「とりあえず落ち着きましたかね？　お二方とも」

　片桐さんはふてくされながらも頷き、ゾン美さんはおしとやかにフフッと笑いながら首肯する。

　いつの間にかとれた首は元通りになっていた。

　素人の目から見ても、第一ラウンドはゾン美さん優勢に映る。

　そして、こういう場面では、たいてい、不利な状況にあったほうが先に声をあげる。

「まあ、私は何も気にすることないし、こういうのって嫉妬みたいなもんだよね、一種の」

　言っている内容は意味不明だったが、突発的な片桐さんの強がりに思わず見ていられなくなる。

「わたくしは素直に申しただけですので」

　ゾン美さんの率直さは不必要に場を荒らした。

「ああ？　いまなんつった？」

「特に何も……言葉通りの意味です」

「……ふーん、そんなに私の肌がうらやましいんだ？　あんた、腐ってるもんね。あー、このくっさい塊、どっかに消えてくんないかなあ」

　いや、あなたの肌も相当カサカサだし、それに浄化しにきたのあなたでしょ？……と思うのも束の間。

「そのように長いこと話しておられると、においが口からも漏れてしまいますよ？」

「てめえ、いまなんつった？」

「……加齢臭」

　もはや片桐さんに対する呪文（スペル）のようになっていた。

　挑発（バフ）なのか削弱（デバフ）なのかは判然としなかった。

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