眠れるオペラ

data_158：名前を思い出せない

　温かいものが目尻の横を伝い落ちる。

　ソーヤは眼を醒ましたが、そこから起き上がることもせず、もはや見慣れた医務部の天井を眺めていた。

　そこに割り込んでくる無遠慮な顔は、今は存在しない。

　しばらくして扉が開く音がして、そちらに視線だけ向けると、リクウとワタリが入ってくるのが見えた。

　いや、彼らの背後にまだ他のソアがいる。

　入口の前で何かぼそぼそと複数の話し声がしていたが、ソーヤには聞き取れなかった。

　ただその中に泣いている者がいるのだけはわかる。

　たぶんそれはタニラで、あともうひとりいるようだが、アツキだろうか。

　いつかの研修生の言葉が蘇る――班長さんは、女の子を泣かせたことはありますか。

　それにソーヤは何と答えたのだったか。そんなのしょっちゅうだ、と言ったのではなかったか。

　いつもいつも、誰かを厳しく叱っては泣かせていた。

　そして今もすぐそこで泣きじゃくっている女子たちがいる。

　けれども……たぶん、その涙の理由は、ソーヤひとりが原因なのでは、ないだろう。

「……気分はどうだ。つっても、……良いわけはないだろうが」

「お、れ……は」

　リクウの言葉に答えようとして、喉が渇ききっていることに気付く。

　それに吐いたときの胃酸で食道がやられ、ひりひりと痛む。

　わかっているというように、ソーヤの前にボトルに入った水が差し出された。

　受け取りはしたものの、飲むどころか身を起こすのさえ億劫で、それを握ったまま再び虚空を眺める。

　それを横から覗き込んでくる誰かのことを、待っていた。

「……どこまで思い出したの？」

　小さな声でワタリが言う。

　ソーヤは寝たまま、首を振った。

「えが……なま、え……が、で……て……こな……」

　名前が、どうしても出てこない。

　だから呼ぶこともできない。

　それが悲しいのに、けれどきっと呼んだとして返事がないことを、薄々察してしまっていることのほうが、もっとひどくソーヤを殴りつける。

　だってそうだろう。

　彼女がここにいるなら、こんな状態のソーヤを放っておいたりしない。

　駆け寄ってきて、泣いたり笑ったりしながら、あれこれ世話を焼こうと騒ぐはずだ。

　そう思う。確信している。

　……そうであるように、ソーヤが躾けた。

　だから彼女はここにいない。

　そして、ならば今どこにいるのか、ソーヤにはわかってしまう。

　すべてに辻褄が合う仮説をもう持っている。

　あの子は植木鉢の中から現れた。

　だからきっと、そこに戻ってしまった――そこが本来いるべき場所だから。

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