょっと聞いて欲しいの」

さりげなくルドウェン様にくっついて話す。

「……だから、ルドウェン様からも何か言って欲しいの。……おねがぁい」

上目遣いで最後のひと押し！

「わかったよ、ダーリーが困っているなら何とかしないとね」

ヤッター！やっぱりルドウェン様って優しいわ！庶民の人はルドウェン様のことを”気が荒い”なんてウワサしてるらしいけど、全然そんなことないじゃない。しょせん庶民の言うことなんて、アテにならないってことね！

「こんにちは」

「こ、これはルドウェン様」

さっきまでの威勢はどこへやら、おじいちゃんも縮こまっちゃって。

「話はダーリーから聞きました。私も聖ガーデニー教会の廃止に賛成です。ガーデニー家は、もう十分に務めを果たしたと思います」

言葉遣いもホントにきれい。

「ん……む」

さすがに王子様に言われると逆らえないみたいね。まるで私が言い負かしたみたいで気分がいいわ。

「ルドウェン様がおっしゃられているとおりだ。聖ガーデニー教会は本日をもって廃止とする！」

お義父様が言って、教会は正式に廃止になりましたとさ、ヤッタネ！

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このところ庶民の間では、ある話題でもちきりだった。

「おい、お前聞いたか？ロミリアお嬢様のこと」

「あぁ、もちろん聞いたとも。婚約破棄からの追放だろ？ひでえ話だよなぁ」

「何でもルドウェン様浮気してたらしいな」

「婚約者がいるのに普通浮気なんてするかぁ？」

「しかも、聖ガーデニー教会も廃止しちまったんだと」

「えっ、マジで？ロミリアお嬢様に病気とかケガを治してもらった人、何人も知ってるよ、おれ。なんでまた、そんなバカなことを」

「噂だとルドウェン様も賛成したらしい」

「私、ルドウェン様がおばあさん殴ってるところを見ました」

「実は俺も……」

庶民たちのウワサなど、彼らの知る由もなかった。