眠れるオペラ

data_140：割れたかがみが望むこと

　つい笑顔を浮かべそうになりながらオフィスのドアを開けると、電気がついていた。

　まだ昼休憩の時間だというのにデスクの前には見知った姿がある。

「や。……ずいぶん機嫌がいいけど、今度は何を企んでるの？」

「それを聞いてどうするわけ。どうせ何もしないくせに」

　冷たく笑ってそう返したが、ワタリは表情を変えない。

「ミチル、きみは何がどうなったら満足するの？ 一度ちゃんと聞かせてほしい」

「もう一度言おうか？ それを聞いて――」

「何もしないかどうかは、ミチルの話を聞いてから決めるよ」

　思わぬ返しにミチルはむっとしてワタリを睨む。

　彼を味方だと信じられるような土壌がないのだから、この発言はミチルにとっては敵対を宣告されたようなものだった。

　明らかに身構えるミチルを見て、ワタリは小さく息を吐いた。

「……僕もね、どうしたら責任をとれるのかって、ずっと考えてるんだよ」

　その言葉の意味がわからない。

　勧められた椅子には素直に座りつつ、ミチルはあくまでワタリを訝った。

　これまで中立を貫いてきた彼がどういう心変わりをしたのか――ついに完全な敵になったのか、それとももしかするとミチルの肩を持つ気になったのか、それを見極めなければ。

　ワタリは棚を指さして、ファイルを持って行ったんでしょ、と小さく尋ねる。

　否定してもしょうがないのでそれは頷く。

「てことはソーヤに会いに行ったんだ」

「まあね。……どんな話してきたと思う？ 実はね、あたしの恨みつらみをぶちまけてやった」

「……それはまた、思い切ったね」

「元々いつかは言おうと思ってたし、うっかりあんたが先んじて微妙な感じで話したら腹立つもん。それなら早いほうがいい」

　ついでにかなり脚色したことは、わざわざ言わなくてもわかっているだろう。

「そっか。……じゃあ、一歩前に進んだって感じだ」

「はあ？」

　何の話だ、とふたたび怪訝な顔をするミチルに、ワタリはゆるく笑んだ。

　それもやっぱりどこか泣きそうな、寂しい微笑みだった。

「大事なことだよ。何があったか、何を感じてるかってことを誰かに伝えるのって……僕はすごく、大切なことだと思う。

　だからどんな理由や目的でも、ミチルがそれを自分でしたのは紛れもない進歩だ」

「……はあ、何言ってるかわかんないけどすっごい上から目線ぽくてムカつく」

「うん、……そういう感情を、僕以外の人にもきちんと伝えていくべきだよ。そしたらいつか……ミチルも、誰かを憎まなくても、生きていけるから……。

　それこそミチルが言うように、僕が変に仲介するよりずっといい。それはそれで大変だろうけど」

　ワタリは笑っている。

　和やかに、けれど悲しげに、その背に負った十字架を隠そうとするように。

　彼の言葉はどれも穏やかで優しいものだったが、ミチルの心はなぜか、ずたずたに引き裂かれるような思いがした。

　だから自分でも気づかないうちに立ち上がっていた。

　ワタリに詰め寄り、すがりつくようにしてその胸倉を掴み上げ、叫んだ。

「嫌だ！」

　自分でも、何を言っているのかわからなかった。

　ただ濁流のように凄まじい感情が胸の奥から溢れ出てくる。

　どろどろに淀んだ気色の悪いものが、悪意を隠さないミチルですら目を背けたいと思うような何かが、とめどなく。

「嫌だ嫌だ嫌だッ……なんでそんなこと言うの！ やだぁーッ！！」

　そのあとも、自分の口が勝手に同じ言葉を叫び続けるのを、ミチルはどこか他人事のように聞いていた。

　いやだ、いやだと小さな子どもが駄々をこねるようなその口ぶりが、ほんとうに自分のものだとは信じられないくらいだった。

　眼があっという間に涙で潰れ、もうワタリがどんな顔をしているのかもわからない。

　ワタリからの返答はなかった。

　ただ、温かい感触に包まれたのを感じたから、たぶん彼はミチルを抱き締めたのだろう。

　泣き喚きながら、ミチルは熱と痛みを帯びる頭でぼんやりと考えた。

（あたしはなんでこんなに怒ってるんだろう。何がそんなに嫌なんだろう）

　わからない。ただ苦しい。

　けれど同時に、我が身を包む温もりが抗いがたいほどに幸せで、もう気が狂ってしまいそうだった。

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