魔法少女エミル（すまん、中身はオッサンなんだ）

第37話 オッサン少女、拉致される

　俺はメイスと短状を握りしめ、敵陣へ突進した。飛んでくる矢はメイスで叩き落とし、敵に肉薄する。そして、山賊たちにマナ強奪の短状を突き付けていった。

　次々とマナ切れで倒れていく山賊ども。途中で逃げようとするヤツは、テリーの矢やビシャルの魔法を喰らって倒れていく。

　やがて立っている山賊は一人も居なくなった。マナ切れで失神しているか、矢や魔法を受けて呻いているかどちらかだ。

「一時はどうなるかと思ったが、何とかなったな」

　ブールとアンジェがこちらに歩いてきた。他の仲間たちは馬車のそばで警戒をしている。他にも山賊がいたらマズイからね。

　俺は収納から縄を取り出し、ブールに渡した。

「縛っちゃいましょう。怪我の酷いのは治癒魔法で」

　するとアンジェが。

「この者たちは死刑か、良くても犯罪奴隷です。なにも助けなくても――」

「奴隷になるなら、五体満足でなった方が良く働けるでしょう」

　裁くのは俺じゃない。司法に任せるべきだ。

　縛り終えた怪我人を治癒魔法で直していく。涙を流すものもいた。唾を吐きかけるものもいた。

　最後の一人を治療し終えると、俺はアンジェに言った。

「あっちで変身を解除して来ますね」

　藪の中を指さした。山賊どもが出てきたところで、踏み分けられて道になっていた。

　するとアンジェが。

「では、私も」

「大丈夫です！」

　女同士でも、全裸をガン見されるのはさすがにね。

　で、藪の中に入って、あたりに誰もいない事を確認して唱えた。

「解除！」

　魔法少女の衣装が光りとなって消えたその瞬間。

　いきなり後ろから首を絞められた！

＊　＊　＊　＊

「エミル！　エミル起きて！」

　煩いなぁ、誰だよ。こっちは眠いんだ……。

「エミル！　起きないと後悔するよ！」

　凄くイラつく声。誰だっけコイツ。

「今起きないと、犯されちゃうからね！」

　え？

　パチッと目を開けると、チェシャの顔がドアップ！

　うげっとなると、その顔はすぐ、乳房の間に引っ込んだ。ん？　裸の胸？

　視線を上げると。

「キャーッ！」

　乙女の絶叫！　なんでこんな近距離に、ニタニタ笑った汚ねぇ男の顔があるんだ！

「ぎゃははっ！　目ェ覚ましたか。無反応よりずっと良いぜ！　存分に泣きわめけ！」

　冗談じゃない！　前世も未体験だったのに、初体験がこんなゲス男だなんて、あってたまるか！

　だが、両腕は頭の上で柱か何かに縛られている。これでは手も足も出ない――。

　あ。

　縄を収納しちゃえば良いじゃん！

　そして、ブレスレットに触れて。

「変身！」

　俺の周囲に光の渦が巻き起こり、男たちは――他に二、三人ほど、順番待ちだった模様――弾き飛ばされて、周囲の壁に叩きつけられた。

　なので。

「魔法少女エミル！　明るい魔法で、ぬっころすわよ♡」

　この時には全員、白目を剥いて気絶していた。なので、マナ強奪短状（ワンド）でキリキリ搾り取ってから、全員ギリギリと縛り上げた。

　さてと。こいつらは要するに、山賊の残党だよな。俺を拉致して人質にして、さっき捕まえた奴らを解放しろとかするつもりだったんだろう。

　となると、あとは見張りくらいか？　いや、この時点で誰も踏み込んで来てないから、これが全員なのかも。

　よし。

　念のために軽い方のメイスを取り出して、小屋の扉を開けてみる。すえた様な室内の空気が、外気と入れ替わる。

　小屋の周囲は藪が切り開かれていて、空がちゃんと見えた。太陽の位置を確認する。あれから一時間も経っていなさそうだ。

