キャンディ。シリーズ短編あれこれ

②

side．Kousuke

｢だからさ、俺そういうの苦手なんだってば。それにまだ焦ってお見合いするような歳でもねーし…」

渋る遥に。受話器の隙間からは、甲高い声が俺にまで聞こえてくる。

毎回こんな風にお節介な事を繰り返すから…

嫌な女だ。

｢おばちゃん、俺マジ間に合ってっから…」

一応相手は年上だし、世話になってる親戚らしいから遥も強く出れないようで。

穏便な口調で断ろうとはするものの。その度に受話器から、猿みたいな奇声がノイズになって響いてくる。

さすがの遥も、このおばちゃんには敵わないみたいだ。

｢会うだけでもってさ…俺は端からその気ねぇわけじゃん？で、万が一相手のコがマジになったりすっと、また面倒臭い事になんだろ？」

遥はモテる。

髭はやっぱり似合わないが。

女にはモテるし、男にだってかなり慕われてる。

遥の言い分はもっともだなと、俺は背後で密かに頷いていた。

それよりも心配なのは、遥の方だ。

気が乗らないと、遥は言っていたが…

会って遥が、その女に惚れてしまう可能性だって充分あるんだ。

だからそんな場所に、遥を行かせるわけにはいかない。絶対にだ。

｢とにかく、俺は見合いなんざしな─────」

ぐるぐると渦巻く感情に促され、

ひしっと遥の背中にしがみつく。

腕を回して、強く強く。

そうしたら、遥の言葉がぴたりと途切れて。

首だけが俺を振り返った。

｢晃亮、お前…」

目が合う。黙ったまま、じっと。

暫く見つめ合ってたら、遥の携帯からおばちゃんの高く耳障りな声が聞こえてきて。

遥は一度溜め息を漏らしたあと、前を向いて電話口に戻った。

その時の目が一瞬だけ。

いたずらに、俺を捕らえた気がする。

｢わりぃ、おばちゃん。せっかくの見合い話なんだけど…」

遠慮しとくわと、遥は楽しげに続ける。

｢俺さ──────」

“どうしても、放って置けねぇヤツが傍にいるから”

｢そういうワケだから。」

じゃあと言って、一方的に電話を切った遥。

何故か胸の辺りがやけに熱く、おかしい…。