キャンディ。シリーズ短編あれこれ

③

side．Kousuke

｢コースケ。」

呼ばれたところで、なんと返事をしたらいいのかが判らなくて。もどかしい思いを代弁するみたく、遥に回した腕に力を込めてみる。

遥はそれだけで全てを理解したように。

しょうがないなぁと楽しげに、ひと言呟いた。

顔は見えないがきっと。

いつもの困ったような顔して、笑っていたんだと思う。

｢はる、か…」

気持ちばかりが先走り、腕の力加減が全く出来ない。

それに対し遥は何も言わず、ぽんぽんとあやすみたいに。俺の手を優しく叩いてくれた。

｢はるか、はるか…」

｢ホント甘えん坊だなぁ、お前は…」

俺がいつか、ひとりでも大丈夫になったら。

遥は俺を置いて、誰かの所へ行ってしまうんじゃないだろうか…。

そんな不安に駆られ、

何度も何度も名前を呼んで確かめる。

今は、俺の中。

このままずっとこうしていられればいいのに、と。

そんな想いを込めて俺は遥の名を、必死で呼び掛けた。

｢大丈夫だって、晃亮。」

俺はお前を見捨てたりしない。

最後までちゃんと、“ここ”にいてやるから────…

｢たく…なんて顔してんだよ。」

向き合って交わしたその目は、

何よりも確かな光だと信じられた。

｢はぁ～…しかしマジどうすっかな～…」

おばちゃん、きっと合わせろってウルサいんだろうな…。そうボヤいた遥は、本当に困ったように笑う。

そしてまた、次には悪い顔をして。

俺を捕らえるんだ。

｢そうなったら、びっくりすんだろうなぁ～おばちゃん…」

いっそ本気でお前の事、紹介しちまった方が良くないか？と、遥が俺に聞いてくるから。

｢それでもいい。」

あのおばちゃんは嫌いだ、でも。

それで遥が二度と、お見合いをしなくて済むのなら…

｢へぇ…珍しいな、晃亮。」

人見知りな俺が、自ら会うと申し出たのを。

遥は驚いたようにして、目を丸くしながらも雑に頭を撫でてくる。

そんなこと、当然だ。

｢はるかは、俺のだから。」

｢！！ッ…そうきたか…」

上等だよ…遥はどこか嬉しそうに眉根を下げて。

乱暴に俺の顔を引き寄せた。

顎髭が、少しくすぐったい。

言葉にして吐き出せば、思い知らされる。

誰かを求めるということが、どういう意味を持つのかを。

それは、

｢はるか…」

お前が俺に教えてくれたのだから。

これからも、ずっと。

｢急かすなよ…コースケ…」

俺を甘えさせてくれればいい。

…end．