　それと、多分こっちが街道のある西だな。そちらに獣道っぽい通り道が見えたので、向かってみる。

　……ん？　おかしいな。まだ何か臭う。

　と、胸からチェシャが生えた。

「気を付けてね。瘴気が出てるよ」

　え？　俺が？　とにかく明るい魔法少女なのに？

「殺意は悪意に含まれるからね」

　そうか……ちょっと殺気だっちゃったか。

　何しろ、もし変身できなかったら、あのままリンカーン大統領されちゃうところだったからなぁ。

　……今まで何人の女性が、こいつらの餌食になったことやら。

　あ。いかんいかん。殺気が増すじゃないか。

　その時、斜め前方から藪をかき分ける音が。やけに大きいな。大きな盾でも使ってるような。

　……てことは。

「ブールさん？」

「おう、エミル！　無事か!?」

　声をかけたら、思った通り、ブールの声が帰って来た。

　ガサガサと音が……遠ざかっていく？

「ブールさん、こっちです！」

「おかしい。方角がずれたな」

　一旦、こちらに近づいて来るが、また途中から逸れていく。

　これはあれか。方向感覚を狂わせる魔法か何かが使われてるんだな。

「ブールさん、一旦停まってください！」

　多分、この獣道をきちんと辿らない限り、出入りできなくなってるんだろう。それに多分、認識を阻害する魔法も使ってそうだ。

　俺は踏み分けられた後を慎重にたどって行き、しばらく歩いてから声をかける。

「ブールさん、こっちですよ！」

「おう。今度は後ろか。参ったな」

　やがて、大盾で藪を払いのけて、ブールが出て来た。

「エミル！　心配したぞ！」

「ごめんなさい！　無事です！」

　さっきの山賊のギトギトした毒気に当てられたせいか、ブールの安定した兄ポジのおかげで癒される気分。ほっとして、大盾にちょっともたれかかる。

「変身を解除した瞬間に襲われたんです。多分、アイツは認識阻害の魔法を使えたんでしょう」

　背後を振り返る。俺が歩いてきたはずの獣道は、目の前で途絶えていた。これも、同じ魔法の応用に違いない。

「山賊の残党は縛り上げて来たんだけど、放置したら餓死しちゃうわね」

「ほっとけばいい。助ける価値はないだろう」

　うーん。それはそれで後味悪いし。

「犯罪奴隷には、魔法も使わせることができるんでしょう？」

「ん？　ああ。確かにな」

　認識阻害の魔法って、使いようによってはもの凄く役立つ。例えば、非常時に脱出する際とか。この獣道を隠す使い方なんて、王族の脱出経路に使える。

　多分、奴隷とされれば隷属の魔法とかかけられるだろうから、悪用して逃げたりは出来ないだろうし。

　あ。

「そもそも、マナが回復したら魔法で逃げちゃうかも」

「おう、そうだな。やっぱり捕まえるか。……そうなると、ビシャルの手を借りるしかないな」

　認識魔法を解除しないと、あの小屋まで戻れ無さそうだし。それができそうなのはビシャル先生くらいだ。

　結局、一度みんなの所に戻って、再びビシャルを伴ってアジトの小屋に戻った。で、マナ切れで気絶している残党三人をブールの大盾に乗せて、それを引きずって街道まで戻った。

　ビシャルの魔法とブールの怪力に感謝！

　アンジェが遠話（テレフォン）の魔道具で通報したので、一両日中には騎士団が山賊どもを確保に来る手はずとなった。

　なので、街道の道端に奴らを縛ったまま放置して、駅馬車は次の宿場へと急いだのだった。

　万が一、魔物とかに襲われたら……運命だと思って、あきらメロン。

　その後、いくつかの宿場を経て、一週間後。

　俺たちは辺境伯領へ入る。

　この国で最大の瘴気の供給源へ。

　うわぁ……見渡す限りが、瘴気で霞んでやがる。いったい何をどうしたら、ここまで絶望が蔓延するんだ？